Marian Weyo / Shutterstock.com
Ancel och Margaret Keys, ett amerikanskt man-och-fru-lag, rapporterade först om Medelhavsdietens hälsofördelar i 1975. Sedan dess har kosten blivit särskilt känd för sin effekt på kardiovaskulär hälsa. Vad som är mindre känt är om kosten har olika fördelar för män och kvinnor. Vår senaste studien skjuler lite ljus på frågan.
Vi fann att att äta en Medelhavsdiet kan minska risken för stroke med mer än en femtedel hos kvinnor i åldern 40 eller äldre, men det verkar inte ha någon signifikant inverkan på mänens risk för stroke. Vi fann också att de som följde en medelhavsdiet hade en 13% minskad risk för stroke hos både män och kvinnor med hög risk för hjärt-kärlsjukdom, även om denna minskning till stor del drivs av kvinnor.
I vår analys verkar Medelhavsdieten som helhet vara starkare skyddande mot risken för stroke än de enskilda livsmedel inom den. När vi analyserade enskilda livsmedel fanns det få betydande samband med strokerisk. Fördelarna tycks komma från additiv effekterna av att kombinera en diet hög i fisk, frukt, grönsaker, nötter och bönor, flingor och potatis. En medelhavsdiet har också ett lägre intag av kött och mejeri och ett lägre förhållande omättat till mättat fett.
Även om studier har undersökt om effekten av Medelhavsdiet är viktig för att förebygga stroke, undersökte endast två tidigare studier skillnaden i föreningarna mellan män och kvinnor. Vi tror att detta är den första studien för att undersöka relevansen av Medelhavsdieten på människor på olika nivåer av risk för kardiovaskulär sjukdom.
De flesta tidigare studier har varit i försök av personer med hög risk för hjärt-kärlsjukdom. Befolkningsstudier (vilket är vad vår studie var) har inte undersökt risken för stroke hos människor beroende på risken för hjärt-kärlsjukdom.
Den traditionella Medelhavsdieten som utvecklats i Grekland - och nyckelkomponenterna är välkända: olivolja som huvudkälla till fett, höga intag av fisk, frukt, grönsaker, nötter och baljväxter och lågt kött- och mjölkförbrukning med måttlig alkoholkonsumtion. Men vi vet från vår tidigare forskning att de livsmedel som bidrar till Medelhavsdieten varierar beroende på om man bor i ett Medelhavsområde eller i ett icke-Medelhavsområde, vilket leder till skillnader i näringsintag. Dessa skillnader kan påverka risken för sjukdom. Således kan sjukdomsrisker i olika länder variera beroende på skillnader i typen mediterande kost. Därför ville vi undersöka risken för stroke hos personer i Storbritannien.
Före vår studie fanns det bara en studie i Storbritannien som använde ett frågeformulär för matfrekvens och en annan liten studie som använde en dagboksmetod. Dagboksmetoder anses vara mer exakta än frågeformulär för livsmedelsfrekvens eftersom de är en faktisk redogörelse för vad en person åt för en viss tid i stället för att återfå en diet på en viss tidpunkt.
Ischemisk stroke (den vanligaste typen) orsakas av ett blodkärl i hjärnan som blockeras. Puwadol Jaturawutthicha / Shutterstock.com
För vår studie såg vi på dagböckerna för 23,232-personer, i åldrarna 40 till 77, i Norfolk, Storbritannien, för att ta reda på om en mediterande diet skulle kunna hindra stroke av någon typ.
Vi mäter Medelhavsdieten genom att beräkna ett poäng baserat på hur nära det var för en traditionell medelhavsdiet. Vi mättade också blodkolesterol och blodtryck och samlade andra viktiga faktorer som påverkar strokerisken som att ha diabetes och röka. Vi tog hänsyn till allt detta i vår analys. Under 17-års uppföljningsperiod hade 2,009-personer i vår studie en stroke.
Kvinnor gynnar mest
Vi fann att kvinnor gynnades mest av en medelhavsdiet. Deras risk för stroke minskades med 22%. Detta innebär att om 14 kvinnor per 10,000-folk har en stroke som risken skulle minskas till 11-kvinnor per 10,000 - så sparas tre liv i 10,000. Det fanns ingen statistiskt signifikant minskning av risken för stroke hos män som följde en medelhavsdiet. Framtida forskning måste undersöka varför män och kvinnor skiljer sig åt som svar på Medelhavsdieten och om detta beror på skillnaderna i riskfaktorer som bara påverkar kvinnor, eller om kvinnor svarar annorlunda på riskfaktorer som blodtryck och diabetes. För detta behöver vi randomiserade kontrollerade försök.
En av begränsningarna i vår studie var att vi mätte kosten vid början av studien och så kan inte utesluta möjligheten att folkens dieter förändrats under studietiden.
Vi kunde inte heller se på rasdiversitet som studien gjordes i Norfolk, Storbritannien, där det inte finns tillräcklig mångfald för att förstå sambandet mellan diet och stroke för en icke-vit befolkning. Detta skulle också vara viktigt att undersöka i framtiden, eftersom människor som är svarta och av afrikansk eller karibiskt ursprung har en högre risk för stroke än andra i Storbritannien.
Om författaren
Ailsa Welch, professor i näringsbetingad epidemiologi, University of East Anglia
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
relaterade böcker
at InnerSelf Market och Amazon
