Dricker du verkligen dig?

För de av oss som deltar, är det ofta en balansering som dricker alkohol som väger nöjen att dricka mot smärtorna. Regeringsreglering ses ofta på samma sätt som väger fördelarna med nöje och individfrihet å ena sidan mot kostnaden för brott och hälsorisker å andra sidan. Men medan sådan enkelhet har sin charm kan det faktiskt leda till dålig alkoholpolitik som inte uppnår den bästa balansen mellan nöje och smärta.

Till exempel, i vissa ögons ögon - inklusive enklare versioner av kostnadsfördelningsmodeller som används av vissa regeringar - varje gång du tar en drink gör du ett helt rationellt beslut att maximera ditt eget verktyg. Detta ignorerar problem med alkoholberoende och det faktum att det är ganska mycket att beskriva dig själv som "fullständigt rationellt" vid 2am efter tio pints när en vän just har föreslagit en runda tequila. Men eftersom nöje inte är i allmänhet något som alkoholforskare undersöker, diskuteras alkohol debatten antingen av dessa naiva modeller eller optimistiska påståenden från lobbyister om alkoholens lycka-inducerande effekter.

I ett nytt papper publicerat i Social Science and Medicine, George MacKerron och jag undersökte vilka bevis som fanns för att reta ut relationen mellan alkohol och lycka. För att försöka fånga några av komplexiteterna tog vi två tillvägagångssätt:

En studie samlade data från iPhone-användare via Mappiness app app George skapade, som ropade människor ett par gånger om dagen för att fråga hur lycklig de var, vad de gjorde och vem de gjorde med. Detta är en stor studie, med över 2m-observationer från fler än 30,000-personer.

Den andra studien var mer traditionell, med hjälp av 1970 British Cohort Study för att se hur kohortmedlemmens alkoholkonsumtion ändrats mellan åren 30, 34 och 42, och vilka länkar vi kan se mellan förändringar i deras livslöjd och deras dricka.


innerself prenumerera grafik


Vad vi hittat är att alkohol gör dig lyckligare just nu, med cirka tre till fyra poäng på en noll till 100-skala. Dessa modeller ser på förändringar inom individer över tiden och ignorerar skillnader mellan olika sorters människor. Det finns också inget tecken på en baksmälla effekt på lycka, även om människor tenderar att vara mindre vakna morgonen efter att ha druckit.

Men det finns flera väsentliga tillvägagångssätt för detta bevis på en behaglig effekt. Det finns en relativt liten översyn av lycka till stunder när människor inte dricker (en skillnad på mindre än 0.5 poäng på noll till 100 skala mellan de veckorna eller månaderna där människor dricker mer kontra mindre). Dessutom är människor inte mer nöjda med livet i tyngre drickår än i ljusare drickår. Om de utvecklar ett drycksproblem blir de faktiskt märkbart mindre nöjda med livet (med ungefär 0.2 poäng i noll till tio skala).

Dessa är effekterna i genomsnitt och det finns goda skäl att tro att olika mönster för att dricka i olika inställningar kommer att ha olika effekter på olika typer av människor. IPhone-användarna i Mappiness-studien är till exempel mycket yngre och rikare än genomsnittet, och vi vet bara om människor dricker, inte hur mycket de dricker eller vad de dricker. Anecdotiskt kan de flesta av oss tänka på drycker som vi haft särskilt och andra som i efterhand (eller till och med då) gjorde oss mindre lyckliga.

För att återvända till alkoholpolitiken utmanar dessa fynd det naiva antagandet att allt dricks gör oss mer lyckliga på alla sätt och uppmanar oss att tänka mer noggrant om vad vi kan innebära med "nöje" eller "lycka" i detta sammanhang. Istället borde det få oss att överväga om det finns möjliga policyer som kan hjälpa oss att bara skära ned de drycker som inte gör oss glada. Det kan till och med vara så att - som finns för cigarettskatter - Vissa regler kan göra oss lyckligare och friskare än vi var tidigare.

Mest av allt måste vi sluta minska hela spektret av mänskligt nöje till naiva ekonomiska modeller eller regeringar, företag eller lobbygrupper, och faktiskt tänka på hur mycket vi värdesätter olika aspekter av nöje och njutning - inklusive hur vi dricker alkohol - och vilken politik som bäst balanserar alkoholens nöjen mot sina skador.

Om författaren

Ben Baumberg Geiger, universitetslektor i sociologi och socialpolitik, University of Kent

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon