Med nästan 40% av världens befolkning klassas nu som överviktiga, och allt fler bevis pekar på socker som boven, människor vänder sig till livsmedel som innehåller lågkalori sötningsmedel för att ge dem den söta smak de tycker om, utan risk att gå upp i vikt. Dock, ny forskning från George Washington University i USA tyder på att konstgjorda sötningsmedel faktiskt kan öka en persons risk att bli fetma.
Fetmaepidemin orsakas av en ökning av fett och socker i människors kost. Fettansamling vid fetma ökar chanserna att få typ 2-diabetes, hjärtsjukdomar och cancer. Som sådan uppmuntrar nya riktlinjer från Public Health England allmänheten att köpa lägre kalori och lägre socker produkter.
Så att ändra vår kost till att inkludera sötningsmedel med lågt kaloriinnehåll, som sukralos och aspartam, borde vara ett bra sätt att få all den söta smaken utan någon skuld. Istället tyder den nya studien på att att äta dessa sötningsmedel kan göra motsatsen och öka chansen att vi samlar på oss fett i våra kroppar, på ett "dosberoende" sätt. Med andra ord, ju mer artificiellt sötningsmedel du konsumerar, desto mer fett skapar din kropp och lagrar.
Vad de gör med din kropp
I många år har vi vetat att söta ämnen (socker eller konstgjorda sötningsmedel) binder till sensorer i vår mun som kallas "sötsmaksreceptorer". Dessa receptorer skickar ett meddelande till vår hjärna för att berätta att vi äter något sött.
Under det senaste decenniet har dessa sensorer hittats i andra delar av vår kropp, såsom blåsa, den lungor och även i ben. Detta har väckt frågor om vilken effekt sötningsmedel och dessa söta smakreceptorer kan ha inuti våra kroppar.
Den nya forskningen, vars resultat presenterades vid ENDO 2018, det 100:e årsmötet för Endocrine Society i Chicago, tittar på effekten som artificiella sötningsmedel har på cellerna som utgör våra fettdepåer. Dessa celler har en glukostransportör (ett protein som hjälper glukos att komma in i en cell) kallas GLUT4 på ytan och när vi äter mer socker tar cellerna upp mer glukos, ackumulerar mer fett och blir större.
Forskarna i den senaste studien fann att det konstgjorda sötningsmedlet, sukralos, som vanligen finns i dietmat och drycker, ökar GLUT4 i dessa celler och främjar ackumulering av fett. Dessa förändringar är förknippade med en ökad risk att bli fetma.
Faktum är att forskningen studerade ett litet antal överviktiga personer som konsumerar konstgjorda sötningsmedel och fann att de hade fler av dessa fettceller och ökat uttryck av gener förknippade med fettproduktion.
Inget klart svar ännu
När de konsumeras i låga mängder har konstgjorda sötningsmedel visat sig göra det hjälp viktminskning, förbättra metaboliska tillstånd och även skydda mot skador under infektion. Men den här nya studien tyder på att, snarare än att hålla oss friska, kan konstgjorda sötningsmedel, särskilt när de konsumeras i större doser, bidra till fetmaepidemin.
Med tanke på det begränsade antalet studier i ämnet – och att få studier jämför lågkalorisötningsmedel med socker – har vi ännu inga tydliga svar. Men med ett utbud av nya, naturliga sötningsmedel på marknaden, som stevia och munkfrukt, har vi massor av dem att välja mellan. Dessa är baserade på fruktextrakt och syftar till att ge ett mer naturligt tillvägagångssätt för att förbättra matens och dryckens smak jämfört med deras artificiella motsvarigheter. Det är dock för tidigt att säga om dessa naturliga produkter är ett säkrare alternativ än konstgjorda sötningsmedel eller om de också har potential att öka risken för fetma.
Om författaren
Havovi Chichger, universitetslektor, Anglia Ruskin University
Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.
relaterade böcker
at InnerSelf Market och Amazon
