Shutterstock / zara 

Turismen i södra Stilla havet har varit drabbats hårt av COVID-19 gränsstängningar med tusentals människor utan arbete.

Turism ger normalt ett av fyra jobb i Vanuatu och ett av tre jobb på Cooköarna. Det bidrar mellan 20% och 70% av BNP av länder som sträcker sig från Samoa och Vanuatu till Fiji och Cooköarna.

Men vårt forskning visar hur människor överlever - och i vissa fall blomstrar - inför betydande inkomstförlust.

Detta beror delvis på deras beroende av sedvanlig kunskap, system och praxis.

Öar som påverkas av gränsstängningar

Forskningen involverade en onlineundersökning genomförd av 106 personer, tillsammans med intervjuer på sex turistberoende platser i fem länder.

Stillahavsöarna som används i forskningen. Shutterstock / Peter Hermes Furian

Forskningsassistenter baserade i dessa länder gjorde intervjuer på platser som byar bredvid orter eller samhällen som regelbundet tillhandahöll kulturresor för kryssningsfartygspassagerare.

De pratade med tidigare och nuvarande turistarbetare, samhällsmedlemmar och företagare som reflekterade över hur de hade anpassat sig och vad de hoppades på framtiden.

Nästan 90% av respondenterna i undersökningen bodde i hushåll med betydande inkomstminskningar. Ägare av turismrelaterade företag mötte särskild ekonomisk belastning, och 85% av dem sa att de förlorade tre fjärdedelar eller mer av sin vanliga inkomst.

Men människor uppvisade avsevärd anpassningsförmåga och motståndskraft när de utformade en rad strategier för att möta deras behov inför denna dramatiska inkomstförlust.

Mer än hälften av de svarande odlade mat för sina familjer. Många fiskade också. Folk pratade om att använda det naturliga överflödet från land och hav för att skaffa mat.

Traditionella färdigheter: en man som fiskar i hamnen i Apia, Upolu, Samoa. Shutterstock / Danita Delimont

En person från Rarotonga, en del av Cooköarna, sa att "ingen blir hungrig" och detta berodde på ett antal faktorer:

1. människor hade tillgång till sedvanlig mark att odla mat på

2. traditionella system innebar att grannar, klanmedlemmar och kyrkosamhällen hjälpte till att försörja dem som var mer utsatta

3. det fanns fortfarande tillräcklig kunskap inom samhällen för att lära yngre medlemmar som tappat jobb hur man odlar mat och fisk.

En ung man från Samoa, som förlorat sitt jobb på ett hotell, sa:

Precis som vår familj har alla andra gått tillbaka till landet ... Jag har fått lära mig om färdigheter som inte har använts på flera år, färdigheter i plantering och särskilt i fiske ... Jag är väldigt nöjd med planteringen av blandade grödor jag har och känner oss säkra på att vi kommer att gå bra i dessa tider av osäkerhet.

Alternativa försörjningsalternativ

Människor deltog också i ett stort antal initiativ för att tjäna pengar, från att sälja produkter från sina gårdar (frukt, rotgrödor, andra grönsaker, kakao, grisar och kycklingar) och havet (ett brett utbud av fisk och skaldjur) till att starta småföretag. .

Exempel var att plantera blommor för att sälja i klasar längs vägarna, göra munkar för att ta med sig till marknaden eller erbjuda sömnad, underhåll av gården eller hårklippningstjänster.

Varor och tjänster var också Köpet, snarare än att bytas mot kontanter.

Ibland samlades sociala grupper för att uppmuntra varandra i aktiviteter som fick inkomst. Till exempel fick en ungdomsgrupp nära semesterorten Denarau, i Fiji, ett kontrakt om att tillhandahålla en rugbyklubb varje vecka.

När tiderna är svåra är det inte så illa

Vår studie undersökte också fyra aspekter av välbefinnande: mental, ekonomisk, social och fysisk. Förståeligt nog var det en klar nedgång i ekonomiskt välbefinnande. Detta förknippades ibland med större stress och konflikt i hushållen.

Som en man från Cooköarna sa:

Det finns så många människor i huset att vi kämpar om vem som ska betala för det, vem som kommer att betala för det.

Men effekterna på socialt, mentalt och fysiskt välbefinnande var blandade, med ett stort antal människor som visade förbättringar.

Många människor var svåra i sina svar när de pratade om hur de nu hade mer tid med familjen, särskilt barn. Detta var särskilt fallet för kvinnor som tidigare arbetat långa timmar i turistsektorn. Som man sa:

Jag känner mig stanna (hemma) under denna pandemi har verkligen hjälpt mycket, särskilt med mina barn. Nu är allt i ordning. Tillbringningen av kvalitetstid med min familj har varit utmärkt och fantastisk.

Andra uttryckte tillfredsställelse att de hade mer tid för att uppfylla religiösa och kulturella skyldigheter. Som man sa, "alla är mer anslutna nu", och människor hade mer tid att ta hand om andra i samhället:

Utvidgad familjes harmoni har förbättrats, särskilt med att kontrollera välbefinnande för andra som kan behöva hjälp under denna tid.

Företagare uppskattade chansen att "vila och ladda". Som en fijiansk företagsägare sa:

Detta avbrott har gett oss ett nytt andetag av liv. Sedan dess har vi analyserat och funderat över vad som är de viktigaste sakerna i livet förutom pengar. Vi har stärkt våra relationer med vänner och familj, arbetat tillsammans, skrattat och haft varandras sällskap.

Dessa tidiga forskningsresultat antyder att vanliga system effektivt stöder människors motståndskraft och välbefinnande i Stilla havet. Ett Stillahavsetos av omsorg, respekt, social och ekologisk vårdnad och samhörighet har mildrat det hårda slaget av COVID-19-inducerad ekonomisk avmattning.

Om författarna

Regina Scheyvens, professor i utvecklingsstudier, Massey University och Apisalome Movono, universitetslektor i utvecklingsstudier, Massey University

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

användning