Intermittent fastande är för närvarande all rasande. Men låt dig inte luras: det är mycket mer än bara den senaste killen. Nya studier av denna typ av fastande - med begränsad äta del av tiden, men inte hela tiden - har producerat a antal framgångar, men det senaste med diabetes kan vara det mest imponerande än.

Tanken om intermittent fastande uppstod efter att forskare blivit wowed av effekterna av konstant kaloribegränsning. en antal studier i många olika djur har visat att begränsad ätning under vuxenlivet leder till dramatiska förbättringar i livslängd och allmän hälsa.

Skälen till dessa förbättringar är ännu inte tydliga. En del av det verkar vara att gå utan mat ger celler i kroppen en väldigt nödvändig paus för att utföra underhåll och reparation. Men bristen på mat tvingar också celler att tillgripa alternativa energikällor. Några av dessa, till exempel ketoner - Molekyler skapade i levern från återvunnet fett - verkar vara fördelaktiga.

"Fast" utan att fasta

Problemet är att konstant kaloribegränsning inte är praktisk. Det är lätt för forskare att införa laboratoriedjur, men det är svårt för människor att införa sig i den verkliga världen. Lyckligtvis har vi lärt oss att konstant kaloribegränsning inte är nödvändigt. Intermittent fasta verkar ha många av samma fördelar.

Det finns två huvudtyper av intermittent fastande. En typ, känd som "tidsbegränsad utfodring", kräver bara att äta under några timmar om dagen - säg mellan 10am och 6pm. Detta tillvägagångssätt ger kroppen en lång paus från mat varje natt, och förstärker också fördelaktiga cirkadiska rytmer.

Den andra typen av intermittent fastande - som är populär av 5: 2-kosten - kallas "periodisk fasta". Detta tillvägagångssätt innebär att man växlar mellan långa perioder av obegränsad ätning och korta perioder av att äta väldigt lite (fem dagar att äta normalt, två dagar att äta begränsade kalorier).

Det är ännu inte klart om en typ av intermittent fasta är bättre än den andra. Men uppgifterna hittills tyder på att båda typerna kan fungera.

Att hantera diabetes hos möss och män

De senaste studierna av effekterna av intermittent fastande på diabetes har fokuserat på periodisk fastning i synnerhet. Som ett första stegforskare som leddes av Valter Longo vid University of Southern California, började genom att testa om periodisk fastning kunde bota diabetes i möss. De använde mutanta möss som saknar fetthormonet leptin för att reglera deras matintag. Dessa möss övergår hela tiden och blir fetma och diabetiker i början av vuxenlivet.

Forskarna fann att efter bara några månader av periodisk fastning - alternerande sju obegränsade ätdagar med fyra begränsade dagar - var diabetesen botad. Detta är ett fantastiskt resultat. Men vad som är ännu mer fantastiskt är orsaken bakom det.

Mössen förlorade vikt under den periodiska fastningen, vilket hjälpt förstås. Men det var inte hela historien. Periodisk fastning löste faktiskt problemet direkt vid en av dess källor: bukspottkörteln.

Diabetes är en sjukdom som kännetecknas av överskott av blod "socker", vilket verkligen betyder överskott av blodglukos. Det är till stor del ett insulinproblem. Vanligtvis orsakar insulin celler i kroppen att ta in glukos från blodet. Men med diabetes fortsätter glukos i blodet eftersom celler inte längre tar det in. Det beror delvis på att många celler förlorar sin känslighet mot insulin, men också för att bukspottkörteln slutar göra det.

Det visar sig att den periodiska fastningen fick bukspottkörteln att börja producera insulin igen. Dagarna med begränsad äta gav bukspottkörteln en paus som gjorde det möjligt att ta bort och återvinna många av dess celler. Då, när mössen började äta igen, framkom nya celler som kunde producera insulin.

Därför krympte bukspottkörteln under de fyra begränsade ätdagarna och regnade under de sju obegränsade ätdagarna. Efter flera sådana cykler av krympning, återvinning och återväxt var bukspottkörteln nästan lika bra som ny.

Den stora frågan, självklart, huruvida intermittent fastande har samma effekter hos människor. Svaret är ännu inte klart, men de ursprungliga indikationerna från en nyligen publicerad fas två kliniska prövningen, som leds av Longo, lovar.

I denna studie gick 100-personer igenom en serie 30-dagcykler med periodisk fastning, vardera med 25-dagar med obegränsad äta och fem dagar med begränsad ätning. Efter bara tre cykler såg de personer som startade provet med högt blodsocker stora förbättringar. Och, viktigast, ingen av försökspersonerna upplevde några skadliga effekter.

Så beviset till stöd för intermittent fastande fortsätter att växa. Betyder det att vi alla ska göra det? Inte nödvändigtvis.

Intermittent fastande verkar vara mest fördelaktig för dem som redan är överviktiga och ohälsosamma. Även om det också verkar ha några fördelar för magre och friska labbdjur, är det ännu inte klart huruvida detsamma gäller för människor.

En mycket större fas tre studie av intermittent fastande hos människor som kommer att klargöra en massa saker är inställd att börja snart. Resultaten kommer utan tvivel att vara väldigt spännande.

Om författaren

Nick Lesica, Wellcome Trust Senior Research Fellow, UCL

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

at

Tack för besöket InnerSelf.com, där det finns 20,000+ livsförändrande artiklar som främjar "Nya attityder och nya möjligheter." Alla artiklar är översatta till 30+ språk. Prenumerera till InnerSelf Magazine, som publiceras varje vecka, och Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine har publicerats sedan 1985.