Den ödmjuka jordnöten. Läckra för de flesta, förrädiska för vissa. Dr Dwan Price, författaren förutsatt
Livsmedelsallergener är den moderna skolens lunchbox. Många livsmedel innehåller proteiner som kan sätta igång en överdimensionerad immunreaktion och en av de hårdaste är den ödmjuka jordnöten.
Runt 3% av barnen i Australien har en jordnötsallergi och bara 1 av 5 av dem kan förvänta sig att växa ut. Även för dessa olyckliga människor spåra mängder jordnötter kan utlösa en dödlig allergisk reaktion.
Men vad skiljer jordnöten från andra nötter? Varför är det så bra på att vara ett allergen?
För att svara på detta måste vi utforska vägen från allergen till allergi, och precis vad det handlar om ett allergen som utlöser ett svar från immunsystemet.
Hur mat får immunsystemet
Innan det kommer i kontakt med immunsystemet måste ett allergen i maten övervinna en rad hinder. Först måste den passera genom livsmedelstillverkningsprocessen och sedan överleva kemikalierna och enzymerna i den mänskliga tarmen, såväl som att korsa den fysiska barriären i tarmfodret.
Efter att ha uppnått allt detta måste allergenet fortfarande ha de identifierande funktionerna som får immunsystemet att svara.
Många matallergener uppnår detta framgångsrikt, vissa bättre än andra. Detta hjälper oss att förstå varför vissa matallergier är sämre än andra.
De mest potenta allergenerna - som jordnötter - har många egenskaper som framgångsrikt tillåter dem att övervinna dessa utmaningar, medan andra nötter visar dessa egenskaper i mindre utsträckning.
Antalet styrka
Den första egenskapen som många allergiframkallande livsmedel har, särskilt jordnötter, är styrka i antal. Både trädnötter och jordnötter innehåller flera olika allergener. På sista räkningen, cashewnötter innehåller tre allergener, mandlar har fem, valnötter och hasselnötter har 11 vardera och jordnötter laddas med inte mindre än 17.
Varje allergen har en unik form, så immunsystemet känner igen var och en på olika sätt. Ju fler allergener som finns i en enda mat, desto högre styrka.
Dessutom har många av dessa allergener också många bindningsställen för både antikroppar och specialiserade immunceller, vilket ytterligare ökar deras styrka.
Starkare genom brännande
Det första hinderet för ett livsmedelallergen är livsmedelstillverkningsprocessen. Många nötter rostas före konsumtion. För de flesta livsmedel förändrar uppvärmningen strukturen hos proteiner på ett sätt som förstör de delar som utlöser ett immunsvar. Detta gör dem mycket mindre potent som allergener.
Detta är inte fallet för många trädnötter: allergener i mandlar, cashewnötter och hasselnötter överlevde rostning utan förlust av styrka.
Och för de stora jordnötsallergenerna är det ännu värre. Rostning gör dem faktiskt mer potent.
Tarmens strunt
Härifrån måste allergenet överleva förstörelse av både magsyra och matsmältningsenzymer i den mänskliga tarmen. Många mutterallergener har förmågan att undvika matsmältningen i viss utsträckning.
Vissa har helt enkelt en robust struktur, men jordnötsallergener aktivt hämma några av matsmältningsenzymerna i tarmen. Detta hjälper dem säkert att nå tunntarmen, där allergenerna sedan måste korsa tarmfodret för att ha kontakt med immunsystemet.
Det är här jordnötterallergener verkligen skiljer sig från de flesta andra allergener. De har förmågan att korsa tarmcellerna som utgör tarmfodret. Med tanke på deras relativa storlekar är det som en buss som pressar sig genom en kattklaff.
Jordnötsallergener uppnår denna anmärkningsvärda prestation genom att förändra bindningarna som håller tarmen celler tillsammans. De kan också korsa fodret genom att kapa tarmens egen förmåga att flytta ämnen. En gång över kommer allergenerna att få tillgång till immunsystemet och därifrån utlöses ett allergiskt svar.
Jordnötsallergener angriper bindningarna som håller tarmcellerna samman. Dr Dwan Price, författaren förutsatt
Kombinationen av flera allergener, många immunbindningsställen, värmestabilitet, matsmältningsstabilitet, enzymblockering och effekten på tarmslimhinnan gör jordnötter till en verkligt otäck nöt.
Varifrån härifrån?
Det ger oss en svår fråga: om jordnötter är så potent, varför utvecklar inte alla en jordnötsallergi? Vi vet fortfarande inte.
Nyligen en potential vaccin utvecklat av forskare från University of South Australia har visat löfte om att omprogrammera immunsystemet från möss och blod som tas från människor med jordnötsallergi. Kommer detta att innebära en potentiell behandling av jordnötsallergi? Vi måste vänta och se.
För närvarande, ju mer vi lär oss om verkan av allergener, och ju mer vi förstår deras effekter på vår kropp, desto mer kan vi utveckla nya sätt att stoppa dem. Och så småningom kan vi överträffa dessa smarta nötter för gott.
Om författaren
Dwan Pris, Molecular Biologist och Postdoc @ Deakin AIRwatch pollenövervakningssystem., Deakin University
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Nutrition böcker på från Amazons bästsäljarlista
"The Blue Zones Kitchen: 100 recept att leva till 100"
av Dan Buettner
I den här boken delar författaren Dan Buettner med sig av recept från världens "Blue Zones", regioner där människor lever längst och hälsosammast. Recepten är baserade på hela, obearbetade livsmedel och betonar grönsaker, baljväxter och fullkorn. Boken innehåller även tips för att följa en växtbaserad kost och leva en hälsosam livsstil.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Medicinsk medel för att läka: läkningsplaner för personer som lider av ångest, depression, akne, eksem, borrelia, tarmproblem, hjärndimma, viktproblem, migrän, uppblåsthet, yrsel, psoriasis, cys"
av Anthony William
I den här boken erbjuder författaren Anthony William en omfattande guide till att rena och läka kroppen genom näring. Han ger evidensbaserade rekommendationer för livsmedel att inkludera och undvika, samt måltidsplaner och recept för att stödja rengöringen. Boken innehåller också information om hur man hanterar specifika hälsoproblem genom kost.
Klicka för mer info eller för att beställa
"The Forks Over Knives Plan: Hur man övergår till den livräddande, växtbaserade dieten med full mat"
av Alona Pulde och Matthew Lederman
I den här boken erbjuder författarna Alona Pulde och Matthew Lederman en steg-för-steg-guide för att gå över till en växtbaserad diet som är helmat. De ger evidensbaserade rekommendationer för näring, tillsammans med praktiska råd för shopping, måltidsplanering och förberedelser. Boken innehåller också recept och måltidsplaner för att stödja övergången.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Växtparadoxen: de dolda farorna i "hälsosam" mat som orsakar sjukdomar och viktökning"
av Dr. Steven R. Gundry
I den här boken ger Dr Steven R. Gundry ett kontroversiellt perspektiv på näring, och hävdar att många så kallade "hälsosamma" livsmedel faktiskt kan vara skadliga för kroppen. Han ger evidensbaserade rekommendationer för att optimera kost och undvika dessa dolda faror. Boken innehåller också recept och måltidsplaner för att hjälpa läsare att implementera Plant Paradox-programmet.
Klicka för mer info eller för att beställa
"The Whole30: The 30-day Guide to Total Health and Food Freedom"
av Melissa Hartwig Urban och Dallas Hartwig
I den här boken erbjuder författarna Melissa Hartwig Urban och Dallas Hartwig en omfattande guide till Whole30-programmet, en 30-dagars kostplan utformad för att främja hälsa och välbefinnande. Boken ger information om vetenskapen bakom programmet, samt praktiska råd för shopping, måltidsplanering och förberedelser. Boken innehåller också recept och måltidsplaner för att stödja programmet.
