Tre personer som håller huvudet i smärtaKrakenimages.com/Shutterstock.com

Alla upplever huvudvärk. Från tråkig bankande uttorkningshuvudvärk till oförmögna migrän är ett ont i huvudet ett extremt vanligt klagomål. Detta gäller kanske särskilt just nu. covid-19 kan orsaka dem, som kan sitta vid skrivbord för länge och inte komma ut ur huset tillräckligt.

När huvudvärk slår är många människors reaktion att nå ett smärtstillande medel. Och dessa kan göra jobbet. Men en bättre lösning är ofta att undersöka orsakerna bakom smärtan - speciellt om du får liknande typer av huvudvärk mycket.

Även om de alla medför smärta, där smärtan kan leda oss in i vilken typ av huvudvärk vi upplever. Smärta i ansiktet och pannan är markörer för sinusrelaterad huvudvärk medan känslan av en pneumatisk borr någonstans i vårt kranium ofta är migrän.

Illustration av fyra olika typer av huvudvärk - migrän, sinus, spänning och kluster - på grön bakgrund.Där du upplever smärtan kan det vara en aning om vilken typ av huvudvärk du har. Afrika Studio / Shutterstock

Men i slutändan orsakas all huvudvärk av vasodilatation i huvudet - utvidgningen av blodkärlen nära hjärnan. Detta sträcker sensoriska receptorer i kärlväggen och vi känner den känslan som smärta.


innerself prenumerera grafik


För att förstå varför vi behöver tänka på de begränsningar som innehållet i vårt huvud arbetar under. Blod är giftigt för hjärnvävnad och hålls därför separat genom blod-hjärnbarriären. Om ett blodkärl läcker eller går sönder, resulterar detta i en blödning och död av hjärnvävnaden som blodet sipprar in i. Så om våra blodkärl utvidgas bortom bekväma gränser kommer sensoriska receptorer att avge signaler till hjärnan, som vi tolkar som smärta.

Huvudvärk är ett tidigt varningssystem. Det bästa sättet att motverka dem är att ta reda på vad de varnar oss för.

1. Tänk bortom ditt huvud

Det betyder att tänka bortom ditt huvud. Ja, huvudvärksvärk genereras någonstans i vårt huvud och vi känner det i huvudet och det är därför det kallas huvudvärk. Men huvudvärk är så mycket mer än det - det är därför jag är fascinerad av dem, har studerat dem de senaste 20 åren och nyligen publicerat en bok i ämnet.

Det är en tvåvägs gata. Orsaken till vår huvudvärk kan ibland komma från vår kropp eller vårt beteende. Och naturligtvis påverkar huvudvärk både vår kropp och vårt beteende. Om vi ​​ser huvudvärk som något som är isolerat för vårt kranium kommer vi aldrig att förstå orsaken, vår upplevelse av det eller hur vi bäst kan mildra det.

Frekventa migränpatienter förstår detta och ofta religiöst spår deras matintag och deras aktiviteter samt vädret för att ta reda på vad som utlöser dem. Men den normala huvudvärkssjuka är ofta mindre anpassad till orsakerna till smärtan.

Spänningshuvudvärk är ett riktigt bra exempel på hur detta fungerar. Det känns som ett tätt band som klämmer runt huvudet med en tonvikt som sitter på toppen för bra mått. Vi är alla medvetna om deras uppträdande i tider med stor känslomässig stress (lockdown hemundervisning någon?) Men de kan också orsakas av den stress vi lägger på vår kropp, med dålig hållning till exempel eller återhämtning från skada.

Båda medför överaktivitet av muskulaturen runt huvud och nacke, vilket skapar ett inflammatoriskt svar som involverar prostaglandiner och kväveoxid, som båda är kemikalier som verkar för att vidga blodkärlen. Inflammatoriska kemikalier aktiverar också direkt trigeminal nerv - den mest komplexa av kranialnerven och den som är ansvarig för känsla och rörelse i ansiktet.

Att ta för många saker på, rusa runt och försöka få saker gjorda i negativ tid och försöka vara allt för alla människor är vanliga beteendemarkörer som kommer att förutsäga en spänningshuvudvärk. Det och de åtgärder vi tar när smärtan börjar.

Kvinnasammanträde på skrivbordet kopplar ihop hennes hals och rygg i smärta.
Dålig hållning - särskilt den som är förknippad med skrivbordsarbete - kan leda till spänningar i nacken och sedan till huvudvärk.
Andrey_Popov / Shutterstock.com

2. Lyssna på smärtan

Om du har ont i benet kan det hindra dig från att spela i den tennismatchen eller möta fem fotboll. Du vet att om du spelar på det kan du göra mer skada och din återhämtning tar längre tid. Men vi brukar inte göra det med huvudvärk. Vi tar ett smärtstillande medel eller ett antiinflammatoriskt medel och fortsätter som normalt även om våra smärtreceptorer skriker på oss att det är något fel.

Att ta paracetamol eller ibuprofen kommer att verka för att avvärja faran, minska inflammationen, utvidgningen och upplevelsen av smärta, men huvudvärken kommer att återkomma om vi inte kan ta itu med orsaken. Ibland är det uppenbart - om du har en sinushuvudvärk måste du bara vänta på att dina bihålor rensas, så att ta ett smärtstillande medel eller en avsvällande medel kan vara ett bra tillvägagångssätt - men ibland kan vår hanteringsstrategi göra saker värre.

Vi kan bestämma att en flaska vin och en takeaway är precis den typ av godis vi behöver för att koppla av och stressa ner. Men båda leder till uttorkning, en annan allestädes närvarande orsak till huvudvärk. Med din hjärna gjord av mer än 70% vatten, om dina njurar behöver låna lite för att späda alkohol eller salter och kryddor, kommer det vanligtvis från denna oas. Hjärnan tappar vatten så att den bokstavligen krymper i volym, drar i sig membranen som täcker hjärnan och utlöser smärta.

3. Använd hjärnans naturliga smärtstillande medel

Så vad mer kan vi göra? Ett sätt är att luta sig in i hjärnans naturliga smärtstillande system och att öka neurokemikalier förknippade med lycka (såsom serotonin och oxytocin) och belöning (dopamin). Att skratta åt en komedi, njuta av en god väns sällskap eller njuta av intimitet med en partner kommer alla att öka dessa hormoner i olika grad.

Varje block smärtsignaler kommer från kroppen, inte bara hjälper dig att få tag på din huvudvärk utan också avhjälpa balansen av neurokemikalier som var mekanismen för din upprörd känslomässiga tillstånd.

Kunskapen om att vi kan utnyttja vårt beteende och vår kropp för att hålla hjärnans neurokemikalier i balans ger oss ett sätt att bryta huvudvärkcykeln. Så nästa gång du har huvudvärk för vilken orsakerna inte är uppenbart - du är annars inte sjuk och du har hållit dig hydratiserad - ta en titt på ditt liv och se vad du kan ändra där. Smärtan, trots allt, försöker berätta något för dig.

Om författarenAvlyssningen

Amanda Ellison, professor i neurovetenskap, Durham University

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

Kroppen håller poängen: Hjärnans själ och kropp i läkningen av trauma

av Bessel van der Kolk

Den här boken utforskar sambanden mellan trauma och fysisk och mental hälsa, och erbjuder insikter och strategier för läkning och återhämtning.

Klicka för mer info eller för att beställa

Breath: The New Science of a Lost Art

av James Nestor

Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av andning, och erbjuder insikter och tekniker för att förbättra fysisk och mental hälsa.

Klicka för mer info eller för att beställa

Växtparadoxen: de dolda farorna i "hälsosam" mat som orsakar sjukdomar och viktökning

av Steven R. Gundry

Den här boken utforskar kopplingarna mellan kost, hälsa och sjukdomar, och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.

Klicka för mer info eller för att beställa

Immunitetskoden: Det nya paradigmet för verklig hälsa och radikal anti-aging

av Joel Greene

Den här boken erbjuder ett nytt perspektiv på hälsa och immunitet, som bygger på principer för epigenetik och erbjuder insikter och strategier för att optimera hälsa och åldrande.

Klicka för mer info eller för att beställa

Den kompletta guiden till fasta: läka din kropp genom intermittent, varannan dag och förlängd fasta

av Dr Jason Fung och Jimmy Moore

Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av fasta och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.

Klicka för mer info eller för att beställa