Ser bra ut, smakar bra, men kan det mata världen?Ser bra ut, smakar bra, men kan det mata världen?

Är ekologiskt jordbruk lösningen på våra globala matsystemutmaningar? Det har varit premissen och löftet om den organiska rörelsen sedan dess ursprung på 1920-talet: jordbruk som är hälsosamt, ekologiskt och socialt rättvist. Avlyssningen

Många människor – från konsumenter och lantbrukare till vetenskapsmän och internationella organisationer – Tror att ekologiskt jordbruk kan producera tillräckligt med näringsrik mat för att föda världen utan att förstöra miljön, samtidigt som det är mer motståndskraftigt mot klimatförändringar och förbättrar jordbrukarnas försörjning.

Men som med många viktiga frågor i vår tid finns det mer passionerade åsikter om ekologiskt jordbruk än vad det finns vetenskapliga bevis för att stödja dem. Och det finns inget svart eller vitt om ekologiskt jordbruk.

För en artikel som publicerades idag i tidskriften Vetenskap Förskott, utvärderade vi systematiskt och noggrant prestandan för ekologiskt kontra konventionellt jordbruk på tre nyckelfronter – miljöpåverkan, producent- och konsumentfördelar. Så mycket som möjligt har vi baserat vår granskning på tidigare kvantitativ syntes av den vetenskapliga litteraturen – så kallade metaanalyser. Vi undersökte också om dessa studier håller med eller inte håller med i sina domar.

Vi upptäckte att ekologiskt jordbruk spelar någon roll – bara inte på det sätt som de flesta tror.


innerself prenumerera grafik


Miljöpåverkan

Jämfört med en närliggande konventionell gård verkar en ekologisk gård först vara bättre för miljön. Men det är inte hela historien. Så här går det sönder.

Vad är bra: Ekologiska gårdar ger högre biologisk mångfald och tar emot fler bin, fåglar och fjärilar. De har också högre jord- och vattenkvalitet och släpper ut färre växthusgaser.

Vad är inte så bra: Ekologiskt jordbruk ger vanligtvis mindre produkt – ca 19-25% mindre. När vi väl tar hänsyn till den effektivitetsskillnaden och undersöker miljöprestanda per producerad mängd mat, blir den ekologiska fördelen mindre säker (få studier har undersökt denna fråga). På vissa variabler, såsom vattenkvalitet och utsläpp av växthusgaser, kan ekologiska gårdar prestera sämre än konventionella gårdar, eftersom lägre avkastning per hektar kan leda till mer miljöskadlig markröjning.

Konsumentfördelar

Juryn är fortfarande ute om huruvida konsumenten har det bättre också.

Vad är bra: För konsumenter i länder med svaga bekämpningsmedelsregler, t.ex Indien, minskar ekologisk mat exponering för bekämpningsmedel. Organiska ingredienser har också med största sannolikhet något högre nivåer av vissa vitaminer och sekundära metaboliter.

Vad är inte så bra: Forskare kan inte bekräfta om dessa mindre skillnader i mikronäringsämnen faktiskt har betydelse för vår hälsa. Eftersom skillnaden i näringsvärdet på ekologisk och konventionell mat är så liten, är det bättre att du bara äter ett extra äpple varje dag, oavsett om det är ekologiskt eller inte. Ekologisk mat är också dyrare än konventionell mat i dagsläget och därför otillgänglig för fattiga konsumenter.

Producentförmåner

Ekologiska metoder ger vissa fördelar för bönderna, vissa kostnader och många okända.

Vad är bra: Ekologiskt jordbruk är vanligtvis mer lönsamt – upp till 35 % mer, enligt en meta-analys av studier över Nordamerika, Europa och Indien – än konventionellt jordbruk. Ekologiskt ger också fler sysselsättningsmöjligheter på landsbygden eftersom ekologisk förvaltning är mer arbetsintensiv än konventionella metoder. För arbetare är dock den största fördelen att ekologiskt minskar deras exponering för giftiga jordbrukskemikalier.

Vad är inte så bra: Vi vet fortfarande inte om ekologiska gårdar betalar högre lön eller erbjuder bättre arbetsvillkor än konventionella gårdar. Ekologiska lantarbetare utnyttjas med största sannolikhet på liknande sätt som de som bearbetar åkrarna på konventionella gårdar.

Den takeaway

Kort sagt, vi kan ännu inte avgöra om ekologiskt jordbruk skulle kunna föda världen och minska jordbrukets miljöavtryck samtidigt som det tillhandahåller anständiga jobb och ger konsumenterna prisvärd och näringsrik mat.

Det är mycket att begära av en bransch, och det finns fortfarande alldeles för många obesvarade frågor. En del av dessa frågor rör jordbruket, som om ekologiska gårdar på sikt kan täppa till skördegapet med konventionella gårdar och om det finns tillräckligt med organiska gödningsmedel för att producera all världens mat ekologiskt.

Men vissa frågor handlar också om mänsklighetens kollektiva framtid. Kan människor i den rika världen lära sig att ändra vår kost och minska matsvinnet för att slippa öka matproduktionen i takt med att jordens befolkning växer? Och är tillräckligt många villiga att arbeta inom jordbruket för att möta behoven hos arbetsintensiva ekologiska gårdar?

En mer användbar fråga är om vi ska fortsätta äta ekologisk mat och utöka satsningen på ekologiskt jordbruk. Här är svaret ett definitivt ja.

Ekologiskt jordbruk visar betydande löften på många områden. Vi skulle vara dumt att inte betrakta det som ett viktigt verktyg för att utveckla ett mer hållbart globalt jordbruk.

Endast 1 % av jordbruksmarken är ekologiskt odlad över hela världen. Om den ekologiska marken fortsätter att expandera i samma takt som den har gjort under det senaste decenniet kommer det att ta ytterligare ett sekel innan allt jordbruk är ekologiskt.

Men det ekologiska jordbrukets inflytande sträcker sig långt utöver den 1 % areal. Under de senaste 50 åren har ekologiska gårdar försett konventionellt jordbruk med exempel på nya sätt att odla och fungerat som en testplats för en annan uppsättning förvaltningsmetoder, från diversifiering av växtföljder och kompostering att använda täcka grödor och bevarandebearbetning. Konventionellt jordbruk har försummat dessa hållbara metoder för länge.

Så ja, du bör identifiera och stödja dessa ekologiska gårdar som gör ett bra jobb med att producera miljövänlig, ekonomiskt lönsam och socialt rättvis mat. Samvetsgranna konsumenter kan också driva på för att förbättra det ekologiska jordbruket där det inte går så bra – till exempel när det gäller avkastning och arbetstagares rättigheter.

Som forskare måste vi täppa till några av de kritiska kunskapsluckorna om detta jordbrukssystem för att bättre förstå dess prestationer och hjälpa till att hantera dess utmaningar.

Men under tiden kan alla lära sig av framgångsrika ekologiska gårdar och hjälpa till att förbättra de andra 99 % av jordbruket som föder världen idag.

Om författaren

Verena Seufert, postdoktor, Liu Institute for Global Issues, University of British Columbia och Navin Ramankutty, professor, University of British Columbia

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon