Det är nu tillgängligt att köpa och konsumera cannabis-ätbara ämnen som sura godisstrån, men riskerna för överdosering är ganska hög. (Shutterstock)

I oktober 2019 godkände Health Canada försäljning av cannabis-ätbara artiklar och extrakt för början av 2020. Låt oss hoppas att en av Health Canadas nyårslösningar är att göra ett bättre jobb med att reglera cannabis och skydda allmänheten, och särskilt ungdomar, från skada.

Cannabis-ätbara ämnen erbjuder en lukrativ möjlighet för licensierade cannabisproducenter och återförsäljare på både den medicinska och fritidsmarknaden. Samtidigt som regeringar och företag flyttar för att möta den offentliga efterfrågan och deras slutlinjer finns det ett behov av att erkänna de inneboende riskerna som cannabis, och särskilt ätbara, kan utgöra.

Även om ätbara ämnen kan tillhandahålla ett leveranssystem som ger de berusande effekterna av cannabis samtidigt som man undviker risken för rökning, kan den försenade och variabla absorptionen av cannabis-ätbara ämnen resultera i överförbrukning och oförutsägbara resultat.

Som både ett beroendemedicin och familjeläkare har jag sett många ungdomar vars cannabisbruk har påverkat deras humör, motivation, sömn och förmågan att helt enkelt fungera negativt.

Väsentlig skada på ungdomar

De berusande effekterna av cannabis när de tas oralt kan försenas upp till 90 minuter, toppar några timmar senare och kan varar i flera timmar. Bortsett från den förväntade minskade koncentrationen, minskad verkställande funktion och nedsatt minne kan akut cannabitoxicitet uppstå som allvarlig ångest, panikattacker, illamående, delirium eller psykos.

I Colorado, där cannabisförsäljningen legaliserades för personer 21 år och äldre under 2012, ätliga produkter är den främsta orsaken till cannabisförgiftning. Nödsituationsbesök och sjukhusinläggningar på grund av biverkningar från cannabis-ätbara produkter har ökat i Colorado sedan legaliseringenoch ungdomarnas besök steg till 4.9 per 1,000 2015 besök XNUMX från 1.8 per 1,000 2009 besök XNUMX.

Det är sant att dessa symptom ofta är tillfälliga och att en överdos av cannabis troligt dödar inte någon, men det kan orsaka betydande mental och fysisk funktionshinder.

Under den tidiga fasen av legalisering av cannabis i Oregon och Alaska rapporterades 253 överdoser - vissa som krävde vistelse i intensivvården och inklusive en död - till giftcentra under en 16-månadersperiod: 71 individer var under 12 år, och 42 var mellan 12 och 17 år. Medianåldern var bara 20 år gammal.

Utöver riskerna för akut toxicitet har cannabisbruk som börjar i tonåren kopplats till en mängd olika skador inklusive depression, självmord, psykos och schizofreni. Med tanke på att kanadensisk ungdom är världens högsta tonåriga användare och att de tror, trots starka vetenskapliga bevis på motsatsen, att cannabis kommer att förbättra sitt humör, ångest och sömn, det finns betydande utmaningar när det gäller att skydda dem från potentiella cannabisrelaterade skador.

Intoxicants är inte godis

Tyvärr har Health Canada tillåtit oroande höga THC-koncentrationer (i vissa fall upp till 30 procent) i torkade cannabisprodukter. Även om många ätbara produkter kommer att köpas direkt från återförsäljare, kan ätbara produkter som tillverkas hemma ha högre THC-koncentrationer.

Hälsa Canada har också gjort lite för att töja missvisande reklam från cannabisindustrin: det har gjort det möjligt för licensierade producenter framföra osubventionerade påståenden om cannabis medicinska värde, som endast ytterligare bidrar till positiva ungdomars sociala attityder gentemot cannabis.

Choklad med marijuana kommer att vara allmänt tillgängligt eftersom ätliga produkter introduceras på marknaden. (Shutterstock)

Medan hälsa Kanada tillåter inte direkt reklam för cannabis och kräver enkel förpackning och varningar för alla cannabisprodukter kan cannabisindustrin marknadsföra genom medier och deras webbplatser.

Ontario Cannabis Store, ett kronföretag, har en bild av chokladkvadrater för att annonsera ätbara produkter på deras webbplats och är inställd på att lansera mer än 50 nya ätliga och vape-produkter den här veckan. Canopy Growth är enligt uppgift att rulla ut cannabisinfunderat smaksatt mousserande vatten och gourmetchokladkakor i tre olika smaker.

Hälsa Kanada måste göra bättre

Den offentliga konsumtionen av ätbara ämnen kommer sannolikt att öka. I Colorado, Ätbara enheter svarade för 45 procent av all försäljning till 2014. Health Canadas förpackningsriktlinjer och dosgränser för ätbara ämnen (10 milligram per artikel) kommer bara att gå så långt för att mildra potentiella skador.

Health Canada har vagt sagt att produkterna inte borde locka ungdomar men det är svårt att föreställa sig att choklad och smaksatt drycker med namn som "Ananas Orange Gummies”Skulle inte locka till den befolkningen.

En mer samordnad folkhälsokampanj och detaljerade varningar om produkter behövs. Att rikta framgångsrik cannabisundervisning mot ungdomar är en utmanande uppgift men absolut nödvändig.

Medan Högsta domstolen i Kanada beslutade att ge kanadensare laglig tillgång till cannabis, bär Health Canada nu det reglerande och utbildningsansvaret. År 2018 Health Canada åtog sig drygt 100 miljoner dollar under sex år för offentlig utbildning och övervakning av cannabis. Men 186 miljoner skattedollar samlades in under de första fem månaderna av legalisering. Hälsa Kanada kan och bör investera så mycket mer i tillsyn och utbildning. Vår ungdomars kollektiva hälsa beror på den.

Om författaren

Anita Srivastava, docent, avdelningen för familje- och samhällsmedicin, University of Toronto

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.