Green Front Gardens Minskar fysiologisk och psykologisk stress
Under ett år orsakade tillägget av växter en stressnedgång på 6%.
Jeanie333 / Shutterstock

Det finns växande bevis för att vara i naturliga utrymmen - om medan trädgårdsarbete eller lyssnar på fågel sång - har en positiv effekt på psykisk hälsa. Att vara i naturen är också kopplad till förbättrad kognitiv funktion, större avkoppling, hantera traumaoch lindra vissa uppmärksamhetsstörning symtom hos barn.

De flesta av dessa studier har emellertid specifikt tittat på effekten av offentliga grönområden snarare än privata trädgårdar. Under en tid då många är hemma på grund av COVID-19-begränsningar har privata trädgårdar varit mest tillgängliga grönområden för dem som har dem. Men har dessa små grönområden samma fördelar för vår mentala hälsa?

Även om den genomfördes före den nuvarande pandemin, min nyligen publicerad studie har visat att att ha växter i inhemska trädgårdar (främre gårdar) är förknippat med lägre tecken på stress. Med tanke på att främre trädgårdar alltmer blir stenlagd över av utvecklare ville vi välja att titta på trädgårdar specifikt för att förstå vad deras värde och inverkan var både mentalt, socialt och kulturellt. Främre trädgårdar är också en bro mellan privat och offentligt liv. Eftersom de är synliga för grannar och förbipasserande kan de också kunna bidra till samhällets välbefinnande.

Vårt experiment utvärderade fysiologiska och psykologiska stressnivåer före och efter att ha lagt till växter i tidigare nakna trädgårdar i Salford, Greater Manchester. Vi tog mått på deltagarnas kortisolkoncentrationer (ibland kallad ”stresshormonet”) i deras saliv, liksom självrapporterad upplevd stress. Deltagarna varierade mellan 21 och 86 år och 64% av dem var kvinnor.


innerself prenumerera grafik


Vi lade till två planteringar med prydnadsväxter - inklusive petunior, violer, rosmarin, lavendel, azaleor, clematis och antingen ett amelanchier (snöig mespilus) eller ett dvärg enbärsträd. Dessa valdes på grund av deras underhåll och bekanthet för de flesta i Storbritannien. Vi förser också de 42 invånarna med kompost, självvattnande behållare, en vattenkanna och en spaljé. Forskargruppen gjorde all plantering för att säkerställa att alla trädgårdar var lika. Deltagarna fick råd om hur man underhåller och vattnar sina växter och fick lägga till ytterligare växter eller funktioner. De nya tilläggen var så lågt underhåll som möjligt.

lägre spänning

Under en period av ett år fann vi att att ha växter i tidigare kala trädgårdar resulterade i en minskning av invånarnas 6% upplevda stressnivåer. Denna skala mäter i vilken grad situationer i livet anses vara stressande genom att ta hänsyn till känslor av kontroll och förmågan att hantera stressfaktorer. Minskningen på 6% motsvarar den långsiktiga effekten av åtta mindfulness-sessioner varje vecka.

Vi fann också statistiskt signifikanta förändringar i deltagarnas salivkortisolmönster. Kortisol är kroppens främsta stressresponshormon, som kan aktivera vårt ”fight or flight” -svar och kan reglera sömn och energinivåer. Vi behöver kortisol varje dag för att vara friska och vanligtvis koncentrationer toppar när vi vaknar och tappar ner till sin lägsta nivå på natten. Störningar i detta mönster indikerar att våra kroppar är under stress. Vi fann att 24% av invånarna hade ett hälsosamt dagligt kortisolmönster i början av studien. Detta ökade till 53% tre månader efter tillsats av växterna, vilket tyder på bättre mental hälsa hos dessa deltagare.

Petunior var bara en av de typer av växter som lades till deltagarnas främre trädgårdar. (gröna trädgårdar minskar fysiologisk och psykologisk stress)
Petunior var bara en av de typer av växter som lades till deltagarnas främre trädgårdar.
Sebastian Janicki / Shutterstock

Orsakerna till dessa förändringar kan förklaras med vad deltagarna berättade för oss under intervjuerna. Invånarna fann att trädgårdarna hade ett positivt inflytande på deras syn på livet, med starka teman som utvecklades kring mer positiva attityder i allmänhet, en känsla av stolthet och större motivation att förbättra den lokala miljön. Trädgårdarna värderades också som en plats att koppla av.

Dessa aspekter kommer sannolikt att bidra till människors personliga motståndskraft mot stressiga situationer - och har med tiden påverkat deras fysiologiska reaktion på stress, mätt med kortisolkoncentrationerna. Ett litet tillskott av några växter i trädgården var en positiv förändring av deras hemmiljö och gatan.

Alla dessa välmående fördelar med gröna utrymmen förstås baseras på två miljöpsykologiska teorier: uppmärksamhetsåterställningsteori och teori om stressreducering. Båda psyko-evolutionsteorierna bygger på Wilsons biophilia hypotesen att människor har en medfödd samhörighet med den naturliga miljön.

Attention restaureringsteori föreslår att exponering för naturliga miljöer återställer vår förmåga att koncentrera sig på uppgifter som kräver ansträngning och riktad uppmärksamhet. Att spendera tid i naturliga miljöer kräver mindre "hjärnkraft" så att säga, eftersom vi inte behöver fokusera lika mycket på specifika stimuli eller uppgifter eller på att undertrycka distraktioner. Naturen ger oss också möjligheter till reflektion. Stressreduktionsteorin föreslår att naturliga miljöer framkallar ögonblickliga känslomässiga reaktioner och färre negativa känslor än icke-naturliga miljöer.

Våra studieresultat visar vikten av även små grönområden för att minska stress och kan vara viktiga överväganden i lokal planering, stadsutveckling och hälso- och socialvård. Integrerat tänkande mellan byggnads-, miljö- och hälsosektorerna är nödvändigt.

Resultaten från detta projekt stöder också det sociala fallet för mer gatuvända trädgårdar och grönområden. Till exempel, biofiliska byggnormer, miljöinriktade stadsstrategieroch gångbara gatainitiativ kan vara viktiga sätt att uppnå detta. Viktigt för landskapsarkitekter och andra yrkesverksamma som arbetar med designade grönområden, det finns utrymme för avsevärd inverkan på mänsklig uppfattning, hälsa och välbefinnande.

För invånare som har ett trädgårdsutrymme, plantering mönster kan vara lågt underhåll utan tar för mycket utrymme. Planteringar av behållare kan vara mest tilltalande för hyresgäster. Men för dem utan tillgång till ett utomhusutrymme finns det några bevis för att inomhusplanter också ger mentala hälsofördelar.

Om författarenAvlyssningen

Lauriane Suyin Chalmin-Pui, välbefinnande postdoktor vid Royal Horticultural Society, University of Sheffield

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

användning