Oh-så söta tvättbjörnar kan bära sjukdomar och kämpa också med husdjur. Om du inte vill ha tvättbjörnar runt, minimera matkällor som fågelfrön. Nancy Salmon / Shutterstock.com

Jag hörde en lokal historia om en man som i sin upphetsning över att döda en skallerorm använde det enda han hade tillgängligt? hans termosflaska. Nästa scen i detta drama har mannen på sjukhuset som tar emot gift för att behandla ett ormbett.

Möten med vilda djur blir vanligare i städer och stadsdelar som urbaniseringen ökar, och folk vet ofta inte vad man ska göra i dessa situationer. Många arter av urbana djurliv, som fjärilar, bin, skalbaggar, ödlor, fladdermöss och de flesta fåglar är godartade eller till och med fördelaktiga, som hjälper till att kontrollera myggor, pollinera blommor och träd, återvinna näringsämnen och ge många andra dolda ekologiska tjänster.

Men det kan också finnas några associerade hälsoproblem, eftersom vissa arter medför risk för parasiter eller sjukdomar. Till exempel kan vissa ormar som rattlesnakes eller copperheads vara giftiga. Habitatförlust till fragmentering, urbanisering och utöka jordbruksproduktionen betyder förorts- och stadsområden kommer alltmer att bli alternativ för vilda djur som söker nya hem. Det är inte bara ormar, men också coyotes, rävar, tvättbjörnar, hjort och jämn björnar.

Som djurbiolog och förlängningsutbildare är mitt jobb att hjälpa människor att förstå djurlivet bättre för att förbättra både människor och djur. Människor brukar njuta av vilda djur. Känd ekolog EO Wilson myntade termen "Biophilia "(som betyder" livskänsla ") att beskriva denna till synes inneboende affinitet människor har för det naturliga livet. Snarare än att vara för vänlig eller alltför rädd, bör folk vara medvetna om och respekt för det vilda livet som kan vara i deras grannskap.

Vad sägs om de ormarna?

Många människor ? som den termossvingande mannen i öppningsberättelsen ? kanske inte inser att ormar är fördelaktiga och att attackera dem med ett farligt verktyg, än mindre en termos, ökar sannolikheten att den kommer att bli rädd och bita i självförsvar. Handla om 7,000 till 8,000 människor är bitade varje år av en giftig orm, men döden från en är mycket sällsynt.

Medan de kanske inte har karisma av en panda eller isbjörn, tjänar ormar en viktig roll i miljön. De ät insekter skadedjur liksom gnagare som kan fungera som vektorer för parasiter och infektionssjukdomar som plåga det må så vara överfört till människor. Det är sant att en giftig orm som hänger runt bakgården skulle vara en anledning till oro. Men sedan bara 20 av de beräknade 127-arterna i Nordamerika är giftiga, är sannolikheten att stöta på en giftig orm ganska låg. Ändå, om en giftig orm slutar nära ett hem, kräver visdom att hålla barn och husdjur borta tills professionell hjälp kommer att ta bort djuret.

Inte så sköna tvättbjörnar

De flesta människor är inte oroliga för en söt tvättbjörn som äter ute av kattens utomhusmaträtt. Men samma djur kan vara en bärare för rabies, parasiter, påverka, salmonella eller andra patogener som är problem för människor och husdjur. Närhet till människor och husdjur är avskräckt för alla djurarter, även de söta.

En urban coyote som äter snabbmat. Matt Knoth / Shutterstock.com

Vad sägs om andra critters?

Om vilda djur som prärievargar, rådjur eller rävar dyker upp på gården, är det bästa alternativet för ett lugnt möte att ge dem utrymme. När de möts av människor kommer de flesta vilda djur, om de inte är vana vid människor, antingen undkomma den överhängande faran som människor utgör eller gå ner för att gömma sig tills kusten är klar för dem att lämna. Det är när folk flyttar in närmare? vare sig det är avsiktligt att hjälpa eller skada eller av misstag genom omedvetenhet? att ett vilt djur kommer att känna behov av att försvara sig fysiskt. För den otränade är det alltid klokast att gå in och vänta ut det.

Husägare som inte vill ha några furiga eller skaliga besökare bör vara uppmärksamma att inte tillhandahålla mat eller skydd. Skydda uteslutna utsäde på fågelmatare, och ta bort utomhusfoderskålar som kan locka till sig dessa varelser. Stackar av ved och högar av gårdens skräp ger skydd åt mindre kritiker, så om detta inte är ditt mål, överväga alternativ.

I de fall där en oönskad gäst inte går vidare är det bäst för alla inblandade att kontakta lokala vilda experter för hjälp istället för att försöka hantera situationen utan hjälp från dem med rätt utbildning. Detta kommer inte bara att avvärja oönskade skador på människor eller djur, det kommer också att förhindra oavsiktliga kränkningar av de statliga och federala lagar som skyddar mest vilda djur i USA

Vad händer om du vill ha något bakgårdens vilda djur?

Vissa människor vill skapa utrymme för naturen genom att erbjuda mat, skydd och vatten som djur söker. Det här alternativet hjälper till att återställa några av de funktioner och tjänster som naturliga ekosystem tillhandahåller. Fågelfoderare, pollinatorplantningar, (oklorerade) vattenfunktioner och inhemska träd och buskar kan vara artfully införlivade i landskapsarkitektur för att ge skönhet och försörjning bakgård livsmiljöer. Detta är kompletterande stöd och skiljer sig från att ta hand om vilda djur som om de tämdes.

Att medvetet mata djur som ekorrar, rådjur eller tvättbjörnar kan skapa en farlig situation för människor och vilda djur, vilket leder till ökad risk för negativa möten, sjukdomar och skador. Denna praxis stöds inte eller uppmuntras av professionella djurbiologer.

Om författaren

Leslie Burger, biträdande professor i djurliv, fiske och vattenbruk, Mississippi State University

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

användning