Upprepade studier har visat att fysisk inaktivitet och förekomsten av fetma som den är knuten till ökar risken för många kroniska sjukdomar, inklusive bröst och andra cancerformer.

Faktum är att bevisen är så övertygande att livsstilsriktlinjer av de flesta hälsofrågor, både i USA och utomlands, innehåller en rekommendation för fetmaförebyggande genom att upprätthålla en lämplig kroppsvikt för höjd och a fysiskt aktiv livsstil.

Men om vetenskapen bakom dessa rekommendationer var bara ungefär hälften av historien? Vad händer om din träning påverkades inte bara av din aktivitetsnivå utan också av dina gener? Och med fokus på bröstcancer, vad händer om risken för att få bröstcancer påverkades av sin ärftliga förmåga att träna sig?

Ett team av utredare, inklusive mig, utforskade dessa frågor i en nyligen publicerad studera och fann en överraskande stor roll för genetik i fitness och bröstcancer.

Passa som du kan vara?

Vi förenar ofta en fysiskt aktiv livsstil och underhåll av en lämplig vikt för en given höjd (mätt som kroppsmassindex) med fitness, vilket ibland kallas kardiovaskulär fitness. Och individer med hög fitness kostar normalt bättre inte bara i att ha en lägre risk för kroniska sjukdomar som cancer. Även när de diagnostiseras och behandlas har de en mer gynnsam prognos för återhämtning.

Det som emellertid allmänt förbises är att aerob träning, i stor utsträckning definierad som förmågan att transportera syre och näringsämnen till musklerna, har en ärftlig komponent. Det förklarar varför individer som är involverade i samma träningsprogram har ett brett utbud av förbättringar i deras skicklighet som svar på samma mängd träning.

Denna ärftliga förmåga för fitness ledde oss att överväga huruvida denna kapacitet påverkar risken för bröstcancer.

Vår enkla fråga skulle vara problematisk att studera hos människor eftersom det kräver en livstid för stillasittande beteende, vilket strider mot medicinsk rådgivning för hälsa och välbefinnande. Så beslutade laget att undersöka denna fråga i laboratoriet. Vi arbetade för att isolera effekterna av inneboende fitness och sedan studerade hur de påverkat bröstcancerhastigheterna.

Fitnessmodellen utvecklades genom att välja råttor över flera generationer med låg eller hög köraktivitet på en löpband. De råttor som sprang längst innan tröttsammen var parade med varandra och de råttor som tröttnade på att springa tidigt på samma sätt föddes tillsammans. Denna procedur upprepades i många generationer och resulterade slutligen i valpar med stora skillnader i arvet fitness.

För att studera effekterna av dessa skillnader i inneboende fitness tog vi kvinnliga ungar som föddes till mödrar med hög eller låg fitness och upprätthöll ungarna så att vi kunde bedöma primärt effekterna av fitness relaterad till genetik, inte att träna. Innan sexuella mognad uppkom, utsattes valparna för en kemikalie som utlöser utvecklingen av bröstcancer.

Djuren övervakades sedan för förekomsten av palpabla tumörer under hela sitt liv och för tumörer för små för att detektera utan användning av ett förstoringsglas vid tidpunkten för deras död. Det vi hittade var slående.

Född passform, och född olämplig

Råttor födda med låg fitness var fyra gånger mer troligt att utveckla bröstcancer, medan råttor födda med hög träning inte bara hade färre cancer men canceren inträffade senare i livet och var mindre i storlek.

Dessa effekter spåras, åtminstone delvis, till ett nätverk av sensorer som uppträder i väsentligen varje cell i kroppen.

Detta system, kallat däggdjursmål för rapamycin, känner av tillgången på energi och av olika näringsämnen i cellen. När tillgången på energi och näringsämnen är hög är systemet aktivt och främjar förmågan hos en cell att proliferera; överdriven celldelning är ett kännetecken för cancer.

Vi fann att denna signalaktivitet i celler i bröstet var hög hos råttor födda med låg träning, medan den reducerades hos råttor med hög inneboende fitness.

Försök att identifiera hormoner eller tillväxtfaktorer i blodet som förklarade denna skillnad var inte framgångsrika, vilket tyder på att svaren kommer från djupt inuti cellen.

Nästa steg: Flyttar från lab till klinik

Ett växande antal studier på kvinnor har visat en länk mellan övning och bröstcancerrisk, och dessa resultat tycks indikera att aerob träning förändrar cellens inre verkningar för att ge sina skyddande effekter.

Vår studie tyder dock på att det finns en infödd komponent i skydd som påverkar ens övningsförmåga och risken för bröstcancer.

Många frågor har tagits upp av denna forskning. Erkännande att vårt experiment har gjorts i gnagare och att gnagare inte är människor, är scenen inställd för att utvidga dessa observationer från laboratoriet till kliniken.

En stor mängd arbete återstår att göra med hjälp av råttorna med låg och hög inneboende fitness. Nuvarande studier är inriktade på hur man minskar risken för bröstcancer hos råttor födda med låg träning. Viktiga frågor rör sig kring att identifiera mängden och typen av övning som behövs för att bryta länken mellan lågt inneboende fitness och utveckling av bröstcancer, eftersom de flesta av oss har förmågan att öka vår medfödda förmåga med träning.

Om författaren

Henry J. Thompson, Director Cancer Prevention Laboratory, Colorado State University

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

at InnerSelf Market och Amazon