Babybin älskar kolhydrater - det är därför det är viktigt
Röd murare kläckte precis ut ur sin kokong.
Hazet / Wikimedia Commons, CC BY-SA

Vilda bin är viktiga för att upprätthålla de landskap vi älskar. A hälsosam gemenskap av vilda pollinatorer säkerställer att de flesta blommande växter har en A-teambestämningsart och en reservbänk med säkerhetskopior. Honungsbin - bara en binart bland många - kan inte göra jobbet själva.

Lyckligtvis behöver de inte: det finns över 20,000 XNUMX arter av vildbi på jorden. Storbritannien är hem för cirka 270 binarter, inklusive 24 arter av humlor (som, precis som honungsbin, är sociala, med drottningar och arbetare) och nästan 250 ensamma arter, såsom murbin, som inte har en arbetarkasta och kvinnor uppfostra unga ensamma. Sammantaget dessa vilda bin pollinera fler blommor än honungsbin någonsin kunde, och så är det viktigt för att hålla vår matförsörjning igång.

För att göra detta måste bin först mata sina egna växande ungar. Tyvärr för dem är människor mattor landskap med monokultur grödor och gräsmark. Detta hotar vilda bipopulationer genom att förvandla vad som en gång var färgglada ymnighetshorn av pollenval till särdragslösa gröna öknar.

Förvånansvärt, vi vet fortfarande mycket lite om vilka näringsämnen i pollen som hjälper unga bin att växa. Till exempel försöker människor hjälpa vilda bin genom att plantera ”bi-vänliga” vildblommafrönblandningar som säljs till jordbrukare och i trädgårdscentra. Dessa blandningar är skräddarsydda för att producera blommor som ger bin tillräckligt mängd av nektar och pollen under året. De är inte utformade med pollen kvalitet i åtanke, för ingen vet riktigt vilken balans av näringsämnen unga vilda bin behöver växa.


innerself prenumerera grafik


Det lilla vi vet om näring för babybin kommer från studier av sociala arter, där det är svårt att studera enskilda unga eftersom de är bundna i komplexa interaktioner med arbetarna som matar dem. Vanligtvis måste vi dra slutsatsen vad de unga behöver från pollen vi ser samlas av arbetare. Kanske inte förvånande väljer arbetarbinar att samlas proteinrika pollendieter för växer ung.

Två nya studier hjälper till att måla en mer detaljerad bild av en babybies idealiska diet genom att fokusera på ensamma bin, såsom murbin. Till skillnad från arbetare i sociala biskolonier matar mormössmödrar varje enskild ung bara en gång. De packar boendecellerna individuellt med en ”pollenkula”, lägger ett ägg på den, förseglar cellen och lämnar. Denna inställning gör det enkelt för oss att observera, mäta och - avgörande - manipulera vilka enskilda ensam larver som matas.

För första gången handfostrar vi ensamma murlarlar på konstgjorda dieter, och resultaten lyfter locket på vad vilda bin verkligen behöver för en sund tillväxt.

Överraskning: bin älskar kolhydrater

I den första studien, ledande författare Alex Austin manipulerade binas protein- och kolhydratintag genom att förse konstgjorda pollendieter med olika kombinationer av dessa makronäringsämnen. Tanken var att ta reda på vilken diet som var bäst för bietillväxt och överlevnad - och hur mycket av varje diet som larverna valde att äta - och för det andra vilka dietbilarver som skulle komponera för sig själva om de fick valet. För denna andra fråga erbjöds larverna två olika dieter, som byttes var 48: e timme, och hur mycket av varje diet larverna valde att äta mättes.

Vi blev förvånade när bi-avkommorna gick bäst på högkolhydratdieter och, när de fick valet, komponerade de själva en mycket mer kolhydratbaserad diet än sociala biarbetare samlar för sin avel. Våra larver åt alla ungefär samma mängd kolhydrater (cirka 0.25 g), oavsett hur mycket protein de också tog in.

Vanligtvis skulle vi förvänta oss att växtätare, som bin, skulle krossa vad som helst protein som finns tillgängligt, eftersom en vanlig växtätares diet mestadels består av kolhydrater. Carb-loading beteende, som vi såg hos murbin, är något vi i stället förväntar oss att se i köttätare, för vilka protein är rikligt men kolhydrater är knappa. Men bin är inte dina typiska växtätare: pollen är vanligtvis proteinrikt och kolhydratfattigt, till skillnad från de flesta växtvävnader. Kolhydrater är särskilt knappa för masonbilarlarvar eftersom de inte lagrar honung - en nyckelkälla för kolhydrater för många sociala bin - och föräldrar lägger väldigt lite nektar i pollenkulan. Frimurarbin kan också vara särskilt kolhungriga eftersom de måste lägga ner fett för att överleva viloläge över vintern, en process som arbetare i sociala kolonier tenderar att undvika.

I den andra studien, ett team av forskare från Polen fokuserade på hur mikronäringsämnen (spårämnena natrium, kalium och zink) påverkar tillväxten. Forskarna fann att även om kalium i pollen är avgörande för binas tillväxt, behöver masonbiarlar det också för att väva sina kokonger - något socialt bi som unga inte behöver göra. Så när kalium är bristfälligt tvingas masonbin välja att växa stort eller fylla i sin kokong. Dessutom behöver manliga och kvinnliga bin olika dieter: zinkbrist drabbar främst män, medan natriumbrist drabbar kvinnor.

I båda studierna krävde unga murbin speciell näring som matchade deras specifika livsstil. Till exempel hjälper kolhydrater dem att överleva vintrar utan nektarbutiker, medan kalium stöder kokongbyggande. Eftersom sociala bin lagrar nektar - och arbetare inte övervintrar eller bygger kokonger - kommer deras ungar sannolikt att ha olika krav.

Våra resultat tyder på att bines kostbehov kan vara lika olika som deras olika livsstil. Vi får inte ignorera dessa skillnader - så det kan vara klokt att använda dem för att förfina vår idé om en "Bi-vänlig" vildblommablandning. Genom att överväga nyanserna i binas kostbehov kan vi utforma näringsmässigt balanserad fröblandningar som hjälper pollinerare att stärka våra ekosystem och livsmedelsförsörjning.

Om författarnaAvlyssningen

James Gilbert, Lektor i zoologi, University of Hull och Elizabeth Duncan, Docent i zoologi, University of Leeds

användning

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.