Doldrums av efter julen binge är en tid för att rensa ut dina lådor, släcka den boksamlingen eller återgå till hampers av toalettartiklar till vänner som är otur att ha en födelsedag som blir hånad upp i semestern.

Starning på en hög av våra ägodelar kan göra oss reflektera över vad dessa objekt kommunicerar om oss och de tider vi lever i. Dessa frågor kan vara intensivt personliga. Tror du någonsin: "När jag är äldre, vilken av dessa saker ska jag fortfarande äga? Vilket kommer att betyda för mig? Vilka av mina ägodelar kommer att säga något om vem jag är? "

Det finns ett kulturellt värde i objekt - en punkt som är välgjord av Neil McGregor Världshistoria i 100-objekt. Och nu har ett pilotprojekt som jag varit involverat i försökt dokumentera betydelsen av föremål i enskilda människors liv.

The Lively Project inspirerades av ett memoir, skrivet av romanförfattaren Penelope Lively: Ammoniter och hoppande fisk: ett liv i tid. I sista kapitlet väljer hon sex objekt som "formulera något om vem jag är". Lively s föremål består av två ankerkonsolhållare från Maine, två ammoniter från en Dorsetstrand, en språngfisk (ett fragment av keramik), en Jerusalembibel, ett 18-talet provtagare används som modell för broderi och en porslinskatt.

Mina kolleger och jag inspirerades av detta och gick ihop med bildkonstnären Gemma Hodge och historiker Leonie Hannan att övertyga sex personer, mellan 61 och 80 till varje välj sex objekt som gav viss inblick i sina liv. De tre männen och tre kvinnorna arbetade sedan med Hodge för att hjälpa till att tolka betydelsen av sina utvalda objekt, både personligen och i termer av hur de demonstrerar sociala och kulturella förändringar. Hannan och Hodge använde betydande kreativ känsla i tråden Lives tolkning av tidens gång genom intervju data och 36 objekt för att skapa en känslomässig, stimulerande och inspirerande utställning på Crescent Arts Centre i Belfast.


innerself prenumerera grafik


Vad betyder mest

Det stora avslöjandet är att ingen lämnade ett objekt av särskilt inneboende värde: det fanns inga diamantringar. Ändå fick vi en teddybjörn som hade fått sitt lilla ansikte tuggas av en hund 30-udda år sedan. Det är fortfarande mycket älskat av hans ägare, som förklarade hennes fästning till teddyen helt enkelt: "Det var den enda leken jag hade."

Två av de tre männen lämnade mekaniska föremål, till exempel en reservdel för en bil och en trefotsåg. De kände materialkonsumtionskulturen och inbyggd föråldring, så att vi kan kasta bort gamla saker, men när vi gör det förkastar vi också kompetensen och kunskapen om hur vi reparerar saker vi äger. De kände sig ledsna över detta.

En av de männen, som hade tillbringat 30 år i handelsflottan, donerade en morse nyckel. Morse-tangenten, som används för att skicka meddelanden från fartyg till land, är nu tekniskt värdelös, men representerar förskottet av 20th century informations- och kommunikationsteknik som 4G bredband är baserat på samma teknik som radiosignalering. Marconi, radioteknikföretaget, utvecklade de första mobilcellstornen och överföringarna, med hjälp av högfrekventa radiosändningar som grundteknik. Med lite utveckling och lite bandbredd expansion, det är samma teknik som driver din 4G signal just nu.

Ägaren till morse-nyckeln är inte en tung smartphoneanvändare och för honom är "ny" teknik inte så ny för honom. I stället representerar det en tidsförskjutning - dagens telefoner är en återuppfinning av morse-nyckeln med olika material vid en annan tidpunkt.

Det fanns massor av familjebilder, tillhörigheter till förlorade nära och kära, föremål som berättade historier om överlevnad, kärlek och överraskning om hur sakerna fungerade bra i slutändan.

Hela projektet var en väldigt lugnande upplevelse. Det är något tröstande att veta att när jag blir äldre kan jag ses som föråldrad, men till skillnad från nu kommer det inte att störa mig för att jag kommer att veta vad som är viktigt.

De saker som verkligen menar är de saker som förbinder dig med människor eller platser där du var glad, kände dig älskad, förstod din plats i världen eller gjorde något för ditt samhälle. Så, när du har det klart, kom ihåg att medan det kanske är dags att skicka några föremål till en ny ägare, kan andra vara värda att inkludera i en utställning av tiderna i ditt liv.

Avlyssningen

Om författaren

Gemma Carney, föreläsare, Drottning universitet Belfast

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

at InnerSelf Market och Amazon