Trädgårdsskötsel ger människor chansen att återansluta och koppla av. Joshua Resnick / Shutterstock

Att spendera tid utomhus, ta tid ut i vardagen för att omge dig själv med grönska och levande saker kan vara ett av livets stora glädje - och ny forskning tyder också på att det är bra för din kropp och din hjärna.

Det har forskare funnit tillbringar två timmar i veckan i naturen är kopplad till bättre hälsa och välbefinnande. Det är kanske inte helt förvånande då att vissa patienter i allt högre grad föreskrivs tid i natur- och gemenskapens trädgårdsarbete som en del av ”gröna recept" av NHS. I Shetland kan till exempel öbor med depression och ångest ges ”naturbeskrivningar”, där läkare rekommenderar promenader och aktiviteter som gör att människor kan komma i kontakt med naturen.

Sociala recept - icke-medicinska behandlingar som har hälsofördelar - används redan över hela NHS för att tackla ångest, ensamhet och depression. De involverar ofta hänvisning av patienter till ett samhälle eller frivillig organisation, där de kan genomföra aktiviteter som hjälper till att tillgodose deras sociala och emotionella behov, och allt fler läkare väljer samhällsskötselträdgårdsskötsel - eftersom detta också har den extra fördelen av att involvera tidsbruk i naturen - även i mycket uppbyggda områden.

Och bevisbasen för sådana behandlingar växer - med forskning som indikerar att social förskrivning kan hjälpa till förbättra patientens ångestnivåer och allmän hälsa. Fynd tycks också tyder på att socialt ordinerande system kan leda till en minskning av användningen av NHS-tjänster.

Fördelarna med trädgårdsarbete

Forskning visar att trädgårdsskötsel direkt kan förbättra människors välbefinnande. Och att delta i gemenskapens trädgårdsskötsel också kan uppmuntra människor att anta hälsosammare beteenden. Det kan till exempel vara att grannskapsprojekt kan nås till fots eller med cykel - vilket får människor att ta upp mer aktiva transportalternativ i vardagen. Att äta produkterna från en trädgård i samhället kan också hjälpa människor att bilda vanan att äta färsk, lokalt odlad mat.

Att odla mat är ofta den drivande kraften bakom gemenskapens trädgårdsarbete, vare sig det bara är för trädgårdsbrukare eller för lokal distribution eller försäljning. Till skillnad från att växa på individuella tilldelningar eller privata trädgårdar, kräver trädgårdsskötsel en del av samarbete och kollektiv planering. Att arbeta tillsammans mot gemensamma mål kan skapa en verklig känsla av gemenskap. Och i en trädgård kan en känsla av anslutning utvecklas, inte bara med andra människor, utan med den levande världen som helhet.

Gemensamma trädgårdar erbjuder utrymme och tröst för lokalbefolkningen. Karin Bredenberg / Shutterstock

Trädgårdar spelar också en viktig roll för att bevara den biologiska mångfalden genom att utveckla djurfickor och korridorer över städer - en idé som uppmuntras av RSPB: s Ge naturen ett hem program. Att inkludera även ett litet damm i en trädgård kan ge ett hem för viktiga arter såsom amfibier. Trädgårdar kan också hjälpa till att mildra klimatförändringar. Deras vegetation fångar kol och kan förbättra luftkvaliteten. Träd- och buskrötterna i jorden absorberar vatten, minska översvämningsrisken.

Eftersom människors relationer med den levande världen påverkar deras beteenden mot den, kan deltagande i gemenskapens trädgårdsskötsel också göra människor gamla och unga mer miljömedvetna och ansvarsfulla. Genom att ansluta människor till naturen kan det vara så att trädgårdar i samhället också kan hjälpa till förändra samhället - att göra det möjligt för städer att gå mot en mer hållbar framtid.

Gemenskapens anslutningar

Denna process att använda växter och trädgårdar för att förbättra hälsan kallas sociala och terapeutiska trädgårdsodlingar. Utöver att främja fysiska och mentala hälsofördelar, sociala och terapeutiska trädgårdsodlingar har också visats för att förbättra människors kommunikation och tänkande.

På Hull University's Centrum för systemstudier vi vill förstå mer om hur gemenskapens trädgårdsskötsel kan öka välbefinnandet för människor, samhällen och den levande världen. Så vi arbetar med Rainbow Community Garden i Hull, som också har kopplingar till lokala skolor, socialtjänster, team för psykisk hälsa och veteranförening för att observera aktiviteter och interaktioner under ett år. Vi intervjuar också personal och frivilliga om deras upplevelser och tittar på hur människors välbefinnande förändras när de deltar i projektet.

Ett hörn av Rainbow Community Garden i norra Hull. författaren förutsatt

Även om ingen ingripande är rätt för alla, har trädgårdar i samhället stort tilltal och potential. Men sådana projekt brukar drivas av välgörenhetsorganisationer - ofta förlita sig på bidragsfinansiering för att anställa personal och tillhandahålla utrustning. Och i en tid då finansieringsgap betyder det lokala kämpar kämpar För att bevara offentliga parker och trädgårdar verkar det som att trots alla positiva effekter som kan uppnås av sådana utrymmen kan framtiden för många samhällsgårdsskötselgrupper vara osäker.

Detta skulle helt klart vara en massiv förlust, eftersom individuellt välbefinnande, samhällsvälbefinnande och den levande världen alla är oöverskådligt kopplade. John Donne hade rätt när han sa "ingen man är en ö”. Gemensamma trädgårdar kan samla olika grupper av människor och det är möjligt att göra dessa utrymmen allmänt inkluderande och tillgängliga. Upphöjda sängar och asfalterade vägar, till exempel, kan förbättra tillgången för rullstolsanvändare, medan en komplex sensorisk upplevelse kan skapas med dofter och ljud samt visuella stimuli. Vi hoppas att vår forskning kommer att hjälpa till att belysa vikten av dessa platser och de många fördelar de kan ge för människor, samhälle och den levande världen.

Om författaren

Yvonne Black, doktorander i systemvetenskap, University of Hull

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

användning