Forskare har för första gången identifierat regionen i hjärnan som ansvarar för "placebo-effekten" i smärtlindring, när en falsk behandling faktiskt leder till betydande minskning av smärta.

Att peka på den söta fläcken av den smärtstillande placebo-effekten kan leda till utformningen av mer personlig medicin för 100-miljon amerikanerna med kronisk smärta.

Forskare säger att den nya fMRI-tekniken har potential att inleda en era av individualiserad smärtbehandling genom att möjliggöra målmedicinering baserat på hur en persons hjärna svarar på ett läkemedel.

Vidare kan resultaten också leda till mer exakta och noggranna kliniska prövningar för smärtstillande medel genom att eliminera individer med högt placebo-svar före försök.

Som rapporterats i PLoS Biology studie, en unik hjärnregion inom mitten av frontgyrus som identifierar placebo-piller svarade i en försöksbehandling, validerades (95 procent korrekt) i placebogruppen i en andra försök.

"Med tanke på den enorma samhällsavgiften för kronisk smärta kan det vara att kunna förutspå placebo-respondenter i en kronisk smärtpopulation att både bidra till utformningen av personlig medicin och förbättra framgången med kliniska prövningar", säger Marwan Baliki, assistent professor i fysisk medicin och rehabilitering vid Northwestern University Feinberg School of Medicine och en forskare vid Rehabilitation Institute of Chicago.

Användning av läkemedel för att behandla patienternas smärta har traditionellt varit försök och fel, med läkare som byter dosering eller försöker en annan typ av läkemedel om man inte arbetar.

"Den nya tekniken gör det möjligt för läkare att se vilken del av hjärnan som aktiveras under individens smärta och välj det specifika läkemedlet för att rikta denna plats", säger professor i fysiologi Vania Apkarian. "Det kommer också att ge mer bevisbaserade mätningar. Läkare kommer att kunna mäta hur patientens smärtregion påverkas av läkemedlet. "

För närvarande studeras placebo-responsen främst hos friska försökspersoner inom kontrollerade experimentella inställningar. Medan sådana experiment hjälper till att förstå den biologiska och beteendebaserade grunden för placebo-responsen i försöksmässig (applicerad) smärta, översätter de dåligt till kliniken, där smärta är huvudsakligen kronisk i naturen, säger Baliki.

I den här nya studien och för första gången använde forskare funktionell magnetisk resonansbildning (fMRI) i kombination med en standard klinisk prövningsdesign för att härleda en opartisk hjärnbaserad neurologisk markör för att förutse analgesi i samband med placebobehandling hos patienter med kronisk knä artros smärta. Forskare visade placebo piller intag är förknippad med en stark analgesi effekt, med mer än hälften av patienterna rapporterar betydande smärtlindring.

Om framtida liknande studier ytterligare kan expandera och så småningom ge ett hjärnbaserat prediktivt alternativ för bästa terapi för enskilda patienter, skulle det dramatiskt minska onödig exponering av patienter för ineffektiva terapier och minska längden och omfattningen av smärtlidande och opioidanvändning, skriver författarna .

De nationella instituten för hälsa, de kanadensiska instituten för hälsovetenskap och Eli Lilly Pharmaceuticals stödde arbetet.

Källa: Northwestern University

Relaterade böcker:

at InnerSelf Market och Amazon