Det är grillperioden, en årstid som vanligtvis gör köttindustrin glad. Men allt fler kanadier, särskilt de som är under 35, skär ut kött från deras dieter - en trend som bör orsaka allvarligt larm för köttproducenter. (Shutterstock)

I augusti långhelg närmar sig, och många kanadensare kommer att fira med picknick och grillar. Kött spelar ofta en central roll när man väljer menyn för sammankomster bland familj och vänner. Men det verkar som att äta kött blir alltmer kontroversiellt, som säljer det.

I foie grasvänliga Frankrike har det till exempel varit ett ökande antal rapporterade anti-kött incidenter. Under de senaste veckorna har flera slakterier och slakterier sprayats med falskt blod. Andra demonstranter väljer att använda ord som ger uttryck för oro över köttkonsumtionen. Det finns inga sådana rapporter i Kanada, men det är klart att något är klart.

I åratal var frivilligt att begå en speciell diet ett stilrent val. Dessa val tillåter nu ett växande kollektiv att gå på offensiven. Uppskattningar från en nyligen omfattande Dalhousie University studie föreslår att Kanada hamnar mer än 2.3 miljoner vegetarianer och uppåt av 850,000 veganer.

Antalet vegetarianer i Kanada är nästan lika med befolkningen i Montréal, en av Kanadas största städer.

Vegetarer och veganer är mestadels under 35

Men vad som är mer oroligt för köttindustrin är att 52 procent av alla vegetarianer är under 35s ålder. När det gäller veganer är detta tal 51 procent.

Den yngre generationen påverkar vår livsmedelsekonomi mycket mer betydligt än äldre generationer. Det beror på att dessa siffror bara kan gå upp i tid.

Dessa dagar, som blir vegetarian eller till och med en vegan eller andra typer av självpålagda specialdieter, pekar på en mycket politiserad rörelse mot köttindustrin. Den växtbaserade kostberättelsen överväger nästan allt annat. Ett växande antal mataffärer, processorer och restaurangkedjor erbjuder nu växtbaserade alternativ.

Vad som kan göra saker värre för köttindustrin är vad som händer under hösten. Hälsa Kanada beror på att publicera sin efterlängtade nya matguiden i november. Många tror att nästa matguide kommer att vara väldigt annorlunda än den nuvarande. Växtbaserade val kommer att uppmuntras starkt och att äta mer animaliska proteiner kommer att frowned på.

Schweiz släppte bara dess nya matguide i juli, uppmuntra konsumenter att minska köttförbrukningen med 70 procent. Det händer överallt.

Det är sant att många kanadensare ser matguiden som meningslös politik, men institutionella köpare ser det på, och det gör skolor också. Utbildningsprogram för dietister och nutritionists kommer sannolikt att modifieras också. Över en generation kommer matguideen i sista hand att förändra vårt förhållande till maten.

Medvetenheten har ökat

Allt detta händer snabbt och av flera anledningar.

Konsumenterna är mer medvetna om vegetabiliska proteinalternativ. Vi kan tacka sociala medier för detta, eftersom information har blivit lättare tillgänglig för konsumenterna. Det finns knappt nya hälsorelaterade studier som uppmuntrar konsumenter att ta in mer animaliska proteiner. Och om vi lägger till miljö- och djurhälsoproblem i hälsoperspektivet, blir saken för att äta kött svagare på dagen.

Men kanske lika viktigt börjar konsumenterna att räkna ut att växtbaserade dieter är billigare. Källor av vegetabiliska proteiner som kikärter eller linser är mycket billigare än nötkött, fläsk eller kyckling.

Amerikaner är överlägset de största konsumenterna av kött i världen. Den genomsnittliga amerikanen äter nästan 100 kilo kött per år. Australien, Argentina och Frankrike är de andra betydande köttätarna.

Kanada rankas nionde, med årlig köttkonsumtion per capita vid ca 70 kilo. Kanada är också den 10th största köttproducenten i världen, alla varor kombineras. Dessa siffror har inte flyttat om några år, men många förväntar sig att konsumtionen per capita för alla dessa länder, inklusive Kanada, minskar.

Många i köttindustrin är fortfarande i förnekelse, men en djup samhällsförändring sker i hur vi omtalar och relaterar till djur som livsmedelskälla.

Konsumenterna vill ha val

Våra kulinariska traditioner, inklusive vår kärlek till grillar, kommer utan tvekan att förbli. Men sakerna blir lite mer komplicerade. Som ett resultat kommer köttindustrin att vara vänlig med den växtbaserade rörelsen på något sätt.

Det handlar inte längre om ett val över en annan, utan snarare att välja ingredienser som kan existera och uppskattas av marknaden. Avståendet i jordbruket har ofta varit att dominera marknaden över andra råvaror. Konsumenterna förväntar sig idag val, upptäckt och flexibilitet, naturligtvis till bra priser och bekvämlighet.

Köttindustrin är verkligen utmanad idag av flera vokalgrupper som förespråkar köttförbrukning. Några tyder på att vi förbjuder köttförbrukning helt och hållet.

Kött förtjänar sin fortsatta plats i våra dieter. Men köttindustrin bör också erkänna att balans är nödvändigt. Att sälja till den genomsnittliga köttälskaren är väldigt annorlunda än att räkna med en medveten köttätare. Allt fler konsumenter talar och köttindustrin ska lyssna och försöka förstå var marknaden går.

Om författaren

Sylvain Charlebois, professor i matdistribution och politik, Dalhousie University

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon