Ryggsmärta är enda ledande orsaken till funktionshinder i världen. I USA, fyra av varje fem personer uppleva ryggsmärta någon gång i sitt liv. I Storbritannien är ryggsmärta en av de vanligaste orsakerna för besök till läkarenoch missat arbete. I själva verket kostar frånvaro från arbete på grund av ryggproblem brittiska arbetsgivare mer än £ 3 miljarder varje år.

Men det finns ett potentiellt enkelt sätt att förhindra detta problem: yoga. Vår ny forskning har funnit att övningar från den gamla indiska praktiken kan ha mycket positiva fördelar för ryggproblem. Våra resultat tyder på att yoga program som består av stretching, andning och avslappning metoder kan minska sjukfrånvaro på grund av ryggsmärta och muskuloskeletala tillstånd.

Wellness på jobbet

Det har redan skett mycket forskning som visar fördelar med yoga, vilket visar att patienter med kronisk ryggsmärta som regelbundet övar yoga ta färre sjukdagar än de som inte övar yoga. Men mycket lite forskning har gjorts som ser ut i fördelarna med att genomföra arbetsplatsprogram, som vi gjorde.

Vi arbetade med 150 NHS (National Health Service) anställda från tre sjukhus i norra Wales. Personalen var slumpmässigt tilldelad till en yogagrupp eller en utbildningsgrupp. Yogagruppen fick en yoga-session, en gång i veckan i åtta veckor.

Förutom detta fick yoga deltagarna en DVD och en affisch för hemmeträning. De var inbjudna att träna yoga hemma i tio minuter om dagen i sex månader. Utbildningsgruppen fick under tiden två instruktionsböcker för att hantera ryggont och minska stress på jobbet.

Yoga-programmet var baserat på Dru Yoga - som betonar mjuka, flytande rörelser - och bestod av fyra delar. För att starta varje session var det en serie mjuka uppvärmningsrörelser, följt av åtta sträckor för att frigöra spänning från axlarna och höfterna. Därefter gjorde deltagarna fyra ryggvårdsposter för att utveckla smidighet i ryggraden och förbättra kroppsställningen. Detta avslutades med avslappningstekniker för att skapa en övergripande känsla av positiv hälsa och välbefinnande.

Efter åtta veckor visade resultaten att de flesta yoga deltagare hade större minskningar i ryggsmärtor jämfört med utbildningsgruppen. Efter sex månader visade anställdas personalrekord att yoga deltagarna hade 20 gånger mindre sjukskrivning på grund av muskuloskeletala tillstånd (inklusive ryggsmärta) än utbildningsgruppen. Vi fann också att yoga deltagarna besökte vårdpersonal för ryggsmärta bara hälften så ofta som deltagare i utbildningen under sexmånadersstudien.

De som förbättrade mest var deltagare som också praktiserat yoga hemma i genomsnitt 60 minuter eller mer varje vecka. Tio minuter eller mer en dag i hemmet var förknippat med att fördubbla minskningen av ryggsmärta och många deltagare noterade att det hjälpte dem att bättre hantera stress också.

Vinster i produktivitet               

I USA levererar ungefär en fjärdedel av alla stora arbetsgivare någon form av meditation eller yoga, men det har ännu inte tagits upp så långt i Storbritannien eller någon annanstans i Europa. Försäkringsbolag Aetna, till exempel, erbjuder gratis yogakurser till sina 55,000-anställda med rapporterad årlig besparing av US $ 2,000 (£ 1,520) per capita i sjukvårdskostnader och en vinst på USD 3,000 (£ 2,280) per person i produktivitet. Att förhindra ryggsmärta ger ekonomisk mening hela tiden. Yoga verkar inte bara bra för anställda och arbetsgivare, utan också för ekonomin.

Med mer och mer forskning som bekräftar hälsoeffekter av yoga, National Institute for Health and Care Excellence (NICE) i Storbritannien rekommenderar nu stretching, förstärkning och yoga övningar som det första steget i hantering av ryggvärk. Folkhälsa England rekommenderar även yogakurser på arbetsplatsen.

Sedan vårt första arbete med NHS visade sig vara en sådan framgång, Dru Yoga hälsosamt tillbaka program som används i studien har levererats till personal vid Merseyside Police, Great Ormond Street Hospital, Institute of Chartered Accountants, Siemens, Barclays, Santander och många andra privata och offentliga organisationer. Vi hoppas nu att många fler kommer att ta upp yoga för att förbättra deras anställdas hälsa och välbefinnande.

Om Författarna

Dr Ned Hartfiel, Forskningschef, Centrum för hälsoekonomi och läkemedelsbedömning, Bangor University och Rhiannon Tudor Edwards, professor i hälsoekonomi, Bangor University

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

at InnerSelf Market och Amazon