shutterstock.

Över hela världen har fetma tredubblats sedan 1975, med 1.9 miljarder vuxna anses överviktiga. Konditionen dödar nu fler människor över hela världen än undervikt och undernäring.

En av NHS: s största kostnadsbördan, en svindlande 70% av brittiska vuxna förväntas ha övervikt eller fetma av 2034. Fetma är ett problem av Energibalans. Om en person har fler kalorier som kommer in än att gå ut, är skillnaden generellt lagrad som kroppsfett. Men vad som behöver identifieras är de faktorer som orsakar obalans mellan intag och utgifter i första hand. Varför har inte människor ett kontrollsystem som gör det möjligt för dem att äta exakt vad de behöver och inte mer? Förstå svaret på denna fråga kan hjälpa till att hantera fetmaepidemin.

Det har varit flera förklaringar på varför människor ibland överkänner kalorier. Dessa kretsar i allmänhet runt macronutrient sammansättningen av våra dieter. Makronäringsämnen består av fetter, protein och kolhydrater. En förklaring till överkonsumtion av kalorier kallas proteinhävande hypotesen. Tanken är att vi i första hand äter mat för dess proteininnehåll. Om mängden protein faller i förhållande till mängden fett och kolhydrater, behöver vi överträffa kalorier för att möta vårt protein.

Ett alternativ är kolhydrat-insulinmodell. Detta hävdar att det är kolhydrater som gör oss feta, för när vi äter dem stimulerar de produktionen av insulin, vilket främjar lagring av kolhydraterna som fett och stimulerar hunger för att skaffa ytterligare intag. Denna idé har blivit mycket populär i kölvattnet flera böcker som har framkallat hela rörelsen "högt fettfattig carb" (HFLC).

Över en fjärdedel av vuxna i England och nästan en tredjedel av vuxna i Skottland har fetma. Shutterstock

Den klassiska tanken är emellertid att det som gör oss tjocka är att äta fett, eftersom fett stimulerar belöningscentra i våra hjärnor som uppmuntrar oss att överta. Detta har kallats hedonisk överdriven hypotes.

Av möss och män

Du kanske tror att testning mellan dessa idéer skulle vara ganska okomplicerad - enkelt exponera människor för olika dieter och se vem som blir fet. Men en randomiserad kontrollerad studie hos människor skulle aldrig få tillstånd eftersom etiskt skulle det inte vara acceptabelt att utsätta någon för en försök där det förväntade resultatet är brutto övervikt och ett hot mot deras hälsa.

Så det bästa vi kan göra är att prova på dieter hos djur som möss och se vad som händer med att ge oss några ledtrådar om vad som kan hända hos människor. Vi har nyligen genomfört en sådan studera Användning av totalt 1,000-möss utsatta för 30 olika dieter i tre månader (motsvarande nio års exponering hos en människa).

Studien omfattade 12 dieter där proteininnehållet varierade mellan 5% och 30% och 12 dieter som varierade fettinnehållet från 8.3% till 80%. Fettkompositionen utformades för att efterlikna kompositionen av den genomsnittliga amerikanska dieten. I alla dessa dieter hölls sockerhalten konstant vid 5%.

Slutligen håller vi i de sista sex dieterna fett och protein konstant och låt sockret variera från 5% till 30%. Balansen i alla fall bestod av mycket bearbetade kolhydrater som majsstärkelse. Vi upprepade studien på fem olika musstammar, inklusive sådana som ansågs vara benägna eller resistenta mot fetma. Matintag och kroppsvikt mättes varje dag, och varje vecka använde vi en liten MRI-maskin för att kvantifiera hur fet de var.

Resultaten av detta massiva experiment var mycket tydliga. För det första hade förändrade proteinhalter minimal påverkan på totalt kaloriintag och kroppsfett. Så proteinhävande idén stöddes inte. För det andra, när vi fixade protein och fettnivåer, hade varierande socker inte någon signifikant inverkan på kroppsfett, eventuellt eftersom de andra kolhydraterna i kosten redan var mycket raffinerade. Ändå var högre nivåer av dessa kolhydrater i genomsnitt skyddande mot viktökning, vilket inte stöder kolhydratinsulinmodellen.

Faktum är att det enda som gjorde musfett var att äta mer fett i sina dieter. Men förhållandet var inte linjärt. Med upp till omkring 50% -60% fett i kosten åt musen mer mat och satte på sig mer vikt. Men vid högre fettnivåer fick de mindre vikt. En mus som äter 80% fett i sin kost ökade i vikt med ungefär samma mängd som en som äter 30% fett. Vi vet inte exakt varför, bara på de här supera feta dieterna konsumerade musen färre kalorier och fick inte så mycket vikt.

Titta på resultaten

Det finns flera begränsningar för detta arbete. Avgörande gjordes dessa experiment på möss. Medan det är bekvämt och vi vet mycket om deras genetik och fysiologi, är det möjligt att möss kan reagera annorlunda mot människor. Ett slutligt experiment på människor kan emellertid inte ske på grund av etiska problem, så hoppet är att möss kan hjälpa oss att förstå vad som händer. Det finns ett antal andra begränsningar som är värda att lyfta fram. Kostnadsbegränsningar innebar att vi bara kunde studera ett kön av möss i en enda ålder. Så det är möjligt att dessa resultat inte skulle replikera i äldre åldrar och i motsatt kön.

Vi gav också bara mössockret som en del av deras kost, men några studier föreslår att leverans i dricksvatten har en större effekt på fett i gnagare. Högre sockernivåer än 30% med kalorier kan också vara ett problem, men vi studerade inte dem i det här fallet.

Sammantaget tyder våra uppgifter på att om svaren på musdata översätts till människor, då om du är mager och vill undvika att bli fett, är den bästa strategin att begränsa fett i din diet till mindre än 20% av de totala kalorierna. Socker upp till 30% av totala kalorier i mat kan inte vara ett stort problem, men i flytande form kan det vara mer av ett problem. Proteinnivåer tycktes göra liten skillnad.

Men detta råd gäller bara för personer som redan är magert och hoppas att man inte kommer att gå ner i vikt. Oavsett om det här är också den bästa strategin för någon som redan är fet är inte informerad av vår studie. Lyckligtvis är det något som kan studeras i mänskliga kliniska prövningar.

Om författaren

John Speakman, ordförande i zoologi, University of Aberdeen

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

at InnerSelf Market och Amazon