Kan hundar berätta när vi är glada, ledsna eller arg? Som hundägare känner jag mig inte säker på att jag kan berätta för vilken typ av känslomässigt tillstånd mina husdjur är i, men också att de svarar på mina känslor. Men som en hårdvetenskaplig forskare försöker jag ta en mer rationell och pragmatisk syn. Dessa personliga observationer tycks troligtvis bero på min önskan om ett bra förhållande med mina hundar.

Problemet är att det är mycket svårt att studera emotionella tolkningar och svar på två interagerande arter. För en sak kan du inte fråga en hund hur det känns. Så medan många människor kan beskriva hur deras hundar svarar på deras emotionella tillstånd - vanligtvis på sätt som vi människor anser lämpliga och kanske till och med önskvärda - har vetenskapliga bevis och förklaringar för denna förmåga för det mesta varit svårt.

Emellertid en ny studie, som publiceras i tidskriften Biology Letters, föreslår att hundar verkligen kan känna igen känslor hos både människor och andra hundar som använder visuella och ljudsignaler. Forskare har redan dokumenterade schimpanser " och Rhesus macaques ' förmåga att identifiera känslomässiga tillstånd bland sina egna slag. Men det här är den första studien som visar att något djur kan berätta hur medlemmar av en annan art känner.

Vad vi visste redan var att hundar kan diskriminera mellan olika människor ansiktsuttryck och ljud associerad med specifika känslomässiga tillstånd. Genom att undersöka tiden som hundar spenderade på bilder av människor och hundar som var parade med specifika ljud, försökte den nya undersökningen undersöka huruvida hundar kunde känna igen hela känslomässiga tillstånd. Varje bild var parad med ett känslomässigt ljud som antingen matchade eller matchade inte ansiktsuttrycket i bilden. Där hundar tittade längre på bilder med matchande ljud tolkades det som en förmåga att sammanföra de två sakerna och identifiera det emotionella tillståndet.

En viktig del av studien var att hundarna inte hade tidigare utbildning eller förtrogenhet med uppgiften, vilket föreslog en inneboende förmåga att känna igen känslor. Men intressant var att studierna hade ett mer signifikant svar på specifika (hund) stimuli än till heterospecifika (humana) stimuli.

Det är väl förstått att hundar är extremt bra på att läsa och svara på människokroppsspråk och möjlig avsikt (fråga bara vem som helst som har plockat upp en hundled eller hundskål framför sitt husdjur). Hundar kan också visa starkt beteende bilagor till ägare och reagerar annorlunda i kognitiva tester baserat på närvaro och uppförande av ägaren. Detta tyder på att hundar har utvecklat förmågan att använda sina mänskliga följeslagare som sociala stödsystem i okända situationer. Så förmågan att identifiera mänskliga känslomässiga signaler skulle vara ett viktigt tillägg till denna färdighet.

Men hundar är också sannolikt att ha lärt sig att om de svarar på sina ägares ljud och ansiktsuttryck de kommer att behandlas på ett visst sätt. Det klassiska exemplet är av en hund som har disobeyed en order som visar vad som verkar vara en "skyldig ansikte", som ett sätt att lugna dess ägare när skällde. Hur mycket detta inlärt beteende spelar en roll i hundars svar på mänskliga känslor är, misstänker jag, något som vi inte helt kan avgöra, även om studien går något sätt att erkänna hund förmåga inom detta område.

Människor och hundar har levt och utvecklats ihop åtminstone 15,000 år och förmodligen mycket längre. Med tanke på detta och den nära band som många har med sina hundar, kan det inte komma som någon överraskning att hundar verkar ha utvecklat denna färdighet för att känna igen mänskliga känslor.

Denna förmåga har sannolikt varit mycket viktig för att hundar ska bli accepterade av människor och integreras i vårt samhälle och kultur, vilket ger enorma fördelar på båda sidor. Hundar kommer sannolikt att få större försiktighet från sina mänskliga följeslagare om deras band förbättras av hundens uppenbara empati. Människorna får emellertid ovillkorligt kamratskap och emotionell validering från hundens motsvarighet. Utan tvekan lägger denna studie ytterligare till vår förståelse och uppskattning av kognitiva förmågor hos "mans bästa vän" och framhäver de ömsesidigt fördelaktiga relationerna vi ofta har med hundar.

Om författaren

Jacqueline Boyd, föreläsare i djurvetenskap, Nottingham Trent University. Hennes akademiska och forskningsintressen är breda, från molekylärbiologi av parasitiska nematoder till den genetiska grunden för kryptobios och hoppkinematik i agilityhundar.

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade Bok:

at

Mysiga sällskap: För- och nackdelarna med att sova med ditt husdjur

Jacqueline Boyd, Nottingham Trent University

Det finns fördelar med att dela säng med ditt husdjur – så länge du är noggrant ren

Hur du tränar din hund i grundläggande livsfärdigheter

Jacqueline Boyd, Nottingham Trent University

En vältränad hund gynnar både människor och hundar genom att stärka bandet mellan djur och ägare. Och väluppfostrade hundar är mindre benägna att...

Hur julen kan vara skadlig för dina husdjur

Jacqueline Boyd, Nottingham Trent University

Julen är en underbar tid att koppla av med familj och vänner, både två- och fyrbenta. Men det kan vara en skrämmande och farlig tid för husdjur.

Hur din hund verkligen svarar på TV

Jacqueline Boyd, Nottingham Trent University

Tyvärr tycker andra hundar att bli lämnade ensamma mer oroande, vilket kan leda till problematiska separationsrelaterade beteenden.

Hur man hjälper din hund att leva ett långt och hälsosamt liv

Jacqueline Boyd, Nottingham Trent University

Som alla som någonsin har bott med en hund kommer att känna, känns det ofta som att vi inte får tillräckligt med tid med våra lurviga vänner.

Tack för besöket InnerSelf.com, där det finns 20,000+ livsförändrande artiklar som främjar "Nya attityder och nya möjligheter." Alla artiklar är översatta till 30+ språk. Prenumerera till InnerSelf Magazine, som publiceras varje vecka, och Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine har publicerats sedan 1985.