Rött köttstudie orsakade en rörelse - här är vad som inte diskuterades Photology1971 / Shutterstock

Exakta, konsekventa kostråd tycks allt svårare att hitta. Till exempel a allmänt rapporterad studie nyligen hävdade att människor inte behöver minska sin konsumtion av rött och bearbetat kött av hälsoskäl. Rapporten skarpt delad vetenskaplig åsikt, med några experter som berömmer det som en "rigorös" bedömning, andra ifrågasätter det.

Näringsskeptiker kan citera många liknande exempel på motstridiga åsikter, till exempel säkerheten eller farorna med mättat fett eller av kosttillskott. Sådana motsättningar fördjupar bara allmänhetens misstro i näringsforskning.

Men pålitliga råd är viktiga, särskilt för det ökande antalet människor som svarar annorlunda än den allmänna befolkningen. Kostråd bygger vanligtvis på vetenskaplig forskning som har sammanställt resultat från studier på stora populationer, men detta kan dölja stora variationer i risk mellan individer inom dessa populationer.

En storlek passar inte alla

En studie som inte differentierar högriskindivider i en allmän risk med låg risk kan ge en sned övergripande riskbedömning. Det försäkrar också felaktigt individer med hög risk att deras risk är densamma som alla andras. Men en policy i en storlek som passar alla näringsmässigt är inte mer meningsfull än att beräkna den genomsnittliga skostorleken i en befolkning och rekommendera att alla bär den storleken. Även statistiker håller med om att ”medelvärdet är en abstraktion. Verkligheten är variation. ”

En enkel folkhälsokampanj är motiverad om styrkan i sambandet mellan orsak och effekt är hög för hela befolkningen, liksom med rökning och lungcancer. Men de flesta individuella näringsämnen och livsmedel har endast svaga föreningar med risk när de utvärderas över en hel population. Det är individer i undergrupper med hög risk som behöver vara mest bekymrade.


innerself prenumerera grafik


Till exempel brukar personer som är överviktiga eller överviktiga reagera annorlunda till andra. En högkolhydratdiet ökar deras risk för koronar hjärtsjukdommen ändå är mycket mindre oro för de som är mager.

Rött köttstudie orsakade en rörelse - här är vad som inte diskuterades
Överviktiga människor bör undvika en högkolhydratdiet. Monkey Business Images / Shutterstock

Överviktiga och feta personer har också ofta högre blodinsulinnivåer. Detta är ett tecken på att det är metaboliskt ohälsosamt, vilket ökar risken för många kroniska sjukdomar.

Fetma anses ofta vara en riskfaktor för tjocktarmscancer. Ändå är det inte fetma i sig som ökar risken för att få tjocktarmscancer, det är höga insulinnivåer. Det finns ingen ökad risk av koloncancer för överviktiga personer som bibehåller normala insulinnivåer. Så studier som bara mäter samband mellan fetma och koloncancer - utan att ta hänsyn till graden av metabolisk hälsa hos dessa överviktiga människor - kan ge lägre uppskattningar av risken för alla, oavsiktligt bagatelliserar de verkliga farorna för en del av den studerade gruppen.

Tyvärr är det få som känner till deras insulinstatus, även om det är minst lika viktigt för sjukdomsrisken body mass index (BMI).

En annan grupp vars risk för diet kan vara dramatiskt högre än genomsnittet är personer med pre-cancer (till exempel onormala celler som är förknippade med en ökad risk att utvecklas till cancer). Folinsyra, till exempel, kan hjälpa till att skydda mot tjocktarmscancer hos personer som är fria från sjukdomen, men befintliga prekancerösa tillväxter i tjocktarmen är mer benägna att bli fullblåst cancer med ett högt intag av folsyra. Ännu få människor vet om de har en pre-cancer och så antar att deras risk är densamma som alla andras.

Medelhavsdieten

De flesta folkhälsokampanjer tar inte hänsyn till dessa skillnader mellan individer, men dig kan ta hänsyn till dem - åtminstone till viss del. Personliga näringsprogram som inkluderar genetisk screening finns nu tillgängliga, men det är bara ett fåtal gener tillräckligt förstått att ha något verkligt värde. Det kan vara mer användbart att ha en grundläggande hälsoriskbedömning som mäter biomarkörer för sjukdomsrisk, såsom kolesterol, blodsocker, insulin och inflammation.

En mer allmän strategi - men en som stöds av en enorm mängd bevis - är att säkra dina spel med ett bevisat hälsosam kostmönster, som Medelhavsdieten. Många näringsämnen verkar tillsammans i denna diet och resultatet är mindre troligt att påverkas av variationer mellan individer. Istället för att gå med i näringsskeptikerna som häller hån på motstridiga råd, är det bättre att skydda dig själv genom att anta ett beprövat hälsosamt ätningsmönster som har stått tidens test.Avlyssningen

Om författaren

Richard Hoffman, Lektor i näringsbiokemi, University of Hertfordshire

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

Kroppen håller poängen: Hjärnans själ och kropp i läkningen av trauma

av Bessel van der Kolk

Den här boken utforskar sambanden mellan trauma och fysisk och mental hälsa, och erbjuder insikter och strategier för läkning och återhämtning.

Klicka för mer info eller för att beställa

Breath: The New Science of a Lost Art

av James Nestor

Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av andning, och erbjuder insikter och tekniker för att förbättra fysisk och mental hälsa.

Klicka för mer info eller för att beställa

Växtparadoxen: de dolda farorna i "hälsosam" mat som orsakar sjukdomar och viktökning

av Steven R. Gundry

Den här boken utforskar kopplingarna mellan kost, hälsa och sjukdomar, och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.

Klicka för mer info eller för att beställa

Immunitetskoden: Det nya paradigmet för verklig hälsa och radikal anti-aging

av Joel Greene

Den här boken erbjuder ett nytt perspektiv på hälsa och immunitet, som bygger på principer för epigenetik och erbjuder insikter och strategier för att optimera hälsa och åldrande.

Klicka för mer info eller för att beställa

Den kompletta guiden till fasta: läka din kropp genom intermittent, varannan dag och förlängd fasta

av Dr Jason Fung och Jimmy Moore

Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av fasta och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.

Klicka för mer info eller för att beställa