Anatomy Insider / Shutterstock
Att flytta till ett nytt land kan vara utmanande, inte bara för oss utan också för våra bakterier. En övertygande ny studie publicerad i Cell föreslår att migration mellan vissa länder kan påverka djupa bakterier som lever i våra matsmältningssystem, med viktiga konsekvenser för vår hälsa.
Vi vet att invandrare till USA är mer mottagliga att utveckla fetma och metabola sjukdomar som diabetes än antingen människor från samma länder som inte migrerar eller infödda amerikanska medborgare, men vi förstår inte riktigt varför. För att försöka förstå detta fenomen ur ett hälsoperspektiv genomförde forskare från University of Minnesota en stor djupgående studie av kinesiska och thailändska invandrare som flyttade till USA. Författarna tittade på kosten, tarmmikrober och body mass index av invandrarna före och efter att de flyttade. Beviset visade att ju längre invandrare tillbringade i USA, desto mindre varierade blev deras bakterier, och att detta var kopplat till stigande fetma.
Den mänskliga tarmen är hem för hundratals olika arter av bakterier som kallas kollektivt "tarmmikrobiomet". Förutom att bryta ner mat hjälper denna gemenskap av mikroorganismer våra kroppar bekämpa och förebygga sjukdom. Det finns till och med främmande bevis på att tarmmikrobiomet kan påverka vår mentala hälsa.
Ett mer varierat tarmmikrobiom är förknippat med ett friskare matsmältningssystem. Och saker som minskar denna mångfald, som antibiotika, stress eller förändringar i kosten, kan hjälper till att göra oss mer mottagliga för förhållanden som fetma eller irritabel tarmsjukdom.
Migration från Sydostasien till USA kommer med en förlust i mångfalden i tarmen. Vangay et al
I studien jämfördes totalt 514 friska kvinnor, uppdelade i de födda och bosatta i Thailand, de som är födda i Sydostasien som senare flyttade till USA, och de som föddes i USA till invandrarföräldrar ursprungligen från Sydostasien. Det konstaterade att förändringar i tarmmikrobiomet började så snart immigranterna anlände till USA och fortsatte att förändras under decennier. Ju längre tid de bodde där, desto mer började deras mikrobiom likna dem från infödda amerikaner av europeiskt etniskt ursprung. Majoriteten av deltagarna som bodde i USA tog också vikt under studiens gång.
Kombinationen av arter som utgör våra tarmmikrobiom påverkas starkt av våra dieter, och människor från olika delar av världen tenderar att ha olika bakterier. Västra tarmer innehåller vanligtvis massor av Bacteroides arter, som är bra på att smälta animaliska fetter och proteiner. Tarmarna hos människor med icke-västerländska dieter rika på växter tenderar att domineras av Prevotella arter, som är bra på att smälta växtfiber. Den nya studien avslöjade att särskilt stammar av bakterier från invandrarnas infödda länder Prevotella arter försvann helt, liksom relevanta enzymer för att smälta viktiga växtfibrer.
Orsak eller effekt?
Studier som antyder att mikrobiomet kan påverka människors hälsa eller sjukdom utmanas ofta eftersom det är svårt att skilja mellan orsak och effekt. I det här fallet är det oklart om förändringar i mikrobiomet direkt bidrar till den höga förekomsten av fetma hos amerikanska invandrare. Det kan ta lite tid innan vi fullt ut förstår om ett mindre skiftande mikrobiom leder till fetma eller om fetma leder till ett mindre skiftande mikrobiom.
De flesta av våra kunskaper inom detta område kommer från att studera laboratoriemöss. Banbrytande studier från den amerikanska biologens laboratorium Jeff Gordon hittade först en koppling mellan fetma och tarmmikrobiomet i 2006, när de visade att möss fick vikt när de fick tarmbakterier från feta människor. Men vi vet också dieter med hög fetthalt driva fetma oavsett av vad som finns i tarmens mikrobime. Så det skulle vara för tidigt att föreslå att mikrobiomet enbart är ansvarigt för fetma.
Med invandring ökar och matvanor utvecklas, är det viktigt att vi bättre förstår hur förändringar i populationer, kulturer och dieter kan påverka mänskliga mikrobiomer så att vi kan upptäcka potentiella hälsoproblem. Vi vet till exempel att flyktingar, särskilt barn, är mer benägna att utveckla fetma så vi måste utveckla nya strategier för att bekämpa detta.
Utbildning är en aspekt och en annan hanterar fattigdom, vilket tenderar att vara högre bland invandrare än infödda medborgare. Men om tarmmikrobiomet verkligen är centralt för hälsa och sjukdomar, så hitta sätt att behandla det direkt genom att förskriva saker som probiotika eller till och med avföring i fekal kan hjälpa. En dag kanske vi till och med har mikrobiella "piller" som kan hjälpa migranter att bekämpa förändringarna i deras tarmmikrobiom och bosätta sig mer hälsosamt i sina nya hem.
Om författarna
Chloe James, universitetslektor i medicinsk mikrobiologi, University of Salford och Ian Goodhead, lektor i infektionssjukdomar, University of Salford
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Kroppen håller poängen: Hjärnans själ och kropp i läkningen av trauma
av Bessel van der Kolk
Den här boken utforskar sambanden mellan trauma och fysisk och mental hälsa, och erbjuder insikter och strategier för läkning och återhämtning.
Klicka för mer info eller för att beställa
Breath: The New Science of a Lost Art
av James Nestor
Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av andning, och erbjuder insikter och tekniker för att förbättra fysisk och mental hälsa.
Klicka för mer info eller för att beställa
Växtparadoxen: de dolda farorna i "hälsosam" mat som orsakar sjukdomar och viktökning
av Steven R. Gundry
Den här boken utforskar kopplingarna mellan kost, hälsa och sjukdomar, och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Immunitetskoden: Det nya paradigmet för verklig hälsa och radikal anti-aging
av Joel Greene
Den här boken erbjuder ett nytt perspektiv på hälsa och immunitet, som bygger på principer för epigenetik och erbjuder insikter och strategier för att optimera hälsa och åldrande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Den kompletta guiden till fasta: läka din kropp genom intermittent, varannan dag och förlängd fasta
av Dr Jason Fung och Jimmy Moore
Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av fasta och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.
