Hönor har också personligheter. Pixabay
Liksom en B-film för en post efter Brexit-era kan konsumenter i Storbritannien snart oavsiktligt kastas i blockbuster 2019, Attack of the Chlorine Chickens. Om nyhetsrubrikerna ska tro, flockar av giftig fågel väntar på att storma Storbritanniens stränder som små fjäderlösa zombies som en del av en handelsavtal mellan USA och Storbritannien.
Men innan du får en klaff om hälsorisker med klor, vi borde kanske pausa för att överväga varför du bleker en kyckling i första hand. Det är faktiskt främst för att mildra sjukdomsriskerna genom att höja nästan 9 miljarder kycklingar i överfulla miljöer med låga standarder för djurskydd.
Men misslyckandet med att inrama kycklingarnas välfärd som något annat än en sidofråga ställer viktiga frågor om arten av våra interaktioner med djur. Varför är kycklingar så långt nere i den hackande ordningen för moralisk oro? Skulle vår reaktion ha varit densamma om djuret i fråga var ett däggdjur? Den moraliska upprörelsen gick av när hästkött hittades i nötköttburgare i Storbritannien och Irland 2013 skulle föreslå att inte.
Trots den utbredda symboliken i cockerel över kulturer, historien visar att vi aldrig riktigt varit oroliga för kycklingarnas välbefinnande. Fram till slutet av 18-talet, cock-kasta - att binda en kyckling till en insats och binda den med föremål tills den kändes den söta frigörelsen av döden - var ett extremt populärt tidsfördriv i Storbritannien. Så småningom förbjudna på grund av grymhet har forskning dragit paralleller mellan kukkastning och kycklingas utbredda utseende i moderna videospel, som vanligtvis dödas eller används för kyckling sparkar tävlingar. Jag tvivlar på att det finns många videospel där spelare slår hundar för spark.
Så vad handlar det om vår inställning till kycklingar som uppmuntrar oss att bortse från deras omfattande misshandel? Psykologisk forskning om människors övertygelse kastar upprepade gånger den vanliga uppfattningen att kycklingar är nära botten av högen när det gäller kognitiva förmågor.
Smaskigt? Pixabay
Ändå flyter detta antagande inför vetenskapliga bevis. Förutom egenskaper som är förknippade med upplevelse hos andra arter - som smärtuppfattning eller känslor - kycklingar kommunicera, visa känslighet för olika sammanhang och visa personligheter. Denna koppling mellan vår uppfattning om kycklingar och verkligheten i deras mentala liv är utan tvekan viktig. Ju mer vi ser ett djur som "inriktat", desto mer troligt är vi att tro att dess välfärd bör skyddas.
Psykologer brukade tro att djuren vi anser ha ett sinne bestämdes huvudsakligen av sociala faktorer som kulturell bakgrund. Men vi känner nu till en rad faktorer, som våra ålder och kön, påverka vår vilja att tillskriva mental kapacitet till djur. För majoriteten av djuren verkar det också som att enkel bekännelse hjälper till - äga ett husdjur ökar vanligtvis de mentala förmågorna som vi förknippar med den specifika arten.
Detta är logiskt eftersom ju större vår kontakt med ett djur är, desto mer troligt är våra chanser att observera beteende som vi känner igen som intelligenta. Och ändå verkar det att hjälpa deras kyckling att ha en kyckling i våra kopplingar. En studie visade att i en grupp studenter att hålla kycklingar hade ingen effekt på de mentala kännetecknen som deltagarna är associerade med. Endast genom att aktivt träna kycklingarna i kognitiva uppgifter började elevernas attityder förändras.
Nytt perspektiv
Men varför förändrar inte allmän kontakt med kyckling våra åsikter om deras hjärnkraft? Vår senaste papperet, publicerad i Trends in Cognitive Sciences, hävdar att vi också bör överväga hur våra egna kognitiva mekanismer påverkar våra bedömningar om hur intelligent ett djur är. Vi håller för närvarande på att titta på hur konsekventa människor är när de gör hänsyn till andra arter.
Forskning berättar redan för det kontext och beteendemässig likhet mellan djur och människor är centrala faktorer i vår psykologiska tolkning av djurens handlingar. Det vet vi också spegelneuroner - en typ av hjärnceller som skjuter både när vi utför en åtgärd eller när vi ser på andra utför samma åtgärd - är aktiveras automatiskt när vi ser både människor och andra djur utföra liknande åtgärder för att uppnå ett antaget mål. Det betyder att när vi ser en råtta räcka ut för att ta tag i en matvaror, aktiveras vår hjärna med hjälp av liknande mekanismer som de vi skulle använda för att tolka beteendet hos en människa som gör samma sak.
Dessa fynd lägger vikt till teorin om att människor attribut kognitiva förmågor över arter baserat på hur de ser på specifika beteendemässiga händelser, som att ta tag i mat eller tugga.
Att röra sig som en kyckling kan därför vara en stor nackdel när du jämförs med andra invånare på gården som kor eller grisar. Trots att vi spenderade tid på att observera dem, skulle det vara svårare för våra hjärnor att automatiskt "se" deras beteende och använda det som en grund för att anta en visning av hjärnkraften.
Så nästa gång du läser berättelser om "frankenchicken”, Kanske försöka undvika snäppbedömningar - dina uppfattningar om kycklingar är inte baserade på deras brist på hjärnor, utan snarare på dina egna begränsningar.
Om författaren
Caroline Spence, doktorand, biologisk och experimentell psykologi, Queen Mary University of London
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Böcker om husdjur från Amazons lista över bästsäljare
"Nybörjarens guide till hundsnärhet"
av Laurie Leach
Den här boken är en omfattande guide till hunds agility, inklusive träningstekniker, utrustning och tävlingsregler. Boken innehåller steg-för-steg-instruktioner för att träna och tävla i agility, samt råd för att välja rätt hund och utrustning.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Zak George's Dog Training Revolution: The Complete Guide to Raising the Perfect Pet with Love"
av Zak George och Dina Roth Port
I den här boken erbjuder Zak George en omfattande guide till hundträning, inklusive positiva förstärkningstekniker och råd för att hantera vanliga beteendeproblem. Boken innehåller också information om att välja rätt hund och förbereda för ankomsten av ett nytt husdjur.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Hundarnas geni: hur hundar är smartare än du tror"
av Brian Hare och Vanessa Woods
I den här boken utforskar författarna Brian Hare och Vanessa Woods hundars kognitiva förmågor och deras unika relation till människor. Boken innehåller information om vetenskapen bakom hundintelligens, samt tips för att förbättra bandet mellan hundar och deras ägare.
Klicka för mer info eller för att beställa
"The Happy Puppy Handbook: Din definitiva guide till valpvård och tidig träning"
av Pippa Mattinson
Den här boken är en omfattande guide till valpvård och tidig träning, inklusive råd för att välja rätt valp, träningstekniker och hälso- och näringsinformation. Boken innehåller även tips för att umgås med valpar och förbereda deras ankomst.
Klicka för mer info eller för att beställa
