Majsstång (stjälkar, blad och kolvar) som lämnas efter skörden blir en mulch- och täckskörd för sojabönor på en Tennessee-gård. Lance Cheung, USDA
COVID-19-pandemin och därmed ekonomiska nedläggningar har gjort allvarligt störd och upplysta svagheter i det amerikanska livsmedelssystemet. Jordbrukare, livsmedelsdistributörer och myndigheter arbetar för rekonfigurera leveranskedjor så att maten kan komma dit det behövs. Men det finns en dold, länge försummad dimension som också bör tas upp när nationen återuppbyggs från den nuvarande krisen.
Som forskare som studerar olika aspekter av jord, näring och livsmedelssystem, vi är bekymrade över en viktig sårbarhet i grunden för livsmedelssystemet: jord. På gårdar och ranches i hela USA är jordens hälsa allvarligt kompromissa idag. Konventionella jordbruksmetoder har försämrat det, och erosion har skurit bort mycket av det.
Iowa har tappat ungefär halva överjorden Det hade 1850. Sedan de först plöjdes har USA: s jordbruksmark förlorat ungefär hälften av deras organiska ämnen - den mörka, svampiga sönderdelade växt- och djurvävnaden som hjälper till att göra dem bördiga.
Jorden som producerar vår lands livsmedelsförsörjning är en försvagad länk som långsamt misslyckas under pågående påfrestning. Denna uppdelning är inte så dramatisk som vad som hände på 1930-talet under Uttorkat område, men det är lika oroande. Mänsklig historia har många exempel på en gång blomstrande jordbruksregioner runt om i världen där misslyckande med att upprätthålla markhälsa förstörde hela regioner långt under deras potentiella jordbruksproduktivitet och förarmade ättlingar till dem som förstörde deras mark.
Vi tror att det finns ett akut behov av det återuppbygga markhälsa över hela USA Detta kan hjälpa till att upprätthålla skördar på lång sikt och lägga en solid grund för ett mer motståndskraftigt livsmedelssystem. Att investera i markhälsa kommer att gynna miljön och människors hälsa på sådana sätt blir allt tydligare och viktigare.
Vinderosion transporterar markjord från jordbruksmark under Dust Bowl, cirka 1930-talet. USDA
Livsmedelsproduktionen börjar med jord
Jord är grunden för det amerikanska livsmedelssystemet. Frukt, grönsaker, nötter och oljor kommer direkt från växter som odlas i jord. Kött, fjäderfä, mejeriprodukter och många odlade fiskar kommer från djur som lever på växter. Vildfångad fisk och skaldjur, som ger en liten bråkdel av den typiska amerikanska kosten, är praktiskt taget det enda undantaget.
När befolkningen runt om i världen ballongerades under de senaste århundradena gjorde pressen också för att tvinga fram mer produktivitet från alla tillgängliga tunnland. I många delar av världen ledde detta till jordbruksmetoder som försämrade marken långt bortom dess naturliga fertilitet.
I Sydost USA, till exempel, avlägsnade jordbrukserosion jord från kullarna hundra gånger snabbare än den naturliga hastigheten för markbildning. Idag samarbetar bönderna i Piemonte, från Virginia till Alabama mellan Atlantkusten och Appalachian, av grödor från dålig undergrund snarare än rik markjord som tidiga europeiska nybyggare berömde.
Forskare, myndigheter och ideella grupper erkänner marknedbrytning som ett nationellt problem och har börjat fokusera på att återuppbygga markhälsa. Det amerikanska jordbruksdepartementet Naturresursbevarande tjänst hjälper bönderna att förbättra hälsa och funktion av deras jordar. Icke-statliga organisationer erkänner behovet av att återställa markhälsa på jordbruksmark. Och 2018 års jordbruksräkning ny uppmärksamhet och finansiering av markhälsoprogram.
De samhälleliga och miljömässiga kostnaderna för nedbruten jord ger upp till 85 miljarder USD per år bara i USA
{vembed Y=A6sc4zDsWY4}
Folkhälsan
Utöver odling av livsmedel, stöder marken människors, allmänhetens och planetariska hälsan. Långt före den nuvarande pandemin erkände experter på folkhälsa och näring att det moderna jordbruket var det misslyckas med att upprätthålla konsumenter, marken och landsbygden. Denna insikt hjälpte till att driva uppkomsten av ett nytt tvärvetenskapligt fält, känt som livsmedelssystem, som analyserar hur mat produceras och distribueras.
Men arbetet inom detta område tenderar att fokusera på miljöpåverkan av livsmedelsproduktion, med mindre uppmärksamhet på ekonomiska och sociala konsekvenser, eller på kopplingar mellan jordbruksmetoder, markhälsa och näringsmässig kvalitet på maten. Många studier fokuserar snävt på växthusgasutsläpp från jordbruk när man tar upp jord och hållbarhet, utan att inkludera många ekologiska fördelar som friska jordar ger.
För att vara säker är människoklimatförändringar ett stort långsiktigt hot mot människors och planethälsan. Men markhälsan är lika kritisk i sig. Mänskliga handlingar har redan skadat jordbruksproduktiviteten i områden runt om i världen. Och när marken försämras är livsmedelsproduktionssystemen mindre kapabla att väder framtida utmaningar som vi kan förvänta oss i ett förändrat klimat.
Studien av markhälsa kan också ha sina egna blinda fläckar. Ofta fokuserar jordbruksforskning uteslutande på grödor eller påverkan av individuella bevarandeåtgärder, t.ex. antar no-till-plantering or plantering täckgrödor för att skydda marken mot erosion. Sådana analyser överväger sällan kopplingar som drivs av dietens efterfrågan på specifika livsmedel och grödor, eller effekterna av jordbruksmetoder på näringsinnehåll i foder och grödor som upprätthåller boskap och människor.
Livsmedelssystemexperter har uppmanat att omvandla livsmedelsproduktionen för att förbättra människors hälsa och göra jordbruket mer hållbart. Vissa forskare har föreslagit specifika dieter att de argumenterar skulle uppnå båda målen. Men förståelse av samband mellan jordhälsa och folkhälsa kräver större samarbete mellan dem som studerar matsystem, näring och hur vi behandlar jorden.
Att växa våra värderingar
Nu när COVID-19 har dekonstruerat mycket av det nationella nätverket för livsmedelsförsörjning, skulle det vara ett misstag att hälla ansträngningar till att helt enkelt bygga upp ett felaktigt system. Istället tror vi att det är dags att göra om det amerikanska livsmedelssystemet från början, så att det kan leverera både markhälsa och människors hälsa och vara mer motståndskraftiga mot framtida utmaningar.
Vad krävs för att göra detta? Grunden för ett reviderat system skulle vara att anta regenerativa jordbruksmetoder som integrerar flera markuppbyggnadsmetoder, till exempel jordbearbetning, täcker grödor och olika grödrotationer för att återställa hälsan på marken. Det skulle också kräva att skapa och utvidga marknader för mer olika grödor och att expandera regenerativ betesmark och främja återintegrering av djurhållning och grödproduktion. Och det skulle kräva investering i forskning om kopplingen mellan jordbruksmetoder, markhälsa och näringskvaliteten på livsmedel - och vad allt kan betyda för människors hälsa.
Sammanfattningsvis tror vi att det är dags att ompröva livsmedelssystemet, baserat på ett erkännande av att tillhandahålla hälsosamma dieter baserade på friska jordar är avgörande för att uppnå en hälsosammare, mer rättvisa, robust och verkligt hållbar värld.
Om författaren
David R. Montgomery, professor i jord- och rymdvetenskap, University of Washington; Jennifer J. Otten, docent, Center for Public Health Nutrition, University of Washingtonoch Sarah M. Collier, biträdande professor i miljö- och arbetshälsovetenskap, University of Washington. Laura Lewis, docent i gemenskapens och ekonomisk utveckling vid Washington State University, och Dave Gustafson, projektledare vid Institute & Food Systems Institute, bidrog till denna artikel.
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Salt, fett, syra, värme: Bemästra elementen i god matlagning
av Samin Nosrat och Wendy MacNaughton
Den här boken erbjuder en omfattande guide till matlagning, med fokus på de fyra elementen salt, fett, syra och värme och erbjuder insikter och tekniker för att skapa läckra och välbalanserade måltider.
Klicka för mer info eller för att beställa
The Skinnytaste Cookbook: Lätt på kalorier, stor på smak
av Gina Homolka
Den här kokboken erbjuder en samling hälsosamma och läckra recept, med fokus på färska ingredienser och djärva smaker.
Klicka för mer info eller för att beställa
Food Fix: Hur man räddar vår hälsa, vår ekonomi, våra samhällen och vår planet – en tugga i taget
av Dr. Mark Hyman
Den här boken utforskar kopplingarna mellan mat, hälsa och miljö, och erbjuder insikter och strategier för att skapa ett hälsosammare och mer hållbart matsystem.
Klicka för mer info eller för att beställa
The Barefoot Contessa Cookbook: Secrets from the East Hampton Specialty Food Store för enkel underhållning
av Ina Garten
Den här kokboken erbjuder en samling klassiska och eleganta recept från den älskade Barefoot Contessa, med fokus på färska ingredienser och enkel tillagning.
Klicka för mer info eller för att beställa
Hur man lagar allt: grunderna
av Mark Bittman
Den här kokboken erbjuder en omfattande guide till grunderna i matlagning, som täcker allt från knivkunskaper till grundläggande tekniker och erbjuder en samling enkla och läckra recept.
