En sak alla är överens om: Handtvätt hjälper till att förhindra spridning av coronavirus. Getty Images / Isabel Pavia
Maskering har delat upp landet, men handtvätt - kan man tro - är något som nästan alla är överens om. Handtvätt är trots allt en av de viktigaste delarna för att förhindra spridning av smittsam sjukdom.
Men många millennials har så att säga tvättat händerna på bartvål. De hävdar att det är förorenat med bakterier. Istället använder de flytande tvål.
Så vad är bäst - bar eller vätska? Spelar det någon roll?
Jag är doktorand vid University of Oregon Institute of Molecular Biology, och här är min uppfattning, inledd med lite bakgrund. Först: Sjukdomsframkallande mikrober är för små för att vi ska kunna se. Men tänk om vi kunde. Vi skulle se coronavirus på våra händer och omedelbart veta när vi ska tvätta och vilka ytor eller människor som ska undvikas. Detta skulle snabbt utrota pandemin.
Vi kan inte se biljoner mikrober - bakterier, svampar och virus - som finns i vår microbiomes, något som alla djur, från människor till påfåglar till tumlare, bär i sina kroppar; vi är ekosystem som rymmer alla slags mikrobiella liv. Som en av mina forskarprofessorer skulle säga: ”Vi går moln av mikrober. Vi är alla precis som Peanuts-karaktären Pig-Pen. ”
En illustration av Faecalibacterium prausnitzii, en riklig bakterieart som finns i människans tarmar. Det antas ge skydd mot inflammatorisk tarmsjukdom, Crohns sjukdom och tjocktarmscancer. Getty Images / Science Photo Library / Kateryna Kon
Biljoner mikrober
Den mänskliga tarmen hamnar huvuddelen av mikrobiomet, med varje diskret sväng och slemskikt skapa olika mikromiljöer. Vår munnar och hud också vara värd för olika samhällen. Och precis som Pig-Pen överför och skaffar var och en av oss ständigt mikrober när vi kommer i kontakt med ytor eller andra människor.
Många studier bekräftar detta. Huskamrater har fler likartade mikrobiomer jämfört med människor som inte bor med dem; hundägare har ett hudmikrobiom som mer liknar deras hund än andra hundar; och bakteriesamhällen som finns på en klassrumsytan har kopplats till människor. Till exempel: Bakterierna som finns på stolarnas säten matchade bakterier som finns i människans tarm och slidan. Och bakterierna på skrivbordsytorna matchade bakterier som finns i människors mun och hud.
Att tänka på människor som vandrande bärare av osynliga mikrober kan låta lite obehagligt. Men bara en liten del av mikrobiella arter orsakar sjukdom. Faktum är att vårt mikrobiom kan skydda oss från de dåliga mikroberna, inklusive virus. Omvänt visar forskning a mikrobiom med låg mångfald är förknippad med många sjukdomar. Och ett sätt att utveckla ett varierande mikrobiom är genom överföring. För att bara nämna ett exempel, zebrafisk i gruppbostäder hade signifikant mer mikrobiomdiversitet jämfört med ensam zebrafisk.
Som sagt, när koronaviruset rasar är det viktigt att vi minskar mikrobiell överföring för att förhindra spridning av en patogen som har dödat hundratusentals världen över. COVID-19 överförs av droppar från andning, hosta och nysningar. Inandning av dessa droppar eller vidrörande våra ögon, mun eller näsa efter beröring av en förorenad yta kan låta coronaviruset invadera våra kroppar. Det är därför vi måste fortsätta att öva social distansering och bära ansiktsmasker.
Korrekt handtvätt dödar COVID-19
Tvätt med tvål och vatten i minst 20 sekunder minskar antalet mikrober på våra händer. Detta är fallet oavsett om du använder bartvål eller flytande tvål. Båda typerna har ytaktiva medeleller molekyler som minskar ytspänningen som gör att tvålen kan spridas. Tvålens ytaktiva ämnen är föreningar med dubbla egenskaper: En del samverkar med vatten, den andra delen interagerar med smuts, olja och mikrober på vår hud.
COVID-19, ett "omslaget" virus som omges av ett lipid, eller fettsyra, membran, är ett lätt märke för dessa ytaktiva medel, som är effektiva vid upplösning av membranet. Detta dödar i huvudsak viruset.
Bar eller flytande tvål?
Bar och flytande tvål är lika effektiva för att minska antalet mikrober på vår hud. Eftersom båda har tensider är den ena inte bättre än den andra. Estetiskt är de lite annorlunda. Vissa bartvålar lämnar rester på tvålen, som vissa tycker är rörigt och obehagligt att titta på. Och båda har olika koldioxidavtryck.
Användningen av bar tvål går tillbaka till åtminstone 2800 BC Animaliska eller vegetabiliska fetter omvandlas till tvål och en alkohol när det reagerar med alkali (vanligtvis lut). Friktionen som skapas genom att gnugga händerna med bartvål är en bonus i handhygien, eftersom det kan ta bort skräp bättre. Även om bakterier kan växa på bar tvålar - det oroar vissa människor - studier visa att det är lite eller inget överföring från bartvål till händer under tvätt.
Flytande tvål, massproducerad från 1980-talet, innehåller tvättmedel som är syntetiskt tillverkade ytaktiva ämnen. Flytande tvål kostar vanligtvis mer och kräver fem gånger energin för att producera och 20 gånger energin för förpackning (i plastflaskor). Bar tvålar, eftersom de kräver produktion av vegetabiliska och animaliska oljor, har en större påverkan på markanvändningen, men deras förpackning är minimal.
För att bekämpa COVID-19, använd antingen bar eller flytande tvål. Det spelar ingen roll. Vad spelar roll: Eftersom det ännu inte finns något COVID-19-vaccin eller ett sätt att snabbt veta vem som är bärare måste vi förenas som ett samhälle för att utöva tre enkla livräddare - social distansering, ansiktsmasker och handtvätt. Skrubba bort.
Om författaren
Michelle Sconce Massaquoi, doktorand i mikrobiologi, University of Oregon
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Kroppen håller poängen: Hjärnans själ och kropp i läkningen av trauma
av Bessel van der Kolk
Den här boken utforskar sambanden mellan trauma och fysisk och mental hälsa, och erbjuder insikter och strategier för läkning och återhämtning.
Klicka för mer info eller för att beställa
Breath: The New Science of a Lost Art
av James Nestor
Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av andning, och erbjuder insikter och tekniker för att förbättra fysisk och mental hälsa.
Klicka för mer info eller för att beställa
Växtparadoxen: de dolda farorna i "hälsosam" mat som orsakar sjukdomar och viktökning
av Steven R. Gundry
Den här boken utforskar kopplingarna mellan kost, hälsa och sjukdomar, och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Immunitetskoden: Det nya paradigmet för verklig hälsa och radikal anti-aging
av Joel Greene
Den här boken erbjuder ett nytt perspektiv på hälsa och immunitet, som bygger på principer för epigenetik och erbjuder insikter och strategier för att optimera hälsa och åldrande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Den kompletta guiden till fasta: läka din kropp genom intermittent, varannan dag och förlängd fasta
av Dr Jason Fung och Jimmy Moore
Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av fasta och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.
