travellight / Shutterstock.com

Tanken att hälsosam kost kostar mer än skräpmat är något jag hör mycket. Eleverna berätta för mig att de skulle vilja äta bättre men inte har råd att. Det är en stark tro på att matlagning från grunden kostar en förmögenhet, och med måltider för måltider som kostar så låg som £ 1, de har lite incitament att förändra sitt beteende.

Det senaste decenniet har sett ökad medieuppmärksamhet på hälsosam kost och historier om kostnaden för hälsosam kost är också på väg upp, som alla påverkar den offentliga uppfattningen. Några studier jämföra priset per kalori av mat tyder på mindre hälsosamma livsmedel är ofta billigare, men de säger inte hela berättelsen. De mätvärden som används för att mäta kostnader är viktiga.

Tänk på exemplet på två krukor av choklad dessert, en vanlig och en med mindre fetthalt. Med hjälp av priset per kaloriåtgärd förefaller den fetma efterrätten dyrare än den vanliga potten, eftersom den innehåller färre kalorier. Men studier jämföra priset per enhetsvikt mat från samma livsmedelsgrupp föreslår hälsosamma alternativ är ofta billigare - till exempel 200g kikärter jämfört med 200g bacon. Den senare är en mer meningsfull åtgärd eftersom de flesta köper mat tänker på den kvantitet de köper i stället för hur många kalorier de får för sina pengar.

Ändra vanor tidigt

Expanderande midjelinjer är ett växande folkhälsoproblem. Globalt har fetthetsgraden tredubblats sedan 1975. Enligt Världshälsoorganisationen är mer än 1.9 miljarder vuxna överviktiga, av vilka 650m är överviktiga.

Den yngre generationen är speciellt påverkad av högkalorier, näringsrika livsmedel. Höga nivåer av socker, fett och salt sätter barn i ökad risk för typ 2 diabetes och hjärtsjukdom, för att inte tala om tandutdragning. Kanske mer bekymrande verkar vanor som bildas i barndomen hålla sig för livet. Det här är en tragedi eftersom dessa problem kan undvikas. Det är möjligt att äta hälsosamt för mindre - mycket mindre - än priset på en cheeseburger. Kärnpunkten i frågan är inte kostnad, men kunskap, färdigheter och tid.

Vi är alltmer konditionerade för att tänka på hälsosam mat som dyr på grund av priset på kött, fisk och mejeri, ökningen av "superfoods" och den högre kostnaden för ekologiska produkter. Men näringsrik mat behöver inte kosta jorden. Chia-seed smoothies är en dyr lyx; grundläggande näring - morötter, linser, potatis - är billigt som chips.

Den globala fetma har tredubblats sedan 1975. kwanchai.c / Shutterstock.com

Tiden fattig

Fattigdom är ansträngande och detta driver ibland matval. Ofta är det sista folk som vill göra i slutet av en lång dag kock, så billiga måltider är tilltalande.

Människor med låga inkomster är mer benägna att köpa kalori-täta livsmedel istället för frukt eller grönsaker eftersom de är mer fyllning. Men medan en cheeseburger kan fylla dig längre än ett äpple är skräpmat dåligt för vår hälsa.

Det är möjligt att laga en fyllig, hälsosam måltid på väldigt lite tid, som den brittiska matförfattaren Jack Monroe har visat upprepade gånger. Till exempel, henne Receptet för en zucchini, tomat och ostgratin kostar 33p och tar åtta minuter att laga mat. Det är hälsosammare och billigare än en takeaway.

Men att främja hälsosam kost i ett kontant och tidigt fattigt samhälle är svårt och att undervisning i matlagningsförmåga ensam kommer inte att göra det. Jamie Oliver s kampanjen att lära sig matlagningskunskaper för personer med låga inkomster, samtidigt som de var avsiktliga, alienerade mycket av sin avsedda publik genom att demonisera kalkon twizzler och vidare stigmatiserande familjer lever i den starka slutet av åtstramning i Storbritannien. Vad vi äter är centralt för våra identiteter, och strategier för att ta itu med kosten måste känna igen detta om de ska arbeta.

bästa tipsen

Så hur kan du äta bättre på en budget? Kött och fisk är bland de dyraste objekten på en inköpslista, medan växtproteinet ofta kostar mindre. Pulser (bönor, ärter och linser) är näringsrika, mycket billiga och fungerar bra i stället för kött.

Låt dig inte lura av dyra "superfoods"; det finns ingen överenskommen definition för denna term och många så kallade superfood hälsopåståenden kvarstår obevisat. Att bara öka volymen och utbudet av frukt och grönsaker i din kost visas minska risken av ohälsa och behöver inte vara dyrt.

Frysta, konserverade och torkade frukter och grönsaker är ofta billigare än färska men behåller sina näringsämnen. De håller också längre, vilket betyder mindre matavfall.

Konserverad grön är ofta billigare än färsk men har fortfarande alla näringsämnen. Rrraum / Shutterstock.com

Undvik att köpa bearbetade livsmedel; ofta kan du snabbt och enkelt göra liknande rätter för mycket mindre. Detta recept på pastasås kostar 50p för fyra portioner, medan en burk pasta sås kostar över fyra gånger detta pris, och som en bonus vet du exakt vad som finns i den.

Kost är grundläggande för hälsa och välbefinnande, och kostnaden för mat ensam bör inte hindra människor från att äta bra. Skräpmat kan vara billigt och gott, men tanken att hälsosam mat är dyrt är bara fiktion.

Om författaren

Charlie Middleton, föreläsare i omvårdnad, University of Dundee

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon