En experimentell terapi som använder magnetisk stimulering för att behandla svår depression kan visa sig vara ett gångbart alternativ för patienter som annars skulle ta till elchockterapi, rapporterar forskare från University of Florida.
Under det senaste decenniet har magneter tilldragit sig intresset hos många hälsokonsumenter och har skapat en stor yta på marknaden för alternativmedicin som en behandling för flera åkommor - från artrit till ryggsmärtor.
Nu tyder en preliminär studie, en av de första som ger vetenskapliga bevis för magneters medicinska fördelar, att magnetisk stimulering kan leda till en säker, revolutionerande behandling för patienter med klinisk depression som inte svarar på standardmediciner.
Behandlingen, som kallas repetitiv transkraniell magnetisk stimulering (rTMS), använder kraftfulla magnetfält som pulserar på bråkdelar av en sekund för att inducera en liten elektrisk ström i hjärnan, säger Dr William Triggs, docent i neurologi vid UF:s College of Medicine och studiens huvudutredare.
"Denna behandling har teoretiskt sett potentialen att komplettera, om inte ersätta, behandlingen av depression med elektrokonvulsiv terapi, även känd som chockterapi", säger Triggs, som också är knuten till UF:s hjärninstitut. "Det är den mest effektiva, snabbverkande behandlingen som finns för människor som är svårt deprimerade."
UF:s fynd, som publicerades i julis tidskrift Biological Psychiatry, speglar resultat från andra nyligen genomförda studier på annat håll. Efter två veckors daglig magnetisk behandling visade de 10 patienterna som utvärderades i UF-studien förbättringar i tester som värderar depressionsnivåer, och resultaten varade i upp till tre månader. Medan andra studier undersökte behandlingens effekt, ville UF-forskare fokusera specifikt på dess potentiella negativa effekter för att avgöra om det kan vara ett lämpligt alternativ till nuvarande metoder.
Elektrokonvulsiv terapi och rTMS var båda baserade på forskning som har visat att skicka elektrisk ström genom vissa hjärnregioner hjälper till att behandla människor med svår depression. Triggs sa att forskare inte är säkra på hur eller varför elektrisk ström hjälper till att behandla depression.
Under elektrokonvulsiv terapi placeras patienterna under allmän narkos och deras hjärnor stimuleras med elektrisk ström för att producera anfall. Patienter löper risker av anestesin och behandlingen ger ofta kognitiva problem, som minnesförlust, som kan pågå i månader.
"Eftersom det finns så många biverkningar för att stimulera hjärnan med elektrokonvulsiv terapi, ville vi hitta några bevis på biverkningar med hjälp av magnetisk stimulering," sa han.
Ursprungligen utvecklad 1995, innebär rTMS-behandling att placera en elektromagnetisk spole ovanför pannan och sedan skicka snabba magnetiska pulser genom skallen, vilket inducerar elektrisk ström i hjärnvävnaden. Spolen producerar en svagare ström än elektrokonvulsiv terapi, och den kan fokuseras specifikt på hjärnans vänstra frontallob, där vissa forskare tror att avvikelserna i samband med depression har sitt ursprung.
Patienterna förblir vakna under behandlingen och ingen av de som behandlades i UF-studien utvecklade signifikanta biverkningar eller minnesförlust. Triggs sa att den största teoretiska risken med rTMS är möjligheten att framkalla ett anfall hos vissa patienter, vilket forskare har hittat sätt att minimera.
Triggs sa att rTMS en dag skulle kunna användas som en behandling för andra typer av neurologiska eller psykiatriska problem. Det kan också gynna svårt deprimerade patienter tidigare under sin sjukdom.
"Traditionellt är chockterapi reserverad för patienter som är suicidala eller som har misslyckats med flera läkemedelsbehandlingar, så de kan gå igenom år av misslyckad behandling innan de får chockterapi", sa han. "Om rTMS visar sig vara en säkrare behandling, kanske patienter inte behöver vänta lika länge innan de behandlas."
Denna artikel är ett nyhetsläsning från University of Florida Health Science Center. Torsdagen, maj 20, 1999 University of Florida Health Science Center och Shands HealthCare. För mer information, ring 352 / 392-2755 eller e-post:
Rekommenderad bok:
Läkning med magneter (häftad)
av Gary Null.
