Magdans är den sista kvarlevan av gudinnadyrkan i Mellanöstern och riskerar att dö ut. Magdans började som en ritual för att förbereda förlossningen i det antika Mellanöstern. Innan islam och kristendomen, när modergudinnan dyrkades, var sex och barnafödande heligt. Under denna tid var många samhällen matriarkala, och magdans utfördes av kvinnor för kvinnor.
Magdansande ursprung
På arabiska heter dansen Raks Sharqi, vilket betyder "orientalisk dans". Magdans översattes senare från franskan Danse du Ventre, eller magdans, som användes för att beskriva stamdanser från en grupp matriarkala berber i Algeriet som kallas Oulid Nail. Magdans är inte den enda dansen som görs av kvinnor i Mellanöstern. Det finns regionala folkloristiska danser som också betonar höft- och magrörelser. Däremot är magdans den mest populära välkända internationella dansen.
Dansen gjordes med många lager av färgglada kläder, bältade i midjan. Ingen hud visades. Dansarna studsade lager av kjolar genom att luta bäckenet våldsamt.
Det finns en gammal tradition som sällan skådats av unga män som dansar i långa, avslöjande dräkter med en halsduk knuten runt höfterna. De dansade i kaféer, strikt för att njuta av män, som var utestängda från kvinnliga sammankomster. Än idag uppvisar män från Mellanöstern en fascination för dansen och för att delta i denna antika kvinnokonst.
Mellanösterns restriktioner
Idag förbjuder många länder i Mellanöstern kvinnor att utföra dansen. Under 1950-talet förklarades magdans olagligt i Egypten. Efter att ett folkligt uppror följde upphävde regeringen förbudet med ett villkor - att dansare inte längre visar magen. (Den lagen gäller fortfarande.)
Varför stoppas magdansen? Dallal, en professionell Dansare från Mellanöstern, tänker: "Den anti-magdansande känslan och den reaktionära religiösa extremismen började när jag besökte Kairo. Magdansshowerna var inte dekadenta på något sätt, men dansarna hade sådan karisma och styrka att publiken var tvungna att tystnad av lyftet av en dansares arm som drivs till vanvett av en dansares förening med trumslagen. Jag tror att de arabiska männen är rädda för den enorma makten i kvinnors händer när de utför den här dansen."
På senare tid har radikala islamiska fundamentalister lyckats ta bort magdans från TV-program, och de terroriserar restauranger och nattställen som presenterar konsten. Kända dansare som utförde konsten har antingen gått i pension eller flyttat till andra länder. 1893 blev promotorn för en egyptisk musik- och dansgrupp vid världsutställningen i Chicago orolig eftersom ingen var intresserad av att se dansshowen. Det gick upp för arrangören att döpa om artisterna till Bellydancers. Därmed omdöpt skapade dansen en kontrovers som blev en mediasensation. Rader samlades runt kvarteret, ivriga att bevittna den upprörande handlingen med magdans.
I USA blir kvinnor involverade i denna mycket urgamla dans. Magdans används som ett sätt att fira kvinnans femininitet, eftersom det hjälper kvinnor att få förtroende för sin kropp. Magdansövningar används också i naturliga förlossningsklasser, och en färsk undersökning gjord av Mideastern Dancer Magazine rapporterar att kvinnor som magdansade födde sitt första barn med kortare förlossningsperioder.
Magdans fungerar som ett hjälpmedel för att träna eftersom svetten och den milda karaktären hos höftrörelserna hjälper en att hålla sig i form. Kvinnor som magdansar har mycket roligt och känner sig unga i sinnet!
Inner Rekommenderad bok:
Farmors hemligheter: De gamla ritualerna och helande kraften i magen dans
av Rosina-Fawzia Al-Rawi.
Om författaren
Lucy Pappas har en examen i etnomusikologi från UCLA och studerar magdans. Ovanstående artikel skrevs i samarbete med Dallal, som undervisar i magdans (mellanösterndans). Lucy och Dallal kan nås på Mideastern Dance Exchange, 350 Lincoln Road, #505, Miami Beach, FL 33139.
