Exponering för fracking kemikalier i utero kan skada immunsystemet och minska kvinnliga avkommans förmåga att avvärja sjukdomar som multipel skleros, enligt en ny studie med möss.
Fracking, som också kallas hydraulisk frakturering eller okonventionell olje- och gasutvinning, innebär att man pumpar miljontals gallon av kemiskt laddat vatten djupt underjordiskt för att spricka berg och släppa ut olja och gas.
Om 200-kemikalier har mättes i avloppsvatten och yt- eller grundvatten i fracking-täta regioner och flera studier har rapporterat högre sjukdomstillstånd, som akut lymfocytisk leukemi och astmaattacker bland invånare i dessa områden.
"Vår studie visar att det finns kopplingar mellan tidig livsexponering för fracking-associerade kemikalier och skador på immunsystemet i möss", säger Paige Lawrence, ordförande för miljömedicin vid University of Rochester Medical Center och huvudförfattare till studien i Toxikologiska vetenskaper.
"Denna upptäckt öppnar nya forskningsvägar för att identifiera och förebygga någonsin möjliga skadliga hälsoeffekter hos personer som bor nära frackingsidor."
Endokrina störare
Av 200-frackingkemikalierna som finns i grundvatten kopplades 23 nyligen till reproduktions- och utvecklingsfel hos möss. Medförfattare Susan Nagel, professor i reproduktiv och perinatal forskning vid University of Missouri School of Medicine, klassificerade kemikalierna som hormonförstörande medel, vilket innebär att de kan störa hormoner och spårningshormonstyrda system.
Eftersom hormoner påverkar immunsystemet väsentligt, testade Lawrence immunpåverkan av de 23-frackingkemikalierna på möss. Hennes lag lagde kemikalier till dricksvattnet hos gravida möss på nivåer som liknar dem som finns i grundvatten nära frackingsidor.
"Vårt mål är att ta reda på om dessa kemikalier i vårt vatten påverkar människors hälsa", säger Lawrence, "men vi behöver först veta vilka specifika aspekter på hälsan vi tittar på, så det var ett bra ställe att börja."
I Lawrence-studien hade muspuppar - särskilt kvinnor - som utsattes för en blandning av 23-frackingkemikalier i livmodern, onormala immunsvar mot flera typer av sjukdomar senare, inklusive en allergisk sjukdom och en typ av influensa.
Vad som var mest slående: dessa möss var särskilt mottagliga för en sjukdom som efterliknar multipel skleros och utvecklade symtom betydligt tidigare än möss som inte utsattes för kemikalierna.
Immunfunktionen är ömtålig
Kärnan i dessa onormala immunsvar ligger en invecklad mosaik av immunceller, som spelar specifika och viktiga roller som försvarar infektioner eller förhindrar allergier eller skador orsakade av okontrollerade immunsvar. Några av dessa celler hoppa i handling för att bekämpa invaderare, medan andra tämpar ner ett immunsvar när en infektion är under kontroll.
Korrekt immunfunktion kräver en delikat balans mellan alla dessa spelare - vilka frackingkemikalier verkar störa. Forskarna tror att kemikalierna sparar cellulära vägar som styr vilka immunceller som stimuleras till åtgärder.
Gruppen kommer att fortsätta att undersöka hur frackingkemikalier interagerar med det utvecklande immunsystemet i hopp om att förstå vad detta kan betyda för människors hälsa.
Källa: University of Rochester
relaterade böcker
at InnerSelf Market och Amazon
