Gäss flyger dag eller natt, beroende på när förhållandena är bäst. sharply_done / E + via Getty Images

För att vara redo att migrera på hösten börjar gäss förbereda sig på midsommar. Spädbarn födda på våren är mestadels vuxna upp då. Vuxna gäss odla en ny uppsättning fjäderdräkt efter att ha kastat ut sina gamla fjädrar - a process som kallas smältning.

De behöver flyg- och kroppsfjädrar för att vara i gott skick under den långa flygningen framåt och för att isolera sina kroppar från vinterkylan. Under några veckor under denna process kan gäss inte flyga alls och de stannar ute på vattnet för att undvika rovdjur.

Gäss har en klocka i hjärnan mäter hur mycket solljus det finns varje dag. Dagarna blir kortare under sensommaren och början av hösten, och det är så gäss vet att det är dags att göra sig redo för resan söderut. Familjer går samman i större flockar. Gäss klyfta på korn och gräs att göta upp som förberedelse för sin resa.

Gäss göds upp genom att äta mat under vattnet. Jennifer Yakey-Ault / iStock via Getty Images

När det är dags att gå

Det finns två olika typer av fågelvandring. För de flesta fågelarter som vandrar från tempererade klimat till tropikerna på vintern, migration är instinktivt. Dessa fåglar, som svalor, orioler och warblers, lämnar sin norra avelsplats innan vädret blir tufft och maten blir knapp.

De flesta migrerar på natten, individuellt snarare än i flockar, och de vet vart de ska gå och hur man kommer dit utan vägledning från föräldrar eller andra fåglar. De migrerar kontinuerligt, förutom korta mellanlandningar för att tanka upp insekter, frukt eller frön innan de fortsätter på vägen.

Kanadagäss och andra flyttande gässarter är olika. De stannar vanligtvis i sitt sommarområde tills vädret är kallt, vattnet börjar frysa och maten blir svår att få fram. När förhållandena blir så tuffa att de inte hittar tillräckligt att äta, vandrar gässen.

Du kanske har sett flockmedlemmar som signalerar att de är redo att gå: De tuter högt och pekar sina räkningar mot himlen. Enstaka gässfamiljer, eller flockar av flera familjer tillsammans, lyfter och åker söderut. Flockar går med andra flockar. Gäss flyger dag eller natt, beroende på faktorer som väderförhållanden eller månens ljusstyrka.

Gäss navigerar baserat på erfarenhet, med hjälp av landmärken inklusive floder, kustlinjer och bergskedjor. De kan också använda himmelska ledtrådar som solen och stjärnorna. Gäss har en fysisk kompass i huvudet som gör att de kan berätta norr och söder genom att upptäcka jordens magnetfält.

Unga gäss lär sig migrationsvägen och landmärken genom att följa sina föräldrar och andra erfarna gäss. Människor som har uppfostrat och socialt bundet med gäss har till och med lärt fåglarna nya flyttvägar genom att leda dem i ett ultralätt flygplan - som i filmen ”Fly Away Home. "

På väg

Gäss är tunga fåglar, och de flyger snabbt - över 30 mil i timmen - med kraftfulla vingslag, snarare än att glida som örnar eller gamar. Allt detta fladdrar för en tung fågel tar mycket energi. Gäss arbetar mycket hårt under migrationsflygningar. För att minska ansträngningen flyger gäss på natten när luften är lugnare eller på dagen när det finns en hjälpsam medvind; de undviker att flyga in i motvind som skulle blåsa dem bakåt.

De olika vingpositionerna hos dessa grågäss visar sin flaxande rörelse, med individen vid V-spetsen som arbetar hårdast. Anagramm / iStock via Getty Images

Dessutom har de ett annat energibesparande trick. För att minska luftmotståndet och för att få lite extra lyft flyger gässen tätt bakom och ungefär en vinglängd till sidan om den direkt framför. När alla flockmedlemmar gör detta visas den välbekanta V-formen.

Denna form av utkast, även kallad vortex surfing, sparar mycket energi. Att följa en annan fågel på rätt avstånd blockerar motvind. Fågelflaggningen framåt skapar en framåtriktad luftrörelse som kallas en slipstream, vilket hjälper till att dra den efterföljande fågeln framåt. Och små fickor med snurrande luft, kallade virvlar, producerar lyft som hjälper till att hålla en efterföljande fågel högt. Samma fysik förklarar varför stridsflygplan flyger i V-formation för att spara bränsle.

{vembed Y=-bkxG28OUZw}
Den här videon förklarar en del av fysiken i hur V-formationen hjälper till att hålla gäss uppe på himlen för mindre energi.

Fågeln vid V-punkten, framför flocken, får ingen fördel av att dra. Det fungerar mycket hårdare än de andra. När det blir för trött tappar det tillbaka och en annan tar ledningen. Nyligen har ornitologer upptäckt att när familjer migrerar tillsammans som en flock, föräldrarna växlar på spetsen av V. De yngre gässen, som inte är lika starka, raderar sig längs V bakom huvudföräldern.

De flesta gäss som föder upp i en viss region kommer att vandra längs liknande vägar, kallas flyways. Till exempel följer gäss som passerar mitt hus i norra New York Atlanten. De hamnar på Atlantkusten och migrerar söderut efter strandlinjen.

I stället för att migrera direkt till sina övervintringsområden reser många gäss i etapper och pausar vid traditionella mellanlandningar för att vila och återfå förlorat fett. Gäss från de flesta nordliga befolkningar reser längst till söder. Sydligare avelpopulationer migrerar inte så långt. Detta kallas språngmigration, eftersom norra gäss bokstavligen flyger över de mer sydliga fåglarna. Varför detta händer är lite av ett mysterium, men det är möjligt att de nordliga uppfödarna fortsätter söderut för att undvika att tävla om mat med södra gäss som redan har funnit goda vinterförhållanden närmare sina sommarhem.

Eftersom gäss lär sig vandringsvägar kan de flexibelt justera var de går när förhållandena förändras. Övergångsställen för gåsvandring och vintern har förändrats till exempel på grund av förändringar i jordbruksmetoder, tillgänglighet av gräsmattor och golfbanor och andra förändringar i markanvändningen. Migrerande gäss justerar nu när och var de migrerar som en konsekvens av den globala klimatförändringen. Och några grupper av kanadagäss har bestämt sig att bara stanna kvar och hoppa över migrationen helt och hållet.

Om författaren

Tom Langen, professor i biologi, Clarkson University

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga Artikeln.

Böcker om husdjur från Amazons lista över bästsäljare

"Nybörjarens guide till hundsnärhet"

av Laurie Leach

Den här boken är en omfattande guide till hunds agility, inklusive träningstekniker, utrustning och tävlingsregler. Boken innehåller steg-för-steg-instruktioner för att träna och tävla i agility, samt råd för att välja rätt hund och utrustning.

Klicka för mer info eller för att beställa

"Zak George's Dog Training Revolution: The Complete Guide to Raising the Perfect Pet with Love"

av Zak George och Dina Roth Port

I den här boken erbjuder Zak George en omfattande guide till hundträning, inklusive positiva förstärkningstekniker och råd för att hantera vanliga beteendeproblem. Boken innehåller också information om att välja rätt hund och förbereda för ankomsten av ett nytt husdjur.

Klicka för mer info eller för att beställa

"Hundarnas geni: hur hundar är smartare än du tror"

av Brian Hare och Vanessa Woods

I den här boken utforskar författarna Brian Hare och Vanessa Woods hundars kognitiva förmågor och deras unika relation till människor. Boken innehåller information om vetenskapen bakom hundintelligens, samt tips för att förbättra bandet mellan hundar och deras ägare.

Klicka för mer info eller för att beställa

"The Happy Puppy Handbook: Din definitiva guide till valpvård och tidig träning"

av Pippa Mattinson

Den här boken är en omfattande guide till valpvård och tidig träning, inklusive råd för att välja rätt valp, träningstekniker och hälso- och näringsinformation. Boken innehåller även tips för att umgås med valpar och förbereda deras ankomst.

Klicka för mer info eller för att beställa