Nattbelysning - ses här i Chongqing, Kina - är en av många aspekter av stadslivet som kan göra oss mer stressade. Jason Byrne, författaren förutsatt Jason Byrne, Griffith University

En stor del av forskningen visar att bor i städer kan skada vår hälsa. Vi vet att fattig stadsdesign kan leda till att människor är mindre fysiskt aktiva, vilket är en faktor i viktproblem, fetma och cancer. Men visste du att stadslivet kan leda till dålig psykisk hälsa?

Nyare forskning pekar på möjligheten att bo i städer kan vara associerade med högre graden av depression och ångest. Vissa studier tyder på att specifika aspekter av stadslivet kan vara "depression" - med andra ord leda till dålig psykisk hälsa.

Vad som dyker upp från forskning är att den som bor i städer kan fördubbla risken för schizofreni och öka riskerna för ångeststörningar (med 21%), stämningsstörningar (med 39%) och depression (med 40%).

Utbudet av potentiella förklaringar för dessa resultat innefattar frågor relaterade till stadens fysiska miljö - såsom värme, buller, ljus, social isolering - och till och med en koncentration av personer i riskzonen som kan söka bättre vård i städerna.

Så vad kan driva dessa dåliga psykiska hälsoeffekter? Och kan stadsplanerare göra något åt ​​det?

Röra vissa miljöer med våra sinnen "?

De ljusa ljusen, upptagen gator och buller från städer kan öka vår "kognitiv belastning”. Skummade med inkommande information kan våra sinnen bli stressade och mentalt trötta.

Nattbelysning, högre bullernivåer (bland trafik, flygplan, industrier eller grannar), trängsel och trängsel och till och med högre temperaturer i samband med urbana värme öar kan göra det svårare för oss att koncentrera oss. De påverkar också vår förmåga att få en god natts sömn.

Det kan vara svårt att undkomma den kognitiva överbelastningen och "dekomprimera" i städerna. Det finns vanligtvis färre gröna utrymmen och färre platser att flyga folkmassor. Högre bostadsdensitet, canyon effekten av höga byggnader och även skällande hundar kan alla öka stressnivån.

Vissa hävdar att förekomsten av för många spritbutiker, högre nivåer av kull och klotter, och till och med försummade landskapsarkitektur och brutna anläggningar kan öka stressen för vissa människor. Förekomsten av dessa element har visat sig signalera lägre säkerhetsnivåer.

Ny forskning har också angett vår tarmen hälsa och psykisk hälsa är länkade. Detta kan vara dåliga nyheter för vissa stadsbor.

Forskning har visat att färska livsmedelsmarknader är sämre än snabbmatstopp i vissa städer. Dessa mat öknar kan förneka mer utsatta invånare tillgång till näringsrika kostvanor.

Bostadsutgifterna är en annan faktor som kan öka stressen. Men att flytta till mer prisvärda områden på kanten av städer och i regionala centra är inte nödvändigtvis ett botemedel. Gör så kan minska nivåerna av social kontakt med familj och vänner.

Forskare visar allt mer att tillgång till sociala nätverk är viktigt för att hjälpa oss att hantera stressiga livshändelser. Och inte ha någon att prata med, för att hjälpa till att ta hand om barn, eller bara för att vara där i svåra tider, kan leda till ångest och depression.

Nyligen invandrare kan också uppleva diskriminering. Inte bara kan de ha lägre nivåer av social kapital, men erfarenheter av missbruk kan vara mycket skadliga.

Så vad är rollen som planering?

Medan vi inte kan skylla planerare för att orsaka alla dessa problem har de förmåga att ingripa och därmed en roll att spela för att förbättra stadslivet. Designriktlinjer, till exempel, kan hjälpa till genom att se till att människor har mer oavsiktliga sociala möten i utrymmen som kaféer, brevlåda eller i trädgårdar.

Så också kan mer strategiska ingrepp som gemenskapshagar - ställer där människor inte bara mat, men också vänskap. Mer grön yta kan också potentiellt buffra ljud, värme och ljus och ge upphörande från folkmassorna.

I bilberoende yttre förorter och nya bostadsområden skulle planerare göra det bra att fokusera på att utveckla sociala faciliteter som klubbar, idrottsanläggningar och parker. Kollektivtrafik är ett annat viktigt ingrepp i sådana förorter. God tillgång till kollektivtrafik minskar också hushållens pendlingskostnader.

vår forskning föreslår att planerare och byggda miljöprofessorer har överraskande låga kunskaper om depressiva miljöer.

Om planerare inte förstår hur städerna kan öka mentala sjukdomar, hur kan vi bekämpa depressiva miljöer? Den goda nyheten är att enkla steg kan göra stor skillnad.

Om Aiuthor

Jason Byrne, docent i miljöplanering, Griffith University

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon