Vad är redo måltider gör för vår hälsa?

Vem gillar inte en färdig måltid en gång i taget? Människor i Storbritannien gör säkert: konsumtion av färdiga måltider och bekvämlighet köttprodukter har ökat fem gånger under de senaste 40-åren, enligt den senaste nationella livsmedelsundersökningen om UK livsmedels köpvanor. Höga nivåer av kalorier och fett i vissa av dessa produkter kan upptäckas på etiketten. Men det finns andra farhågor om näringsvärdet i några färdiga måltider - saker du inte hittar på etiketten.

förlorade näringsämnen

Ett bekymmer är hur dessa livsmedel kokas. Matlagningsprocesser kan vara lika viktigt för vår hälsa som socker, salt och fett. Rödbeta vrida kokvattnet lila är ett levande exempel på hur näringsämnen (antioxidanter som kallas betalains) kan förloras. Men andra näringsämnen försvinner obemärkt in i kokvattnet, såsom B-vitaminer från bladgrönsaker och cancer glukosinolater från medlemmar i kål familjen. Hemma kan vi minimera denna ångkokta grönsaker eller använda kokvattnet. Men vi har ingen kontroll över tillverkningen av färdigmat och färdigmat. Gör företag som gör dessa produkter vara noga med att förbereda färdigmat på ett sätt som bevarar näringsämnena? Vi vet helt enkelt inte.

Märkning på färdiglagad mat tenderar att vara begränsad till fett, socker och salt. Makers av färdigmat behöver inte märka total vitaminhalten, och förmodligen inte bryr sig att räkna ut hur många av de otaliga cancerförhindrande föreningar i vegetabiliska livsmedel går förlorade under produktionen. Även när de nämner vitaminer på sina etiketter, kan detta bara innebära att de vitaminer var i råvaror. Det är inte en indikation på vad som återstår i slutprodukten.

Vissa tillverkare av färdiga måltider äventyrar hälsan genom att ersätta friska ingredienser med mindre hälsosamma. Till exempel är rapsolja vanligt i färdigberedda medelhavsrätter som hummus och pizzor, även om de traditionellt tillverkas med användning av jungfruolivolja. Jungfruolja har en väletablerad hälsofördelar mot hjärt-kärlsjukdomar och eventuellt även mot bröstcancer, men det finns inga bevis för dessa fördelar med rapsolja.

Ett annat exempel är hur oliver bearbetas. Fördelaktiga antioxidanter som sänker risken för hjärt-kärlsjukdom förloras under bearbetningen av några billiga svarta oliver. Lyckligtvis kan shopparen identifiera dessa näringsfattig oliver av järn glukonat (sättas för att stabilisera den svarta färgen) anges på etiketten.

Näringsvärde av färdigrätter frågor eftersom grupper som enda äldre är beroende av dem för en hel del av deras näring. Undersökningar regelbundet befinner att äldre människor inte får tillräckligt med hjärt- och hjärn omega-3 fettsyror och B-vitaminer, vitamin D eller mineraler som kalcium, magnesium och selen. Kosttillskott kan vara ett svar, men de ger inte alla näringsämnen - inklusive fiber och cancer förhindrande föreningar - som behövs för den allmänna hälsan. Så hälsomyndigheterna rekommenderar i allmänhet att äta en hälsosam kost snarare än förlita sig på kosttillskott. Och om färdiga måltider är en viktig del av kosten, är det viktigt att de bevarar näringsämnena som fanns i råvarorna.

Det är inte bara vad som tas ut

Förlorade näringsämnen är inte det enda bekymret. Andra potentiella faror lurar på den färdiga måltider disken. Carcinogener kallas heterocykliska aminer produceras i kött rostade eller grillade på höga temperaturer. Så minska förbrukningen av färdigmat innehåller dessa kött kan vara en bra idé. Även populära köttprodukter såsom kycklingbitar och kebab har höga halter av ämnen som kallas AGE (avancerade glykation slutprodukter). Dessa är kopplade till en ökad risk för diabetes och eventuellt också av demens. Personer med diabetes eller njursjukdom (som är mindre möjlighet att utsöndra åldrar) uppmanas att begränsa deras intag av livsmedel som innehåller dessa ämnen.

Dålig kost är den främsta orsaken - före rökning och brist på motion - för den epidemi av kroniska sjukdomar i utvecklade länder som Storbritannien. Företag som gör färdigmat kan hjälpa i kampen mot dessa kroniska sjukdomar genom att tillhandahålla näringsrika måltider. Oro över dålig diet fokuserar ofta på socker, salt och fett, men nivåer av näringsämnen är också viktiga. Till exempel visar ny forskning att en optimal kombination av näringsämnen kan bidra till att förebygga sjukdomar som uppenbart svårt som Alzheimers sjukdom. Men för att uppnå dessa näringsämnen bör de som äter färdiga måltider kunna förlita sig på att de produceras till en hög näringsstandard.

Om författaren

hoffman richardRichard Hoffman, lektor i näringsbiokemi, University of Hertfordshire. Hans nuvarande forskning undersöker hur fytokemikalier i kosten påverkar glukosabsorptionen och därmed den glykemiska belastningen av en måltid.

Denna artikel publicerades ursprungligen på Avlyssningen

Relaterade Bok:

at InnerSelf Market och Amazon