Varför matvarianter är viktiga för din hälsa
Många kostriktlinjer definierar inte vad ”variation” betyder.
Ekaterina Kondratova / Shutterstock

Det är välkänt att en hälsosam kost kan hjälpa till minska sjukdomsriskerna som är relaterade till övervikt eller fetma - såsom vissa cancerformer, hjärt-kärlsjukdomar och diabetes. Som en del av en hälsosam kost rekommenderar experter runt om i världen människor att konsumera en mängd olika livsmedel. I Storbritannien till exempel NHS: s Eatwell-guide delar upp livsmedel i livsmedelsgrupper (stärkelsehaltiga kolhydrater, frukt och grönsaker, mejeri- eller mejeriprodukter, proteiner och fetter). För att få en "balanserad diet" rekommenderar guiden människor att sikta på att äta en viss mängd mat från varje livsmedelsgrupp.

En anledning till att matvarianter ingår i rekommendationerna är att olika livsmedel har olika näringsämnen. Att äta en varierad diet kan gynna vår hälsa genom att minska riskerna i samband med undernäring, vilket händer när vi inte får rätt mängd näringsämnen från vår kost. Undernäring kan orsaka svaga muskler, minska rörligheten, öka sjukdomen och leda till andningsproblem, bland andra symtom.

Men vad som definieras som "variation" genom kostriktlinjer kan ofta vara förvirrande och alltför förenklat - och väldigt annorlunda än vad allmänheten kan definiera som variation. Forskning har visat att förutom att ha variation som en del av hela kosten, kan vi mäta variation inom måltider (till exempel att ha flera kurser eller mat från olika matgrupper på vår tallrik) såväl som över måltider (som att ha olika livsmedel till lunch varje dag).

Viktigt, forskning har också funnit den sorten kan hänvisa till livsmedel som skiljer sig åt i deras egenskaper (såsom utseende, smak, konsistens eller lukt), liksom näringsämnena som finns i dem. Enligt denna definition skulle det att äta en chokladkaka och en jordgubbskaka vara en form av variation, eftersom de skiljer sig åt i smak, trots att de har en mycket liknande näringsprofil och tillhör samma livsmedelsgrupp. Det betyder också att enstaka livsmedel och rätter med blandade ingredienser (som pizzor eller smörgåsar) kan ha variation.


innerself prenumerera grafik


För närvarande förlitar sig brittiska kostriktlinjer på att människor använder sitt eget gottfinnande för att uppnå en övergripande balans mellan olika livsmedel i kosten. Men är det lätt för konsumenter att identifiera variation?

I vår färsk studie, vi ville ta reda på om människor som bor i Storbritannien känner igen matvarianter - och hur de definierar det. För att göra detta bad vi deltagarna att kommentera en rad fotografier som visade olika typer av mat som en del av en onlineundersökning. De visades till exempel snabbköksgångar med olika livsmedelsmärken, måltider som bestod av flera livsmedel från olika livsmedelsgrupper och blandade rätter och livsmedel som innehöll olika smaker, färger och texturer - som sallader med en blandning av grönsaker eller pizzor med olika pålägg.

Även om deltagarna ofta identifierade och diskuterade olika typer av variationer, tenderade de att bara definiera variation som att äta mat från olika livsmedelsgrupper som en del av hela kosten, en definition som överensstämmer med användningen av variation i kostriktlinjer. Dessa resultat tyder på att människor, när de försöker följa kostvägledningen och äta en hälsosam kost, kan lägga mindre vikt vid variationen i måltiderna. Till exempel, om vi bara behöver uppnå en övergripande balans, kan de tro att det inte spelar någon roll om vi har mindre eller mer variation inom en måltid så länge vi gör skillnaden i nästa måltid.

Människor kan lägga mindre fokus på att få variation som en del av hela kosten. (varför matvarianter är viktiga för din hälsa)Människor kan lägga mindre fokus på att få variation som en del av hela kosten. ifong / Shutterstock

Att tänka på variation inom måltider är viktigt, eftersom forskning visar att människor Ät mer när måltider och livsmedel skiljer sig åt i utseende, smak och konsistens inom samma maträtt. Varje ny matkarakteristik som vi upplever håller oss intresserade av en måltid längre och försenar därefter känslan av fullhet som normalt skulle få oss att sluta äta.

Med andra ord stör variationen i dessa egenskaper processen som kallas "sensorisk specifik mättnad”. Denna effekt kan öka risken för överätning. Av denna anledning har att äta en mängd olika livsmedel inom livsmedelsgrupper (med undantag av frukt och grönsaker) varit relaterat till att ha en högre kroppsvikt. Denna typ av sort kan då potentiellt öka sjukdomsriskerna kopplade till övervikt eller fetma.

Variation och hälsa

Eftersom variation uppmuntrar oss att äta mer kan variation i måltiderna vara till stor hjälp när vi äter frukt och grönsaker. Detta beror inte bara på att de är mindre kaloriska än andra livsmedelsgrupper, men mer näringsrika (de innehåller viktiga vitaminer och mineraler) - så att äta ett större utbud av frukt och grönsaker kan gynna vår hälsa. Men det kan vara mindre användbart när man äter kaloririka livsmedel, när risken för att äta för mycket är högre.

Vi kan till exempel se till att vi har två eller flera portioner av olika grönsaker på vår tallrik vid middagstid för att öka mängden grönsaker vi äter. När vi äter mat med högt kaloriinnehåll kan vi välja alternativ som i och för sig har mindre variation, som vanlig choklad istället för de med smaksatta fyllningar.

För att kostriktlinjer ska vara användbara måste de vara mer specifika om vad sort betyder och hur vi kan övervaka variation i vår kost. Medan vi äter mat från olika livsmedelsgrupper hjälper vi oss att uppnå en kost rik på olika näringsämnen, men vi bör också vara medvetna om effekterna av variation på hur mycket mat vi äter under måltiderna. För att få rätt balans bör variation uppmuntras inom vissa livsmedelsgrupper som frukt och grönsaker - men inte andra.Avlyssningen

Om författarna

Rochelle Embling, doktorandforskare i psykologi, Swansea University; Aimee Pink, stipendiat, Swansea University; Laura Wilkinson, föreläsare i psykologi, Swansea Universityoch Menna Price, lektor i psykologi, Swansea University

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

Nutrition böcker på från Amazons bästsäljarlista

"The Blue Zones Kitchen: 100 recept att leva till 100"

av Dan Buettner

I den här boken delar författaren Dan Buettner med sig av recept från världens "Blue Zones", regioner där människor lever längst och hälsosammast. Recepten är baserade på hela, obearbetade livsmedel och betonar grönsaker, baljväxter och fullkorn. Boken innehåller även tips för att följa en växtbaserad kost och leva en hälsosam livsstil.

Klicka för mer info eller för att beställa

"Medicinsk medel för att läka: läkningsplaner för personer som lider av ångest, depression, akne, eksem, borrelia, tarmproblem, hjärndimma, viktproblem, migrän, uppblåsthet, yrsel, psoriasis, cys"

av Anthony William

I den här boken erbjuder författaren Anthony William en omfattande guide till att rena och läka kroppen genom näring. Han ger evidensbaserade rekommendationer för livsmedel att inkludera och undvika, samt måltidsplaner och recept för att stödja rengöringen. Boken innehåller också information om hur man hanterar specifika hälsoproblem genom kost.

Klicka för mer info eller för att beställa

"The Forks Over Knives Plan: Hur man övergår till den livräddande, växtbaserade dieten med full mat"

av Alona Pulde och Matthew Lederman

I den här boken erbjuder författarna Alona Pulde och Matthew Lederman en steg-för-steg-guide för att gå över till en växtbaserad diet som är helmat. De ger evidensbaserade rekommendationer för näring, tillsammans med praktiska råd för shopping, måltidsplanering och förberedelser. Boken innehåller också recept och måltidsplaner för att stödja övergången.

Klicka för mer info eller för att beställa

"Växtparadoxen: de dolda farorna i "hälsosam" mat som orsakar sjukdomar och viktökning"

av Dr. Steven R. Gundry

I den här boken ger Dr Steven R. Gundry ett kontroversiellt perspektiv på näring, och hävdar att många så kallade "hälsosamma" livsmedel faktiskt kan vara skadliga för kroppen. Han ger evidensbaserade rekommendationer för att optimera kost och undvika dessa dolda faror. Boken innehåller också recept och måltidsplaner för att hjälpa läsare att implementera Plant Paradox-programmet.

Klicka för mer info eller för att beställa

"The Whole30: The 30-day Guide to Total Health and Food Freedom"

av Melissa Hartwig Urban och Dallas Hartwig

I den här boken erbjuder författarna Melissa Hartwig Urban och Dallas Hartwig en omfattande guide till Whole30-programmet, en 30-dagars kostplan utformad för att främja hälsa och välbefinnande. Boken ger information om vetenskapen bakom programmet, samt praktiska råd för shopping, måltidsplanering och förberedelser. Boken innehåller också recept och måltidsplaner för att stödja programmet.

Klicka för mer info eller för att beställa