Villkoren för posttraumatisk stressstörning (PTSD) blev först känd efter ett alarmerande antal veteraner som återvände från Vietnamkriget med störande symtom på känslomässig stress. Dessa erfarenheter kan innefatta "en känsla av att återuppleva erfarenheter, illusioner, hallucinationer och dissociativa flashback-episoder, inklusive de som uppstår vid uppvaknande eller vid berusad, intensiv psykisk nöd vid exponering för interna eller externa signaler som symboliserar eller liknar en aspekt av den traumatiska händelsen. ”

Dessutom kan individen ha problem med att sova, vara irriterad eller benägen att ilska, har svårt att koncentrera sig och lätt skryta. Det är som om den person som lider av PTSD alltid förväntar sig att trauman återkommer och är därför ofta orolig och försiktig.

På senare tid har veteraner från Gulfkriget och krigarna i Irak och Afghanistan också visat symptomen på PTSD.

Från åtgärd i Irak till PTSD vid Walter Reed

I 2006 uppmanades Raymond Hubbards enhet i Wisconsin National Guard för åtgärder i Irak. Bara några månader efter att han anlände, under intensiv brand under en juli 4th raid i Bagdad, hamnade Raymond med shrapnel som amputerade sitt vänstra ben under knäet och skadade sin förmåga att använda sin högra arm. Hans carotidartär avbröts och orsakade en massiv stroke, och han tillbringade tre veckor i koma. Både stroke och koma hade orsakat permanent skada på hjärnan. Dessutom kunde han inte tala på grund av stroke och skador på hans vokalband.

Raymond hade vuxit upp i en familj av veteraner. Faktum är att hans far hade skadats 40 år tidigare i Vietnam och hade aldrig helt återställt emotionellt eller fysiskt. Han dog när Raymond var 14 från alkoholism och misstänkte komplikationer från exponering för Agent Orange. Han hade varit en våldsam alkoholist och hemmet kände sig osäkert och skrämmande för Raymond, som överlevde sina turbulenta tonåren med sin älskade hund, Chunker vid hans sida. "Chunker räddade mitt liv vid mer än ett tillfälle när jag kände mig självmord," berättar Hubbard, "genom att placera en slicka på mitt ansikte eller be om en viss lekstid."

Efter akutoperation på Landstuhl sjukhus i Tyskland överfördes Raymond till Walter Reed Army Medical Center i Bethesda, Maryland. Överväldigad av hans förluster hade Raymond problem med att organisera sitt liv, koncentrera sig, tala och han kom ned i depression. Han var på enorma mängder smärtmördare, spenderade sina dagar och sov och avskräckt av skrämmande mardrömmar. Raymond visste att han inte ville hamna som sin far och han ville att hans barn skulle växa upp med en kärleksfull, mild och hälsosam pappa och make. Hans skador gjorde honom emellertid hjälplös.

Valpar Hälsa till PTSD Veterans

En dag, när han låg i hans sjukhusbädd på Walter Reed, kom en Golden Retriever i en terapi hundväst in i sitt rum med sin tränare. Även om Raymond knappt kunde tala, var den omedelbara och djupgående förbindelsen han kände med hunden. När arbetsterapeuten såg Raymonds upphetsade reaktion, föreslog hon att han kontaktade National Education of Assistance Dog Services (NEADS), ett centrum som har hjälpt hundratals funktionshindrade personer att leva mer självständigt hemma, arbete och i skolan för att se om han skulle vara berättigad till ett av sina program.

Raymond godkändes i NEADS-programmet och fick en svart Labrador Retriever som heter Dace, som hade utbildats som en valp av Barbara Goucher, en fånge i Statens fängelse för kvinnor i Framingham, Massachusetts. Dace var speciellt utbildad för att hjälpa Raymond med sin rörelsehinder, men med den utbildning Raymond fick under sina två veckor vid NEADS, lärde han sig också att man skulle träna Dace för att hjälpa honom med sina PTSD-symtom.

Dace visade snart sin förmåga att hjälpa Raymond med sina PTSD-symtom. En dag, när han besökte National Air Space Museum i Washington, såg han och hans söner en Omnimax-film om jetflygplan. När en raket blåste upp på skärmen hade Raymond en flashback av att bli attackerad i Irak och kunde inte andas. Han gaspade för luft och passerade när Dace hoppade upp från fötterna och nudade Raymond, slickade ansiktet och armarna kraftigt tills han kunde andas normalt igen och hans tunnelvision avdunstades.

Resan av helande för PTSD Veterans

Raymond upplever fortfarande episoder av paranoia och rädsla, men Dace har lärt sig att hjälpa Raymond att lindra dessa känslor på många sätt. "Om jag inte hade Dace," säger Raymond, "jag skulle vara isolerad i mitt hem. Hon får mig ut i världen och leder mig in i veteranernas sjukhusrum för att bemyndiga andra veteraner genom hennes närvaro. Dace var ursprungligen utbildad som min rörlighetstjänsthund, men hon bär så många fler hattar än det. "

För Hubbard, Goucher och Dace har det varit en lång resa. Goucher är särskilt stolt över det arbete hon har kunnat göra med NEADS. "Mitt oroliga liv hade kommit i full cirkel när jag träffade en soldat som kommer att bli hjälpt av Dace," säger hon, "jag har ett bättre syfte. Hunden bidrog till det. Det förändrade mitt liv. Det lugnade mig ner. Det var en ära att höja denna hund för honom. "

Dace har gett Raymond självständighet och hjälpt till i sitt viktiga arbete genom att hjälpa honom i sitt uppdrag att utbilda andra veteraner om servicehundar. Raymond dröm växte upp var att vara en allmän talare och nu reser han över landet med Dace, utbildar andra veteraner om NEADS-programmet och gåvan Dace har varit i sitt liv.

Denna artikel utdrages med tillstånd från boken:

Helande följeslagare: Vanliga hundar och deras extraordinära kraft att omvandla liv
av Jane Miller.

Reprinted med tillstånd av utgivaren, New Page Books en division av Career Press, Pompton Plains, NJ. 800-227-3371. Alla rättigheter förbehållna. © 2010. http://newpagebooks.com/

Klicka här för mer info och / eller för att beställa den här boken på Amazon.

Om författaren

Jane Miller, LISW, CDBC, arbetar i privatpraktik som klinisk psykoterapeut och licensierad oberoende socialarbetare, med särskilt intresse för holistisk helande. Hon har föreläsat i en mängd olika inställningar, inklusive många nationella och lokala organisationer, skolor och hundutbildningsanläggningar. Mer nyligen har Jane konsulterat NEADS (National Education for Assistance Dog Services), Canines for Combat Veterans-programmet för soldater som återvänder från strid i Irak med posttraumatisk stress och andra veteranorganisationer. Hon har dykt upp i PBS-programmet "Health Visions: Animals As Healers" och andra lokala och nationella medier. Besök hennes hemsida på www.healing-companions.com

Fler artiklar av denna författare.