Det är med stor sorg att jag erkänner övergången av Bill Mollison på lördag, september 24 (1928-2016). Han var en av de sanna pionjärerna i den moderna miljörörelsen, inte bara i Australien utan globalt.

Mest känd som medförfattare av "permakultur"Koncept med David Holmgren, och mottagare av rätt livsuppehållstilldelning i 1981, hjälpte Mollison till att utveckla en helhetssyn av miljöteori och övning som allmänt erkänns som ett av Australiens finaste och mest originella bidrag till den globala hållbarhetsutmaningen.

En kort historia om permakultur

Mollison växte upp i Stanley, Tasmanien. Efter att ha lämnat skolan vid 15 flyttade han genom en rad yrken innan han gick med i CSIRO i Wildlife Survey Section i 1954, där han utvecklade sin forskningserfarenhet och förståelse av ekologiska system.

Han utnämndes senare till University of Tasmania, där han träffade den briljanta och radikala unga forskarstuderanden i 1974, David Holmgren

Samarbetet mellan Mollison och Holmgren resulterade i permakulturkonceptet, som kulminerade i publiceringen av sitt sätearbete, Permaculture One i 1978, som utlöste global rörelse.

Vad är permaculture?

permaculture trotsar enkel definition och förståelse. Termen började som en fusion av "permanent" och "jordbruk". Ännu tillbaka i 1970: erna kunde Mollison och Holmgren se hur destruktivt industriellt jordbruk var till naturliga livsmiljöer och jordar, och hur beroende det var på ändliga fossila bränslen.

Det var tydligt att dessa system var ohållbara, en ståndpunkt som ratificerades av vetenskapliga rapporter idag som avslöjar de alarmerande effekter som industrin har på biologisk mångfald och klimatstabilitet. De två banbrytande ekologerna började undra på vad ett "permanent jordbruk" skulle se ut. Därför föddes permakultur.

I bredaste utsträckning är permakultur ett designsystem som syftar till att arbeta med naturlagarna snarare än mot dem. Det syftar till att effektivt möta mänskliga behov utan att försämra de ekosystem vi alla bygger på att blomstra.

Med andra ord är permakultur ett försök att utforma mänskliga system och metoder på ett sätt som efterliknar naturens cykler för att eliminera avfall, öka motståndskraften och möjliggöra den rättvisa och harmoniska samexistensen av människor med andra arter.

Ett brett spektrum av konstruktionsprinciper utvecklades för att hjälpa till att sätta dessa breda idéer och värderingar i bruk. Denna praktiska tillämpning och experiment är det som verkligen definierar permakultur. Innan allt annat får deltagarna i rörelsen händerna i jorden och försöker gå i samtalet.

Det finns nu en stor mängd utmärkta böcker detaljering av permakulturens praktik samt utmärkta webbplatser som Permaculture Research Institute för dem som vill lära sig, dela, utforska och ansluta.

Trots att permakultur ursprungligen inriktades på hållbara metoder för ekologisk matproduktion, utvecklades konceptet snart för att omfamna de bredare designutmaningarna för hållbart boende - inte bara "permanent jordbruk" utan "permanent kultur".

Idag står vi inför djupa miljö- och sociala utmaningar: ekologisk överskridande, klimatinstabilitet, hotande resursbristoch ojämlika koncentrationer av rikedom. I en sådan värld är permakulturets etik för "vård av människor, vård av planet och rättvis andel"Innebära radikala förändringar i det sätt vi lever med varandra och på planeten.

Förutom att övergå från fossilt bränsleberoende jordbruk till lokal ekologisk produktion innebär permakultur omfamningen av förnybara energisystem, "enkelt boende"Livsstilar av blygsam konsumtion, liksom eftermontering av förorterna för hållbarhet och energieffektivitet.

Från ett gräsrots- eller samhällsperspektiv övergångsstäder och ekoby rörelser erkänner sina djupa skulder till permaculture.

Ur makroekonomiskt perspektiv innebär permakultur a nerväxt övergång till en stabil ekonomi som verkar inom planetens hållbara gränser. Permaculture har även konsekvenser för vad alternativa former av global utveckling kan se ut.

Så, som svar på den komplexa frågan "Vad är permakultur?", Kanske är det mest korta svaret att säga med andra att "permakultur är en revolution förklädd som organiskt trädgårdsarbete".

Bill Mollisons arv: En utmaning för oss alla

Trots att den utvecklats till en blomstrande global rörelse, har permakultur fortfarande inte fått den fulla uppmärksamhet den förtjänar. Eftersom världen fortsätter att försämra ekosystemen genom den dåliga utformningen av sociala och ekonomiska system, har det aldrig varit klart att permakultur är ett sätt att leva, vars tid har kommit.

Dock är permakultur inte ett paradis som kan svara på alla utmaningar. Permaculture är inte utan dess kritiker (se till exempel, här. och här.). Men jag skulle vilja hävda att permakulturlinsen säkert kan belysa vägen till ett mer hållbart och blomstrande sätt att leva, så att vi ignorerar dess insikter i egen fara.

Tack, Bill Mollison, för inspiration och insikt - och den utmaning du har lämnat oss med för att designa en civilisation som regenererar snarare än att försämra vår enda planet. Må mänskligheten lära sig lärdomarna av permakultur snarare snarare än senare.

Först då, misstänker jag, kommer "farbror Bill" vila i fred.

Om författaren

Samuel Alexander, forskare, Melbourne Sustainable Society Institute, University of Melbourne

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

at InnerSelf Market och Amazon