Traditionella kinesiska växtbaserade läkemedel används idag i många länder. Från shutterstock.com

Många söker komplementära behandlingar för olika sjukdomar. Kanske naturläkemedel för att bota kallt eller akupunktur för att lindra ryggmärgen.

"Kompletterande medicin" avser praktik utanför västmedicin, antagen från andra kulturer och används ofta i höginkomstländer.

Men "traditionell medicin" omfattar en rad praxis och terapier som är inhemska för sin praktiserande befolkning. Baserat på historiska och kulturella stiftelser verkar den utanför den vanliga hälsovården.

Så till exempel är traditionell kinesisk medicin ursprunglig för kineserna och klassificeras därför som en traditionell medicin. Men när det används av icke-kinesiska etniciteter, skulle vi kalla det en komplementär medicin.

Medan många människor använder komplementära läkemedel, utgör traditionella läkemedel ett särskilt viktigt inverkan på hur invandrare ser efter sin hälsa.

Detta kan presentera en utmaning vid leverans av västerländsk vård till olika samhällen i sina destinationsländer.

Men även där det finns liten konsensus kring deras effekt, eftersom vi strävar efter att uppnå bättre hälsoeffekter för kulturellt och språkligt olika människor, måste vi erkänna traditionella och kompletterande läkemedel som en viktig del av vårdvården.

En helhetssyn

Traditionella och kompletterande läkemedel används bland kulturellt och språkligt olika populationer inkluderar örtmedicin, akupunktur, massage, traditionell kinesisk medicin, yoga, ayurveda, homeopati och tai chi. Olika modaliteter gynnas i olika samhällen.

Ayurveda är mer än 5,000 år gammal och infödd till Indien. Det kombinerar livsstil, kost, motion och övervägande växtprodukter som behandlingsalternativ. Översätter till "life science", syftar det till att rensa en person av sjukdomsframkallande ämnen och återställa balans i kroppen.

Ayurvediska utövare tror att detta tillvägagångssätt är effektivt för att hantera ett antal akuta och kroniska tillstånd inklusive diabetes, cancer, ångest och reumatoid artrit.

Medan vissa studier pekar på dess effektivitet - fann man ayurvediska formuleringar var jämförbara med konventionella läkemedel såsom glukosamin för att behandla knä artros - varierade resultat och begränsade studier mönster gör det svårt att dra slagna slutsatser.

Under tiden har traditionell kinesisk medicin utvecklats sedan den först användes mer än 2,000 år sedan. Men det förblir grundat i sitt syfte att behandla hela kroppen, istället för att rikta sig till problemet ensam.

Traditionella lösningar följer ofta migranter till sina destinationsländer. Från shutterstock.com

Omfattande praxis inklusive tai chi, akupunktur och en mängd olika växtbaserade läkemedel, används kinesisk medicin idag för att förebygga och behandla många tillstånd.

patienter med knä artros vem som övade tai chi spelade signifikanta förbättringar, medan det har varit positiva resultat för akupunktur vid lindring Ländryggsmärta och illamående i samband med kemoterapi.

Traditionell kinesisk medicin har också använts för att förebygga hjärtsjukdom och stroke, och att förbättra livskvaliteten för personer med kroniskt hjärtsvikt.

A senaste omdömet fann vissa kinesiska läkemedel kan kontrollera vissa riskfaktorer för hjärtsjukdomar, som diabetes och högt blodtryck. Men flera studier var begränsade av små provstorlekar och bristfälliga forskningsdesigner.

Växtbaserade läkemedel från kinesisk medicin och bortom är anställda för att behandla en rad olika förhållanden. Johannesjurt har använts att behandla mild depression, Ginkgo Biloba för minnesförlust och ginseng för muskuloskeletala tillstånd.

Trots några lovande resultatfinns det fortfarande ett betydande gap mellan bevisstyrkan som stöder många av dessa metoder och konsumenternas användning och godkännande av traditionella och kompletterande läkemedel.

Om bevisen är begränsad, varför ska vi vara uppmärksamma?

Vissa invandrargemenskaper upplever sämre hälsa än deras värdpopulationer. Till exempel, satsen för typ 2 diabetes är högre bland invandrare än i den bredare australiensiska befolkningen.

Det är viktigt att erkänna det för minoritetsgrupper, att känna som om en läkare inte förstår att deras kulturella behov kan vara ett hinder för hjälpsökande.

Till exempel, om en person inte tror att deras läkare kommer att godkänna användningen av traditionella läkemedel, får de inte avslöja det. Vi vet icke-avslöjande av traditionell och komplementär medicinanvändning är vanlig bland kulturellt olika grupper.

Detta kan vara farligt, som vissa traditionella och komplementära läkemedel kan interagera negativt med andra droger.

Där patienter känner att deras utövare är icke-dömande eller till och med accepterar sin traditionella medicinering, är de mer benägna att avslöja det.

Så medicinska leverantörer kan dra nytta av utbildning kring olika typer av traditionella och kompletterande läkemedel, inklusive kulturellt känsliga metoder för att fråga om deras användning.

Akupunktur, en populär komplementär terapi, har sina rötter i kinesisk medicin. Från shutterstock.com

Vad behöver Australien göra?

De mest mogna integrerande hälsovårdssystemen är uppenbara i Asien. Länder som Sydkorea och Indien har reglerat traditionella och kompletterande läkemedel i sin nationella hälsopolitik.

För att effektivt kunna hantera ohälsa i hälsa måste våra hälsosystem överväga och ta itu med effekterna av kulturella influenser på patienternas hälsovårdsbeslut. Detta är viktigt även om de behandlingar som de värderar inte får grundas på bevis.

Att undersöka och överväga dessa metoder kommer slutligen att hjälpa oss att utforma och underlätta säker, effektiv, kulturellt känslig och samordnad vård för alla patienter och samhällen över hela Australien.

Om författaren

Josephine Agu, doktorand, University of Technology Sydney. Professor Jon Adams bidrog till denna artikel.

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.