Matallergier: Vad du behöver veta om den roll din hud spelar
David Lee / Flickr
, CC BY-SA

Matallergier ökar över hela världen, allt från mindre olägenheter till möjlig plötslig död, och leder till varningar av en "allergi epidemi”. Den allvarligaste typen av allergisk reaktion - anafylaxi - kan uppstå flera gånger eller utan varning. Orsakerna till ökningen av allergier är komplexa, men huden är nu känd för att spela en viktig roll som gatekeeper för kroppens immunsystem.

Mänsklig hud är en skyddande barriär som ger en dynamisk täckning, vilket garanterar att väsentliga vätskor (inklusive vatten, proteiner och mineraler) finns kvar medan skadliga ämnen förblir utsida. Hudsubriären är strukturell - som en tegelvägg - men den är också levande och aktiv, ständigt avkänna och reagera på den yttre miljön. Denna barriär består av flera lager av sammankopplade mänskliga celler, plus en mängd mikrober, de små organismerna som bor på ytan av frisk hud.

Hud bildar en kontinuerlig foder på kroppens yttre yta som förenas sömlöst med munnen och magen. Mänskliga celler introduceras normalt för mat genom munnen, men kroppen kan också utsättas för mat på hudytan.

Smakämnen immunförsvar - celler och vävnader som samverkar för att försvara kroppen mot potentiellt skadliga virus, bakterier och främmande ämnen - kan reagera mycket annorlunda när maten först uppträder genom huden istället för genom munnen. Detta beror på att "läckande" hud kan förväxla immunförsvarets förmåga att känna igen en ofarlig substans.

{youtube}lepCGrVnBy0{/youtube}

Av möss och människor

Möss utsatta för äggvita or jordnöt genom huden har visat sig utveckla allergiska reaktioner eller anafylaksi mot dessa livsmedel när de sedan ätas. Mänsklig matallergi kan utvecklas på samma sätt.


innerself prenumerera grafik


När mat konsumeras utvecklas vi normalt tolerans, vilket innebär att ingen immunreaktion uppstår. Men när huden är läckrig på grund av felaktiga gener eller när huden skadas av ett tillstånd som eksem, matallergener kan passera igenom. Detta stimulerar immunceller i huden, vilket frigör kemiska signaler av attack. Därefter primeras nästa gång den specifika maten uppstår för att producera en allergisk reaktion.

Barnens skinn "läckage" strax efter födseln (mätt av hur mycket vatten avdunstar från ytan) kan förutsäga deras risk av matallergi vid två års ålder. Och senaste forskningen har visat att människor med en matallergi har molekylära bevis för att deras hud är läckrig och primerad att reagera, även om huden ser ut att vara normal.

Behandling och förebyggande

I en nödsituation behandlas en matallergi med läkemedel som motverkar farligaste funktionerna av ett anafylaktiskt svar: lågt blodtryck och luftvägsobstruktion. Adrenaline (administreras utanför sjukhus med autoinjektorns "penna") får blodkärlen att klämma fast - för att upprätthålla blodtrycket - medan bronkodilatormedel orsaka att luftvägarna öppnas. Steroidbehandling kan dämpa de skadliga effekterna av ett överaktivt immunsvar. Så kortikosteroider används också för att begränsa produktionen av inflammatoriska signaler i blodet och i hela kroppen.

Föräldrar och vårdgivare frågar ofta vad de kan göra för att förhindra utvecklingen av matallergi, särskilt om det finns en historia av allergier i familjen. Den Frågande Om Tolerans, eller "EAT", studera, visade att införandet av jordnötter och ägg i kost av spädbarn från tre månaders ålder kunde minska sannolikheten för att utveckla en allergi mot dessa livsmedel. Den skyddande effekten var mindre klar med andra vanliga livsmedel som mjölk, fisk, vete och sesam. Detta kan bero på att mindre mängder av dessa livsmedel konsumeras.

Hudförhållanden som eksem som bryter ytan av huden är ofta associerade med matallergier. (matallergier vad du behöver veta om vilken roll din hud spelar)Hudförhållanden som eksem som bryter ytan av huden är ofta associerade med matallergier. Shutterstock

Annan pågående studie syftar till att bestämma huruvida användningen av fuktgivare (känd som mjukgörare) på spädbarn kan förbättra hudbarriären för att förhindra eksem och matallergier. Resultaten väntar ivrigt, men ytterligare forskning kommer fortfarande att behövas för att klargöra om - och hur - livsmedelsallergi kan förebyggas.

Under tiden fortsätter brittiska regeringens vägledning att råda att barn ska vara exklusivt ammade fram till sex månader. Även om det är okänt om bröstmjölk skyddar mot matallergi är det uppenbart att bröstmjölk kan ge många hälsofördelar för barnet och mamman.

Vissa människor växer ut ur deras matallergier, men för andra blir det en livslång börda att noggrant undvika det förekommande livsmedlet. Försök att förhindra oavsiktlig exponering kan misslyckas med katastrofala konsekvenser som i fallet av tonåring Natasha Ednan-Laperouse som hade en sesamallergi och dog av hjärtstillestånd efter att hon åt en baguette som hon inte visste innehöll sesamfrön.

Medan oavsiktlig exponering för mat kan vara mycket farlig, immunterapi - Den avsiktliga tillämpningen av livsmedelsämnen på ytan av frisk hud - testas i kliniska prövningar för behandling av jordnöts- och mjölkallergi.

En större förståelse av orsakerna till allergi kommer att ge möjlighet att utveckla nya behandlingar - och vår egen hud kan ge en väg till förebyggande behandling samt behandling av livshotande reaktioner.Avlyssningen

Om författaren

Sara Brown, professor i molekylär och genetisk dermatologi, Wellcome Trust Senior Research Fellow, University of Dundee

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon