När jag berättar för folk om vad jag gör för en försörjning (en livsmedelsforskare) får jag alltid samma reaktion. En ögonrulle och kritik om hur problemet med livsmedelsvetenskap är att det alltid säger till mig att rött vin är bra, då är det dåligt, då är det bra, beroende på veckodag. Sanningen är att fältet näringsmässig epidemiologi, studien av stora populationer och hur maten de äter påverkar deras hälsa, har kämpat under en tid med mycket dålig PR.
Denna dåliga PR härrör från det faktum att dessa studier vanligtvis är beroende av vad människor säger att de äter och inte vad de faktiskt äter. Detta kan fungera bra för vissa aspekter av kosten - till exempel kostmönster - men inte andra, särskilt enskilda livsmedel eller livsmedelskomponenter.
Det finns två huvudproblem: För det första rapporterar människor inte alltid korrekt vad de äter och hävdar i allmänhet att de äter mer av det som anses vara hälsosamt och mindre av det som anses vara ohälsosamt. Detta påverkar korrelationen vi observerar och ibland till och med reverserar resultatet.
Till exempel är självrapporterat sockerintag associerat med ett lägre kroppsmassindex (BMI), medan vi tidigare har visat att det faktiska sockerintaget inte är överraskande. associerad med högre BMI. Detta problem är välkänt och har diskuterats bland nutritionister i årtionden. Det finns några sofistikerade metoder för att ta itu med detta, men de är inte alltid möjliga att använda.
Den andra är svårare att ta itu med men har utan tvekan en mycket större inverkan när man undersöker enskilda föreningar, såsom vitaminer, mineraler eller bioaktiva ämnen som koffein eller flavanoler - mat är inte standardiserat. Variationen i livsmedelssammansättning är enorm, även i livsmedel som skördats från samma växt.
På 1960-talet analyserade forskarna sammansättningen av äpplen på ett enda träd och hittade mer än dubbla skillnader i sammansättningen av dessa äpplen. Dessutom förändras kompositionen under lagring och naturligtvis beredning. Men i näringsforskning måste vi ofta lita på publicerade livsmedelssammansättningsdata och använda ett enda värde. För varje äpple antar vi till exempel att det innehåller 9 mg C-vitamin, medan det i verkligheten kan vara väldigt annorlunda.
Vad betyder det här? Det betyder att det är omöjligt att uppskatta det faktiska intaget av en förening baserat på dietdata och enbart livsmedelssammansättning. En kopp te innehåller totalt 1 mg och 600 mg flavanoler. Men i de flesta analyser kommer detta att standardiseras till 125 mg per kopp. Detta har stora konsekvenser, eftersom det beräknade intaget av flavanoler inte längre beror på det faktiska intaget utan bara konsumtionen av vissa livsmedel. De flesta studier som hittills genomförts har denna svaghet.
Nästan tio år
Det bästa sättet att ta itu med detta problem är att mäta vad som tas upp av kroppen med hjälp av så kallade biomarkörer. Vi kan göra detta till exempel i urin, men också i blod och hår. Den här metoden berättar exakt vad en person har konsumerat och förlitar sig inte på uppgifter om livsmedelssammansättning eller att personen berättar vad de åt. Men detta tillvägagångssätt är dyrt och kräver mycket förberedelser, vilket är anledningen till att det hittills inte har gjorts många storskaliga studier.
Vi bestämde oss för att använda denna metod för att undersöka sambandet mellan flavanoler och blodtryck. Flavanoler finns i ett brett utbud av livsmedel, såsom te, äpplen, vin och kakao. Flera mindre studier har visat en gynnsam effekt på blodtrycket och deras effekt på risken för hjärt-kärlsjukdom undersöks för närvarande i en stor rättegång. Det finns dock inga tillförlitliga data om deras effekt hos allmänheten när de konsumeras som en del av en normal diet.
Vi undersökte sambandet mellan flavanoler och blodtryck. Seasontime / Shutterstock
Ett sådant projekt krävde mycket planering och förberedelser, och det tog nästan tio år från början till slut. Vi var tvungna att identifiera de mest lämpliga biomarkörerna och sedan utveckla analysmetoder. Våra kollegor från University of California, Davis, liksom livsmedelsproducenten Mars Inc., genomförde banbrytande forskning om metabolismen av flavanoler hos människor och utvecklade metoder för att syntetisera dessa metaboliter så att vi kunde identifiera de mest lovande biomarkörerna och fastställa att de ger en korrekt uppskattning av intaget. Samtidigt har våra kollegor från EPISK Norfolk och MRC Epidemiology Unit, liksom från LGC Fordham Laboratory, inrättade infrastrukturen för att bearbeta mer än 25,000 XNUMX urinprover.
Resultaten av studien var spännande: för första gången kunde vi visa att det fanns en statistiskt signifikant, meningsfull skillnad i blodtryck på 1-3 mmHg mellan dem med högt och lågt flavanolintag. Denna skillnad liknar effekten av att minska saltintaget eller ta en medelhavsdiet.
Det fanns dock ett mycket viktigare resultat. När man jämför objektivt uppmätt flavanolintag med data som uppskattats med den traditionella metoden fann vi endast en mycket svag korrelation. Detta visar att det är osannolikt att kombinera självrapporterad data med livsmedelssammansättningsdatabaser ger en tillförlitlig uppskattning av flavonolintag - och detsamma gäller förmodligen många andra föreningar med hög variation i livsmedelssammansättning.
Om författaren
Gunter Kuhnle, professor i närings- och livsmedelsvetenskap, University of Reading
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Kroppen håller poängen: Hjärnans själ och kropp i läkningen av trauma
av Bessel van der Kolk
Den här boken utforskar sambanden mellan trauma och fysisk och mental hälsa, och erbjuder insikter och strategier för läkning och återhämtning.
Klicka för mer info eller för att beställa
Breath: The New Science of a Lost Art
av James Nestor
Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av andning, och erbjuder insikter och tekniker för att förbättra fysisk och mental hälsa.
Klicka för mer info eller för att beställa
Växtparadoxen: de dolda farorna i "hälsosam" mat som orsakar sjukdomar och viktökning
av Steven R. Gundry
Den här boken utforskar kopplingarna mellan kost, hälsa och sjukdomar, och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Immunitetskoden: Det nya paradigmet för verklig hälsa och radikal anti-aging
av Joel Greene
Den här boken erbjuder ett nytt perspektiv på hälsa och immunitet, som bygger på principer för epigenetik och erbjuder insikter och strategier för att optimera hälsa och åldrande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Den kompletta guiden till fasta: läka din kropp genom intermittent, varannan dag och förlängd fasta
av Dr Jason Fung och Jimmy Moore
Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av fasta och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.
