Varför är det så viktigt att skilja mellan ett gott och ett dåligt fett

Livsmedel, näring och hälsoinstitut över hela världen har kämpat för att minska riskerna för att konsumera skadliga fettsyror som är kopplade till hjärt-kärlsjukdomar. Men få vet vad fettsyror är, vilka är skadliga eller fördelaktiga och hur man identifierar dem.

Fettsyror är en del av fettet som finns i livsmedel som kött, ägg, mjölk, grönsaker, snacks, vegetabiliska oljor och de flesta spridda ämnen. Det finns både "bra" och "dåliga" fettsyror.

Fettsyror utgör i genomsnitt cirka 45% av människors dagliga kaloriintag. Detta är mycket mer än det rekommenderade 20% till 35%.

Globalt är mängden fettsyror som människor konsumerar påverkas av ålder, kön, land och region. Några omdömen visa att befolkningen i Zimbabwe och Botswana konsumerar för få "bra" fettsyror. Dessa utgör mindre än 11% av deras totala dagliga energiintag.

Andra studier har visat att unga arbetsklassvuxna i utvecklingsländerna har höga intag av "dåliga" fettsyror - tar upp mer än 10% av deras dagliga energiintag. Detta liknar dem i västra länder.


innerself prenumerera grafik


Utmaningen är att förbättra kostalternativen så att fettsyraintag ligger inom rekommendationerna, som är avsedda att hjälpa människor att minska risken för att utveckla dietrelaterade kroniska sjukdomar. Dessa har stigit, särskilt i utvecklingsländerna.

Orsaken till dålig kunskap om fettsyror beror helt enkelt på att inte tillräckligt görs för att förbättra medvetenheten. Till exempel, om fettsyror inte är märkta, kan konsumenterna inte fatta välgrundade beslut om maten de köper. Dessutom en nyligen studera runt Sydafrika har visat att information inte är den enda avgörande faktorn vid inköp av livsmedel. Kostnaden spelar också en roll.

Hur kunderna väljer sina val

"Goda" fettsyror innefattar omättade omega 3 fettsyror. De anses vara bra eftersom de hjälper till att minska riskerna för hjärt-kärlsjukdomar och kognitiv nedgång. Dessa finns i livsmedel såsom olivolja och linfröolja, valnötter, skaldjur och feta fiskar, som lax och tonfisk.

Mättade och transfettsyror anses vara dåliga. De har varit kliniskt kopplad till ökningar i kolesterolnivåer och de ökar risken för flera kroniska sjukdomar, såsom typ 2 diabetes, stroke, hjärtsjukdomar och cancer. De härstammar från ökade kostförhållanden av livsmedel beredda med användning av delvis hydrerad vegetabilisk olja, mejeriprodukter, feta och bearbetade köttklippningar och svamp. Konsumtionen av dessa livsmedel ökar betydligt bland resursfattiga individer, och snabbmat och konsumtionskonsumenter.

För att mäta människors kunskap om fettsyror genomfördes vår undersökning vid livsmedelsbutiker i Sydafrika. Många av livsmedelsprodukterna, som kött- och vegetabiliska oljor, bär information om "bra" fettsyror, inklusive det faktum att de bidrar till ett hälsosamt hjärta och blodsystem.

Shoppare blev ombedda om de litade på varumärkesannonser som lyfte fram de upplevda fördelarna med "bra" fettsyror. Åsikter varierade bland demografiska grupper.

I high-end-kvarteren kände de flesta deltagarna funktions- och hälsofördelarna i samband med omega 3. De använde denna kunskap för att välja livsmedelsprodukter. Men i fattigare områden som townships och byar visste bara ett fåtal personer omega 3 fettsyror. De erkände att använda denna typ av information sällan när de bestämde vilka produkter att köpa.

Alla de intervjuade hade en sak gemensamt: de intygade betydelsen av tv-reklam. Det förbättrade deras kunskaper om livsmedelsprodukter och påverkade deras beslut att välja livsmedel som innehöll "bra" fettsyror, särskilt i avancerade områden.

Men ingen av deltagarna hade sett en annons från landets nationella folkhälsobeskyttande organ, till exempel Folkhälsaförbundet i Sydafrika. Dessa organ har mandat att förbättra konsumentmedvetenheten om hälsoproblem i samband med fettsyror.

Även om det finns en stark lust att främja "bra" fettsyror, vars ansvar är att förklara existensen och farorna med "dåliga" mättade och transfettsyror?

Skydda allmänheten

I USA har livsmedels- och drogadministrationen tvingats obligatoriskt mättad fettsyror märkning på alla förpackningar för att skydda konsumenterna.

Andra utvecklade länder, inklusive EU, Australien och Kanada har följt efter genom att främja den frivilliga minskningen av "dåliga" fettsyror i livsmedelsproduktionen.

Men mycket kvarstår i de afrikanska staterna söder om Sahara, där dessa fetter har orsakat en aldrig tidigare skådad ökning av hjärt- och kärlsjukdomar, som står för 11% av dödsfall på kontinenten.

Det finns inget tryck på livsmedelsproducenter för att minska fettsyror i livsmedel. Dessutom finns det begränsade bestämmelser för att tvinga livsmedelsproducenter eller processorer att märka typen och mängden "dåliga" fettsyror på sina produkter.

Sydafrika har a lag som kräver märkning av transfett i artificiella "delvis hydrerade oljor" och att den hålls högst 2% av den totala energin. De maximalt tillåtna fetterna är dock mycket högre än rekommenderade nivåer (maximalt 1%), vilket utsätter konsumenten för hälsorisker. Det finns mycket lite offentligt skydd i andra afrikanska länder.

Dessutom varnar konsumenterna inte om att laga mat på speciella sätt - som friterande - kan ändra fettsyraprofilen från "bra" till "dåligt".

Drastiska förändringar i reklam och märkning av livsmedel behövs för att förbättra medvetenheten om effekterna av bearbetning och hantering av fettsyrakvaliteten hos både rå och färdigmatad mat.

Vägen framåt

Den globala ekonomiska nedgången har direkt ökat riskerna med livsmedelssäkerhet och näringsbrist genom att minska mängden, kvaliteten och livsmedelsvalen hos fattiga och utsatta grupper. Detta gäller särskilt för personer som lever i afrikanska länder söder om Sahara.

Ekonomiska tryck har lett till att människor flyttar från traditionella livsmedel till billigare och bearbetade stärkelse, monotona dieter som kännetecknas av låga näringsämnen och höga energinivåer. Dessutom livsmedel beredda av återanvänd matolja har rapporterats i vissa anläggningar.

Vad detta visar är att regeringar bör prioritera fattiga konsumenters behov genom att köra medvetandekampanjer om en säkrare fettsyrabalans i sina dieter.

Matkompetenskampanjer är också viktiga. Dessa skulle hjälpa konsumenterna att förstå mer om fett och fettsyror.

Utmaningen är att förbättra närings- och säkerhetsnormerna, samtidigt som de inte destabiliserar tillgången till mat, genom hårda påföljder eller tvångsmärkningslagar. Poängen är att nå en kompromiss som gör att konsumenten kan fatta bättre och bättre informerade beslut.

Om författaren

Voster Muchenje, professor i köttvetenskap och medvärden för NRF SARChI-ordföranden i köttvetenskap, University of Fort Hare

Carlos Nantapo, doktorand, djuravdelning, University of Fort Hare

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon