Människor som bär skyddsmasker bildar linjer för att få gratis mat från ett matskafferi som drivs av Council of Peoples Organization den 8 maj 2020 i Midwood-grannskapet i Brooklyn, New York. Andrew Lichtenstein / Corbis via Getty Images
Långt efter att COVID-19-hälsoutfallet slutar, kommer många amerikaner fortfarande att drabbas av den långa svansen pandemins ekonomiska förödelse. För människor på landets ekonomiska kanter är spridningen av dataanalysverktyg att övervaka konsumentlivet - drivet av företag som tjänar på att samla in personuppgifter - kommer att öka dagens ekonomiska svårigheter.
Dessa företag skrapa data från dina offentliga register, interaktioner på sociala medier, inköpshistorik och plats för spårning av smartphone. Med hjälp av kraftfull teknik smälter de dina data in digitala profiler som hyresvärdar, arbetsgivare, långivare och andra portvakter till livets nödvändigheter använder för att sortera och screena människor.
Som en professor i klinisk rätt vem representerar människor med låg inkomst i konsumentfall är jag orolig över att pandemins ekonomiska nedgång kommer att vara permanent inbäddad i dessa profiler, vilket gör det svårare för människor att återfå sin ekonomiska grund.
Fristående moratorier
Över 41 miljoner människor har förlorat sina jobb i kölvattnet av pandemin. Mitt i den ökande arbetslösheten har många stater och städer placerat tillfälliga moratorier för utkast.
New York Gov. Andrew Cuomo, till exempel, har stoppat utkast fram till 20 augusti. Men efter 20 juni måste hyresgäster som söker lättnad bevisa att de är berättigade till arbetslöshetsförsäkring eller har ekonomiskt svårigheter. Och med passering av CARES-lagen pausade kongressen utkastningar i federalt subventionerade bostäder till 23 augusti.
Men när dessa eviction moratoriums går ut, de ackumulerade räkningarna kommer förfaller. En av fyra hyresgäster spenderade redan mer än hälften av sina inkomster på hyra före pandemin. I efterhand kommer antalet bara att stiga eftersom miljoner människor kan förbli arbetslösa eller tvingas ta lägre betalande jobb.
Grassroots förespråkar har krävt att hyran upphör under pandemin, tillsammans med ekonomiskt skydd för fastighetsägare. Men utan ytterligare lagstiftningsåtgärder kan vi förvänta oss en tsunami av förskjutning av bostäder. Detta kommer att resultera i ytterligare svårigheter, som ökad hemlöshet och flytt till mindre säkra stadsdelar under kommande år.
Digital kodad svårighet
Effekterna av en eviction kan pågå länge efter att en bostadsituation har lösts. Företag fångar utkast i människors kreditpoäng och digitala profiler. Detta påverkar människors förmåga att säkra nya bostäder eftersom hyresvärdar ofta förlitar sig på digitalt monterade rapporter om hyresgäster eller datoriserade domstolsposter för att välja hyresgäster.
Människor är också upplupna skuld i en förvrängning för att betala för mat, täcka räkningar på verktyg och upprätthålla internetåtkomst för arbete och skola. Före COVID-19 var medicinsk skuld den främsta drivkraften för två tredjedelar av personliga konkurser. Med kostnaden för vård av COVID-19 vård som sträcker sig mellan US $ 20,000 och $ 70,000, kommer pandemin sannolikt att lägga till dessa skuldbördar.
Dessa exploderande skulder kommer att sänka människors kreditpoäng och visas i andra digitala profiler. Följaktligen kommer många människor att nekas lån eller betala högre räntor för dem. De kan också hitta det omöjligt att betala för en bil, ansluta verktyg eller till och med hitta anställning eftersom många arbetsgivare använder automatiserade system som analyserar personuppgifter för att rikta in och välj potentiella anställda.
För konsumenter som kan förhandla med kreditkortsföretag och hålla sig till en betalningsplan - två stora osäkerheter - CARES-lagen föreskriver att kreditkonton måste återspegla att de är uppdaterade i betalningar. Ändå ger denna bestämmelse inget bolverk mot den i stort sett oreglerade industrin i data mäklare.
Skuldspiralen
Rovdjur finansiella företag använder också profilverktyg för att locka kämpande konsumenter med lån i dag. I allmänhet är dessa produkter kortfristiga lån med hög ränta. I de 31 staterna utan lagar som begränsar sådana högkostnadslån, räntor i genomsnitt nästan 400% men kan vara så hög som 661%. En stor majoritet av människorna kan inte återbetala dessa lån, vilket tvingar dem att övergå till nya lån och skapa en skuldspiralfälla.
COVID-19 har stimulerat det aggressiva marknadsföring av dessa lån med hög ränta ekonomiskt sårbara Amerikaner.
Dessa lönedagslån och andra skulder faller så småningom i händerna på inkasso. En i 3 Amerikaner har en skuld i samlingen. Dessa fall dominerar civila dockningar över hela landet, och 70% av dem resulterar i fallissemang, vilket innebär att det inte fanns någon rättegång.
Men det betyder inte att det inte finns några konsekvenser. Människor med domar som riktats mot dem kan hitta sina lön och bankkonton garnerade. Vissa människor landar i fängelse. Domstolar har utfärdat arresteringsorder för obetalda skulder så små som $ 28.
I en majoritet av staterna kan privata skuldinvånare göra det utnyttja individuella stimulansbetalningar gjord enligt CARES-lagen. Nyligen fick en 79-årig som återhämtade sig från hjärnoperation hans stimulanskontroll tas från sitt bankkonto för att tillfredsställa en femårig dom. Stämningsansökningar är ännu en datapunkt som slås samman till digital profilering som en framtida hyresvärd eller arbetsgivare kan granska vid bedömningen av sökande.
Experter är överens om steg det skulle motverka skadorna vid digital profilering. Lagstiftare kan förlänga moratorier för utvisning och avskärmning, ge hyresgästerna hyreshjälp och förlänga arbetslöshetsförsäkring. De kan stoppa inkasso, förhindra rovdjursutlåning och skydda stimulanskontroller. Och finansiering för civilrättsliga tjänster kan hjälpa fler människor att förstå sina bostäder och konsumenters rättigheter mitt i ett växlande landskap.
Dessutom kan kongressen godkänna omfattande sekretesslagstiftning att ge människor kontroll över sina uppgifter och ålägga företag som tjänar på personuppgifter för att följa konsumenternas önskemål.
Mitt i den nuvarande hälso- och ekonomiska krisen skulle politiska ledare göra det bra för att se till att människor inte fångas för evigt av de digitala fotavtryck som de oavsiktligt lämnar idag.
Om författaren
Michele Gilman, vänlig professor i juridik, University of Baltimore
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Böcker om ojämlikhet från Amazons lista över bästsäljare
"Caste: Ursprunget till vårt missnöje"
av Isabel Wilkerson
I den här boken undersöker Isabel Wilkerson historien om kastsystem i samhällen runt om i världen, inklusive i USA. Boken utforskar kastens inverkan på individer och samhälle, och erbjuder ett ramverk för att förstå och ta itu med ojämlikhet.
Klicka för mer info eller för att beställa
"The Color of Law: A Forgotten History of How Our Government Segregated America"
av Richard Rothstein
I den här boken utforskar Richard Rothstein historien om regeringens politik som skapade och förstärkte rassegregationen i USA. Boken undersöker effekten av dessa policyer på individer och samhällen, och erbjuder en uppmaning till handling för att ta itu med pågående ojämlikhet.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Summan av oss: Vad rasism kostar alla och hur vi kan blomstra tillsammans"
av Heather McGhee
I den här boken utforskar Heather McGhee de ekonomiska och sociala kostnaderna för rasism och erbjuder en vision för ett mer rättvist och välmående samhälle. Boken innehåller berättelser om individer och samhällen som har utmanat ojämlikhet, samt praktiska lösningar för att skapa ett mer inkluderande samhälle.
Klicka för mer info eller för att beställa
"The Deficit Myth: Modern Monetary Theory and the Birth of the People's Economy"
av Stephanie Kelton
I den här boken utmanar Stephanie Kelton konventionella idéer om offentliga utgifter och det nationella underskottet, och erbjuder ett nytt ramverk för att förstå ekonomisk politik. Boken innehåller praktiska lösningar för att komma till rätta med ojämlikhet och skapa en mer rättvis ekonomi.
Klicka för mer info eller för att beställa
"The New Jim Crow: Mass Incarceration in the Age of Colorblindness"
av Michelle Alexander
I den här boken undersöker Michelle Alexander hur det straffrättsliga systemet vidmakthåller rasojämlikhet och diskriminering, särskilt mot svarta amerikaner. Boken innehåller en historisk analys av systemet och dess inverkan, samt en uppmaning till handling för reformer.
