Oönskad viktökning eller viktminskning? Skyll dina stresshormoner
Stresshormoner är nära knutna till hunger och motivation
. Karl Tapales / Moment via Getty Images 

Om du har upplevt oönskad viktökning eller viktminskning under pandemin är du inte ensam. Enligt en undersökning från American Psychological Association, 61% av amerikanska vuxna rapporterade oönskad viktförändring sedan pandemin började.

Resultaten, som släpptes i mars 2021, visade att 42% av respondenterna ökade oönskad vikt - i genomsnitt 29 pund - under pandemin och nästan 10% av dem fick mer än 50 pund. På baksidan sa nästan 18% av amerikanerna att de upplevde oönskad viktminskning - i genomsnitt en förlust på 26 pund.

En annan studie, som publicerades den 22 mars 2021, bedömde viktförändring hos 269 personer från februari till juni 2020. Forskarna fann i genomsnitt att människor fick en stabila 1.5 pund per månad.

Jag är en näringsläkare, och min forskning undersöker förhållandet mellan kost, livsstil, stress och psykisk nöd såsom ångest och depression.


innerself prenumerera grafik


Gemensam nämnare för förändringar i kroppsvikt, särskilt under en pandemi, är stress. En annan omröstning gjord av American Psychological Association i januari 2021 fann att cirka 84% av de amerikanska vuxna upplevde minst en känsla förknippad med långvarig stress under de två föregående veckorna.

Resultaten om oönskade viktförändringar är meningsfulla i en stressande värld, särskilt i samband med kroppens stressrespons, bättre känd som kampen eller flyg-respons.

Slåss, flykt och mat

Fight-or-flight-svaret är en medfödd reaktion som utvecklades som en överlevnadsmekanism. Det ger människor möjlighet att reagera snabbt på akut stress - som ett rovdjur - eller anpassa sig till kronisk stress - som matbrist. När kroppen möter stress vill kroppen hålla hjärnan vaken. Det minskar nivåerna av vissa hormoner och hjärnkemikalier för att avvisa beteenden som inte hjälper i en brådskande situation, och det ökar andra hormoner som kommer.

När du är under stress sänker kroppen nivåer av neurotransmittorer som serotonin, dopamin och melatonin. Serotonin reglerar känslor, aptit och matsmältning. Så låga nivåer av serotonin öka ångest och kan förändra en persons matvanor. Dopamin - en annan bra-bra neurotransmittor - reglerar målinriktad motivation. Minskande nivåer av dopamin kan översättas till lägre motivation att träna, upprätthålla en hälsosam livsstil eller utföra dagliga uppgifter. När människor är under stress producerar de också mindre av sömnhormonet melatonin, vilket leder till sömnsvårigheter.

Epinefrin och noradrenalin förmedlar de fysiologiska förändringar som är förknippade med stress och är förhöjd i stressiga situationer. Dessa biokemiska förändringar kan orsaka humörsvängningar, påverka en persons matvanor, minska målinriktad motivation och störa en persons dygnsrytm.

Sammantaget kan stress kasta dina matvanor och din motivation att träna eller äta hälsosamt ur balans, och det här året har verkligen varit stressande för alla.

Socker ger ett omedelbart men kortvarigt humör.
Socker ger ett omedelbart men kortvarigt humör.
MarianVejcik / iStock via Getty Images Plus

Enkla kalorier, låg motivation

I båda studierna rapporterade människor själva sin vikt och forskarna samlade ingen information om fysisk aktivitet. Men man kan försiktigt anta att de flesta viktförändringarna berodde på att människor fick eller förlorade kroppsfett.

Så varför gick eller gick människor upp i vikt förra året? Och vad förklarar de dramatiska skillnaderna?

Många människor har tröst i kaloririk mat. Det beror på att choklad och annat godis kan göra dig lycklig ökar serotoninnivåerna på kort sikt. Dock rensar blodet extra socker mycket snabbt, så det mentala boostet är extremt kortlivat, vilket får människor att äta mer. Att äta för komfort kan vara ett naturligt svar på stress, men i kombination med lägre motivation att träna och konsumera mat med låg näringsämne, kaloritäthet, kan stress resultera i oönskad viktökning.

Vad sägs om viktminskning? I ett nötskal är hjärnan ansluten till tarmen genom en tvåvägskommunikationssystem som kallas vagusnerven. När du är stressad hämmar din kropp signalerna som går genom vagusnerven och saktar ner matsmältningsprocessen. När detta händer upplever människor fullhet.

Pandemin lämnade många människor begränsade till sina hem, uttråkade och med mycket mat och lite att distrahera dem. När du lägger till stressfaktorn i detta scenario har du en perfekt situation för oönskade viktförändringar. Stress kommer alltid att vara en del av livet, men det finns saker du kan göra - som öva positivt självprat - det kan hjälpa till att avvärja stressresponsen och några av dess oönskade konsekvenser.

Om författarenAvlyssningen

Lina Begdache, Biträdande professor i näring, Binghamton University, State University of New York

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

Kroppen håller poängen: Hjärnans själ och kropp i läkningen av trauma

av Bessel van der Kolk

Den här boken utforskar sambanden mellan trauma och fysisk och mental hälsa, och erbjuder insikter och strategier för läkning och återhämtning.

Klicka för mer info eller för att beställa

Breath: The New Science of a Lost Art

av James Nestor

Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av andning, och erbjuder insikter och tekniker för att förbättra fysisk och mental hälsa.

Klicka för mer info eller för att beställa

Växtparadoxen: de dolda farorna i "hälsosam" mat som orsakar sjukdomar och viktökning

av Steven R. Gundry

Den här boken utforskar kopplingarna mellan kost, hälsa och sjukdomar, och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.

Klicka för mer info eller för att beställa

Immunitetskoden: Det nya paradigmet för verklig hälsa och radikal anti-aging

av Joel Greene

Den här boken erbjuder ett nytt perspektiv på hälsa och immunitet, som bygger på principer för epigenetik och erbjuder insikter och strategier för att optimera hälsa och åldrande.

Klicka för mer info eller för att beställa

Den kompletta guiden till fasta: läka din kropp genom intermittent, varannan dag och förlängd fasta

av Dr Jason Fung och Jimmy Moore

Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av fasta och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.

Klicka för mer info eller för att beställa