Den globala dödstalen från COVID-19 har nu passerat en miljon. För att sakta ner spridningen av sjukdomen måste vi bättre förstå varför vissa platser har högre antal fall och dödsfall än andra.
En faktor som delvis skulle kunna förklara detta är luftföroreningar. Forskning har visat att långvarig exponering för föroreningar som fina partiklar (ofta kallade PM2.5, eftersom dessa är partiklar mindre än 2.5 mikrometer), kvävedioxid (NO?) och svaveldioxid (SO?) kan minska lungfunktionen och orsaka andningssjukdom. Dessa föroreningar har också visat sig orsaka a ihållande inflammatoriskt svar även hos de relativt unga och för att öka risken för infektion av virus som riktar sig till luftvägarna.
Patogenen som orsakar COVID-19 - SARS-CoV-2 - är ett sådant virus. Flera studier har redan föreslagit att dålig luftkvalitet kan leda till större risk för att smittas av viruset och större risk för allvarlig sjukdom och dödsfall. A studie av USA fann att även en liten ökning av PM2.5-koncentrationer på 1 mikrogram per kubikmeter är associerad med en 8% ökning av COVID-19-dödsgraden. Vår ny forskning tittade på förhållandet mellan COVID-19-fall och exponering för luftföroreningar i Nederländerna och fann att motsvarande siffra för det landet kunde vara upp till 16.6%.
Det ovanliga fallet i Nederländerna
Efter att ha analyserat data för 355 nederländska kommuner fann vi att en ökning av koncentrationer av fina partiklar med 1 mikrogram per kubikmeter var kopplad till en ökning med upp till 15 COVID-19-fall, fyra sjukhusinläggningar och tre dödsfall.
Det första bekräftade COVID-19-fallet i Nederländerna inträffade i slutet av februari och i slutet av juni över 50,000 XNUMX lådor hade identifierats. Den nationella spridningen av COVID-19-fall visar ett större antal i de sydöstra regionerna.
COVID-19-fall per 100,000 2.5 personer och årliga koncentrationer av PM2015 (i genomsnitt under perioden 19-XNUMX) i Nederländerna. Matt Cole, författaren förutsatt
Ovanligt är dessa hotspots för sjukdomsöverföring i relativt landsbygdsområden där det finns färre människor som bor nära varandra. De nederländska medierna erbjöd en potentiell förklaring. I slutet av februari och början av mars varje år håller dessa områden karnevalsfirande som lockar tusentals människor till gatufester och parader - 2020 var inget undantag, så förklarar det den snabba spridningen av COVID-19 där?
Även om det är troligt att karnevalsfirandet spelade en roll, antyder fallmönstret i dessa regioner att andra faktorer kan vara minst lika viktiga.
De sydöstra provinserna Nord-Brabant och Limburg hus över 63% av landets 12 miljoner grisar och 42% av dess 101 miljoner kycklingar. Intensiv boskapsproduktion producerar stora mängder ammoniak. Dessa partiklar bildar ofta en betydande andel av fina partiklar i luftföroreningar. Koncentrationerna av detta är som högst i luftprover från sydöstra Nederländerna.
Korrelationen mellan dessa indikatorer på luftföroreningar och fall av COVID-19 är tydlig att se, men är det bara en tillfällighet?
Föroreningar associerade med COVID-19
Vår analys använde COVID-19-data fram till 5 juni 2020 och fångade nästan hela den kända utvecklingen av den holländska epidemin. Förhållandet vi hittade mellan föroreningar och COVID-19 existerar även efter att ha kontrollerat andra bidragande faktorer, såsom karneval, ålder, hälsa, inkomst, befolkningstäthet och andra.
För att sätta våra resultat i sammanhang är den högsta årliga genomsnittliga koncentrationen av fina partiklar i en holländsk kommun 12.3 mikrogram per kubikmeter, medan den lägsta är 6.9. Om koncentrationerna i den mest förorenade kommunen sjönk till nivån för de minst förorenade, tyder våra resultat på att detta skulle leda till 82 färre sjukdomsfall, 24 färre sjukhusvistelser och 19 färre dödsfall, enbart som en följd av förändringen i föroreningar.
Korrelationen vi hittade mellan exponering för luftföroreningar och COVID-19 är inte bara ett resultat av att sjukdomsfall samlas i stora städer där föroreningar kan vara högre. När allt kommer omkring var COVID-19-hotspots i Nederländerna i relativt landsbygdsområden. Ändå kan data på regionnivå bara få oss så långt. Inom regioner kan föroreningsnivåer och COVID-19-fall variera avsevärt från plats till plats, vilket gör det svårt att uppskatta det exakta förhållandet mellan de två.
Att kunna studera denna länk bland enskilda människor skulle göra det möjligt för oss att mer exakt eliminera påverkan av ålder och hälsotillstånd. Men tills denna typ av data är tillgänglig kan bevisen på ett samband mellan föroreningar och COVID-19 aldrig vara avgörande.
Om författarna
Matt Cole, professor i miljöekonomi, University of Birmingham; Ceren Ozgen, biträdande professor i ekonomi, University of Birminghamoch Eric Strobl, professor i ekonomi, Université de Berne
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Böcker om miljön från Amazons lista över bästsäljare
"Tyst vår"
av Rachel Carson
Denna klassiska bok är ett landmärke i miljövårdens historia, och uppmärksammar de skadliga effekterna av bekämpningsmedel och deras inverkan på naturen. Carsons arbete bidrog till att inspirera den moderna miljörörelsen och är fortfarande relevant idag, när vi fortsätter att brottas med utmaningarna med miljöhälsa.
Klicka för mer info eller för att beställa
"The Uninhabitable Earth: Life After Warming"
av David Wallace-Wells
I den här boken ger David Wallace-Wells en skarp varning om de förödande effekterna av klimatförändringar och det akuta behovet av att ta itu med denna globala kris. Boken bygger på vetenskaplig forskning och verkliga exempel för att ge en nykter blick på framtiden vi står inför om vi misslyckas med att vidta åtgärder.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Trädens dolda liv: vad de känner, hur de kommunicerar? Upptäckter från en hemlig värld"
av Peter Wohlleben
I den här boken utforskar Peter Wohlleben trädens fascinerande värld och deras roll i ekosystemet. Boken bygger på vetenskaplig forskning och Wohllebens egna erfarenheter som skogsbrukare för att ge insikter i de komplexa sätt som träd interagerar med varandra och med naturen.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Vårt hus brinner: scener av en familj och en planet i kris"
av Greta Thunberg, Svante Thunberg och Malena Ernman
I den här boken ger klimataktivisten Greta Thunberg och hennes familj en personlig redogörelse för sin resa för att öka medvetenheten om det akuta behovet av att ta itu med klimatförändringarna. Boken ger en kraftfull och gripande redogörelse för de utmaningar vi står inför och behovet av handling.
Klicka för mer info eller för att beställa
"The Sixth Extinction: En onaturlig historia"
av Elizabeth Kolbert
I den här boken utforskar Elizabeth Kolbert den pågående massutrotningen av arter orsakade av mänsklig aktivitet, med utgångspunkt i vetenskaplig forskning och verkliga exempel för att ge en nykter titt på inverkan av mänsklig aktivitet på den naturliga världen. Boken erbjuder en övertygande uppmaning till handling för att skydda mångfalden av livet på jorden.
al
