Gröna växande saker läker oss på överraskande sätt. Gemenskaperna försöker att föra växtlivet till områden som saknar det.
I några av mina första minnen ligger jag mellan två grenar av ett plommonträd som växte framför mitt hus. Att klättra skulle jag gripa de lägsta grenarna och sträcka min fot så hög som den skulle nå, dra mig upp för att sitta bekvämt i min lilla trontrona. Där skulle jag peer genom de bleklila blommorna, över trottoaren och beundra bilarnas toppen.
Jag kommer inte ihåg någon rädsla - bara skrapa av callused fötter på bark; triumfen av att lyft mitt knä på en gren med framgång mina händer tröstar kring den sista lemmen när jag nådde den perfekta nestlingpunkten.
Att växa upp med uppmärksamhet underskott hyperaktivitet störning, jag var orolig mycket. Jag procrasterade ständigt eftersom jag inte visste hur jag skulle prioritera. Jag var orolig för att jag kunde vara dum eftersom jag inte kunde slutföra grundläggande uppgifter. Sittande kvar i en cirkel var tortyr. Men på toppen av välbekanta träd, ser allt genom ett slöja av löv eller läckra luktar, kunde jag få min hjärna att sluta snurra.
Även nu stannar tvätten i tvättmaskinen i tre dagar eftersom jag glömmer det. Jag lämnar halvfyllda glas vatten över hela huset. För närvarande har jag 52-flikar öppna i tre Chrome-fönster. Den andra dagen gick jag in i mitt sovrum för att få min telefonladdare men lyckades bara ändra min tröja. Spendera tid med växter är fortfarande min återställningsknapp.
I min strävan efter introspektion och mental tyst tid har träd varit min mest stalwart allierade.
Naturens "kognitiva restaurering"
Globalt mer än 300 miljoner människor lever med depression, 260 miljoner med ångest, och många med båda. Uppskattade 6 miljoner amerikanska barn har varit diagnostiserad med ADHD. Fysisk aktivitet är känd för att bekämpa och förebygga dessa sjukdomar, men en promenad nerför en trafikerad gata inte skär det. En promenad i skogen fungerar dock. Bara 90 minuter kan minska aktiviteten i den subgenliga prefrontala cortexen-En region som är förknippad med idissling (till exempel på negativa tankar).
Kanske överraskande, exponering för naturen kan avsevärt minska stressen. Det lindrar också symtom på ångest, depressionoch ADHD. Spenderar ännu kort tid i grönt utrymme kan sänka blodtrycket; Det kan också hjälpa människor att utveckla friskare vanor och bilda mer positiva relationer. Människors mentala hälsa är markant bättre i stadsområden med mer grönytor.
Uppmärksamhet Restaureringsteori hjälper till att förklara varför.
Urban miljöer är överväldigande. Stadens invånare sprängs ständigt med komplexa sevärdheter, ljud och lukter. Forskare tror att detta har en negativ effekt på verkställande funktion, vilket gör oss mindre i stånd att klara av distraheringar. Fångande naturbilder kan dock återställa uppmärksamhet och hjälpa till att bekämpa mental utmattning.
Intressant kan vissa byggda miljöer ha samma effekt. Städer som innehåller vatten eller "blått utrymme, "Är mer restaurerande än de utan. kloster och landsbygden fritidshus passa räkningen eftersom de, som naturen, framkallar en känsla av "att vara borta". Museer och konstgallerier är återställande eftersom de ger en flykt från stadslivets kakofoni. Dessa scener ger alla en en känsla av rymd-av rum att utforska.
Ju mer interaktivt vi är med återställande utrymme, desto bättre; en helgvistelse i en mysig trädbevuxen stuga gör mer nytta än att stirra på en bild av en.
Problemet med urbanisering
Mer än hälften av världens befolkning och räkning, bor i en urban miljö. Människor i städer driver en högre risk för både ångest och humörsjukdomar än människor i landsbygdsområden-20 respektive 40 procent högre. Vi är också mer stillesittande än någonsin, och grönt utrymme har visat sig främja kritisk viktig fysisk aktivitet.
Lägenheter, kontorsbyggnader, tunnelbanor, trafikfyllda gator - vi spenderar mer och mer tid bort från naturen. Forskare uppskattar att om varje stadsboende bara spenderade 30 minuter per vecka i naturen, depression fall kan minskas av 7 procent. Globalt är det en jättestor 21 miljoner människor. Men för en upptagen stadsboare är det inte alltid möjligt att besöka ett vackert kloster. Vi har alla läst om fördelarna med "skogsterapi", men en halvdagstur i skogen är en lyx som många inte har råd med.
Svaret ligger i att integrera grönt utrymme i stadsplanering, vävande naturen i vardagen i det dagliga stadslivet.
För att förstå vårt djupa förhållande med urbana naturen, överväga utvecklingen av storstäderna. Urbanisering exploderade i 1800sna, eftersom fler människor lämnade sina lanthem för att leta efter arbete. Med fokus på prioriteringar på hög nivå som sanitet, för att inte tala om grundläggande transport och boende, ansågs grönytan inte vara tillräckligt viktigt för människors välfärd.
Kathleen Wolf, en samhällsvetenskaplig forskare vid University of Washington, studerar de mänskliga fördelarna med naturen i städerna.
Med industrigren och stor invandring av befolkningen gick sjukdomsgraden upp, säger hon och vi fokuserade på att rensa utrymme för sanitetstekniksystem. "Vad vi tycker nu är att pendeln gick kanske lite för långt i borttagandet av naturen från städerna."
Raciell och klassisk ojämlikhet i grönt utrymme
Moderna högre inkomstsamhällen - ofta övervägande White - har tid, inflytande och ekonomiska resurser för att bygga grönt utrymme och odla en känsla av uppskattning för urbana naturen, säger Wolf. Men fattigare samhällen - inklusive vissa färggrupper - har inte alltid samma lyx.
"Det finns prioriteringar på hög nivå i samhällets behov av hälso- och sjukvård: trottoarer, trottoarer - verkligen grundläggande behov - försäkran om att människor har bostäder. Jag skulle gissa att om våra städer skulle kunna mobilisera och tillfredsställa dessa höga behov, skulle folk i dessa samhällen börja börja säga: "Vi har nu en grundläggande livskvalitet; nu [vi kan prata om] parker. ""
Ändå behöver dessa människor mest gröna utrymmen. Människor med mindre ekonomisk säkerhet har ofta mer krävande livsstilar. "De kan arbeta flera jobb. De kan vara ensamstående föräldrar. De kan ha otillräckliga stödsystem, säger Wolf. "Människor i dessa situationer ... dra nytta av ännu mer från gröna utrymme möten."
Lägg till detta de ökande kraven på vår nations unga vuxna-dyra bostäder, out-of-control studielån, oöverträffat tryck för att lyckas-Och det är lätt att se det brådskande behovet av att städerna tar itu med kognitiv trötthet, särskilt i stressade och undervunna populationer.
Investera i "grönt"
Integrering av grönytan behöver inte vara svårt. Någon måste bara leda avgiften.
"Den direkta integrationen av naturen i byggnader på ett väsentligt sätt gör ganska stor skillnad, säger Wolf. "Biophilic design ... är en avsiktlig insats för att integrera naturen i de platser där människor arbetar, lär sig och lever."
Inte heller måste det vara kostnadseffektivt. "Med någon innovation betalar de tidiga adopterna mer. När det är mer allmänt accepterat ... kommer de bästa metoderna fram", säger Wolf. "Du når en implementeringsgräns och kostnaderna kommer ner."
Redan, städer tar steg, går ofta längre än att plantera träd. Chicago; Baltimore, Maryland; Portland, Oregon; New York; och Philadelphia investerar alla i grön infrastruktur för att förbättra stadslivet och minska sitt koldioxidavtryck. Internationellt är städer ledande inom "smart design." I delar av Singapore, sopbilar ersätts av rutor som dammsugare. I London är stadsplanerare det omstrukturering av stadens belysning att spara energi och minska skadan av ljusförorening på människors hälsa och sömn.
Arbetsplatser använder också gröna utrymmen för att ta itu med medarbetarnas hälsa och välbefinnande. Forskning visar att företag som investerar i grön infrastruktur och främja naturinriktade aktiviteter se minskad frånvaro, högre produktivitet och bättre problemlösning hos sina anställda. För dessa städer och arbetsplatser har investeringar i grön infrastruktur en tydlig kostnadsfördel.
Nu måste större uppmärksamhet riktas till låginkomstsamhällen för att ta itu med ras och ekonomisk olikhet - "grön rymdgap. "Kalifornien har ett antal insatser på gemenskapsnivå. Initiativet Little Green Fingers i Los Angeles främjar storstäder och trädgårdar i låginkomstområden och färggrupper. I Sacramento bidrar Ubuntu Green-projektet till att omvandla oanvänd land till urbana gårdar och trädgårdar i låginkomstsamhällen. Och Oakland Parks and Recreation-avdelningen arbetar med Oakland Climate Action Coalition och Oakland Food Policy Council för att bevara grönt utrymme bland gentrifiering.
Hushållsplantor sätter naturen inuti
Människor som lever utan tillräcklig tillgång till grönt utrymme, särskilt de som lever med ångest, depression eller ADHD, kan också dra nytta av att få naturen till sina hem.
Mer robust forskning inom miljöpsykologi måste göras för att fördjupa de komplexa fördelarna med krukväxter, men den befintliga litteraturen är lovande. Inomhus växter har visat sig lugna mental utmattning, lägre blodtryckoch förbättra sömnkvaliteten. Vissa sjukhuspatienter som genomgick operation visade sig ha högre smärtstolerans, mindre ångest och till och med kortare återhämtningstider när de kunde se växter från sina sängar.
Inomhusgrön innehåller också ett tydligt interaktivt element som utomhus naturligt utrymme inte alltid kan ge: möjligheten att växa och vårda något. Hushållsplantor svarar på vår vård och kan dra oss för att sakta ner. De är levande påminnelser om vikten av att hålla sig på rätt spår och inte försumma vårt ansvar. De kan hjälpa oss att behålla goda vanor. Forskning har visat det bryr sig om ett husdjur kan bidra till att förbättra mental hälsa genom att lindra ensamhet, lugnande stress och återställa en känsla av syfte och ansvar; för personer som inte kan anta ett husdjur, kan krukväxter vara ett bra alternativ med lägre insatser.
Foto av Alexei Sergeevich / Getty Images
Detta har en viktig tillvägagångssätt. Som Wolf påpekar, ensamma, isolerade människor är mer benägna att problem med mental och jämn fysisk hälsa. Inomhusanläggningar är inte ersättning för samhällsövergripande lösningar. Wolf uppmuntrar lägenhetsbyggare att förespråka för delade utomhusgröna utrymmen. De kan dra nytta av att etablera "små sittande trädgårdar" i stället för "tråkiga landskapsmaterial" eller se till att den gröna stormvatteninfrastrukturen är utformad "så blir det också ett folkrum", säger hon.
I slutändan gynnar vi mest genom att integrera interaktivt grönt utrymme på alla nivåer i stadslivet - för individer, städer och allt däremellan.
Jag ser med försiktig optimism till en framtida full av träd.
Denna artikel publicerades ursprungligen på JA! Tidskrift
Om författaren
Natalie Slivinski skrev den här artikeln för Mental Health Issue, Fall 2018-utgåva av JA! Tidskrift. Natalie är en Seattle-född biolog och frilansande vetenskapsförfattare. Hon fokuserar på mental hälsa, sjukdomar, föroreningar och hållbar bioteknik.
relaterade böcker
at InnerSelf Market och Amazon
