Om vi ska förlita oss på COVID-19-vacciner för att få ett slut på pandemin, måste vi maximera deras effekter. Men en sak som riskerar att undergräva deras skydd är näringsbrist, särskilt hos äldre.
Äldre människor har svagare immunsvar och är kända för att svara mindre väl än yngre vuxna på många vacciner, inklusive säsongsinfluensavaccin. Detta beror delvis på svaghet, som inte lätt kan åtgärdas, men kan också bero på brister i vitaminer och mineraler - så kallade mikronäringsämnen.
För att immunsystemet ska kunna bekämpa infektioner eller skapa ett bra skydd mot en sjukdom efter vaccination, behöver det ett olika mikronäringsämnen. Detta kommer sannolikt att vara lika sant för Covid-19 som för andra sjukdomar. Med tanke på att undernäring är det vanligt bland äldreAtt höja vitamin- och mineralnivåerna innan de vaccineras kan vara ett sätt att öka effekten av COVID-19-vacciner.
Förstärker immunförsvaret
Som Europeiska myndigheten för livsmedelssäkerhet anteckningar, vitaminerna A, B6, B9, B12, C och D och mineralerna zink, selen, järn och koppar behövs för att immunsystemet ska fungera som det ska.
Var och en av dessa mikronäringsämnen - liksom vitamin E - har visat sig spela flera roller för att stödja immunfunktionen och minska risken för infektion. Forskning har hittat en länk mellan att ha nedsatt immunförsvar och att ha låga mängder av många vitaminer och mineraler.
När immunsystemet inte drivs ordentligt och försämras kan detta leda till dåliga vaccinsvar. Till exempel, a granskning av nio studier - tillsammans med 2,367 XNUMX personer - fann att individer med brist på D-vitamin var mindre väl skyddade mot två influensastammar efter att ha vaccinerats jämfört med dem som hade tillräckliga vitamin D-nivåer.
Däremot randomiserade kontrollerade försök av mikronäringstillskott (såsom vitamin B6, vitamin E, zink och selen) hos äldre människor har visats för att öka immunsystemets förmåga att svara på utmaningar. Dessutom verkar det som att immunsystemet behöver vitaminerna C, D och E tillsammans med zink och selen för att fungera som bäst i överskott av mängder som vanligtvis kan uppnås genom enbart diet. Till exempel, selenivåer över de som vanligtvis betraktas som optimala har associerats med en bättre härdningshastighet för COVID-19.
Kostförändringar eller kosttillskott kan användas för att förbättra människors immunfunktion. marilyn barbone / Shutterstock
Försök med äldre har också visat att svar på vaccination är bättre efter att åtgärder har vidtagits för att förbättra näring. Till exempel, en studie fann att personer i åldrarna 65 till 85 år som åt fem eller fler portioner frukt och grönsaker per dag visade ett signifikant starkare svar på ett pneumokockvaccin än människor i samma ålder som bara åt två portioner frukt och grönsaker eller färre.
In en annan studiegav dagligen vitamin E-tillskott till personer över 65 år ökade mängden antikroppar de producerade efter vaccination mot hepatit B och stelkramp. Och hos människor som saknar selen, dagliga tillskott hittades för att förbättra vissa aspekter av deras immunsvar mot ett levande poliovirusvaccin och också minska uppkomsten av mutanta virusstammar.
Det senare resultatet illustrerar det faktum att nya virala varianter är mer benägna att dyka upp hos människor vars kroppar är “Oxidativt stressad”. Oxidativ stress kan orsakas av att man tar in otillräckliga halter av antioxidantnäringsämnen - till exempel selen och vitamin E.
Dags för boostertillskott
Allt detta blir problematiskt när man vet hur vanlig näringsbrist är. I en översyn näring som sträcker sig över sju västländer visade sig människor över 60 år ha brist på selen, zink, jod och koppar.
Och även om denna fråga oproportionerligt påverkar äldre, är den inte begränsad till äldre åldersgrupper. Storbritanniens nationella diet- och näringsundersökning 2019 visade ”En ihållande försämring av kostintag och kronisk brist på flera av de näringsämnen som är inblandade i att stödja de normala immunfunktionerna” över åldersgrupper. De mikronäringsämnen som människor saknade inkluderade vitaminerna A, B12, C och D och spårämnena zink, selen och koppar.
Att erbjuda mikronäringstillskott kan vara ett billigt sätt att öka effekterna av vacciner. Martin Carlsson / Shutterstock
Sådana brister i mikronäringsämnen kan begränsa effekten av COVID-19-vaccinerna. Med tanke på detta, vi föreslår att alla som riskerar näringsinsufficiens ska ta ett tillskott som innehåller den rekommenderade dagliga intag av näringsämnen som är viktiga för immunfunktionen under en period av veckor före och efter att de fått vaccinet. Människor som kan dra nytta av detta är de underviktiga äldre, de som har begränsade dieter och vissa BAME-samhällen som kan vara med risk för vitamin D-brist.
Det är möjligt att köpa en tre månaders leverans av multivitamin och mineraltillskott för högst 3.00 £. Idealt sett skulle ett sådant tillskott tillhandahållas gratis av regeringar eller hälsovårdsmyndigheter till alla över 70 år. När det ställs mot den genomsnittliga kostnaden för vaccination per person, skulle detta ge en stor potentiell vinst för endast en blygsam investering.
Om författarna
Margaret Rayman, professor i näringsmedicin, University of Surrey och Philip C Calder, chef för mänsklig utveckling och hälsa och professor i näringsimmunologi, University of Southampton
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
