Nyförsäljning av Bensin- och dieselbilar kommer att förbjudas 2040 i Storbritannien, som sedan dess fått sällskap av Frankrike. Sverige och Skottland kommer att införa förbudet 2032 och Norge 2025. Tillsammans med ökande oro över cancerframkallande effekter av dieselutsläpp, Volkswagen besegra enheten skandal, och länken mellan dieselpartiklar och Alzheimers, har fokus åter vänts till elbilar.

Det finns fortfarande mycket debatt om långsiktiga miljöfördelar med eldrivna bilar. Vilken bränslemix kommer till exempel kraftverken som genererar elektriciteten att använda och vilka konsekvenser får den för miljön av utbredd batteriproduktion och -avfallshantering? Ändå är nyckelbudskapet i Clean Air Plan är behovet av en förbättring av luftkvaliteten till förmån för människors hälsa och därför avlägsnande av bensin- och dieselbilar från bebyggda områden. Det är inte ett akademiskt argument om den holistiska miljöpåverkan.

Elbilen faktiskt före användningen av förbränningsmotorn i fordon. Elfordon var populära fram till deras fullständiga nedgång på 1930-talet på grund av billigare petroleumdrivna bilar som Model T Ford. Ändå har batteritekniken nu nått en punkt där den kan vara ett gångbart alternativ till användningen av bränslen.

Under det senaste decenniet har tillverkarnas hybrid- och elerbjudande vuxit – men marknaden är fortfarande liten. Endast 1.84 % av de nya sålda fordonen var helt elektriska och 3.46 % hybrid (en kombination av en mindre förbränningsmotor som stöds av elektrisk framdrivning) i september 2017, även om detta representerar en ökning med 0.29 % respektive 1.39 % jämfört med september 2016.

Enligt en 2014 års regeringsundersökning, konsumenternas motstånd mot adoption beror till stor del på oro över laddning och "räckviddsångest", där konsumenter oroar sig för hur långt de faktiskt kan gå på en laddning.

Faktum är att den genomsnittliga årliga körsträckan för en privatägd bil 2016 var 7,500 miles, vilket motsvarar endast 28.9 miles per dag – förutsatt att bilen används för att pendla fem gånger i veckan. Detta är lätt inom elbilarnas räckvidd, vilket vanligtvis skryta med räckvidder på över 100 miles.

Ändamålsenlig?

Elbilar passar utan tvekan våra moderna, digitala liv mycket mer än den trogna gamla förbränningsmotorn – och de flesta av oss är nu mer inställda på att koppla in enheter som stödjer vårt dagliga liv. Att besöka en bensinstation en eller två gånger i veckan i cirka tio till 20 minuter borde säkert vara ett ganska främmande och förlegat koncept i en omedelbart uppkopplad plug-in-kultur som många nu lever i.

Faktum är att idén att koppla in din bil i slutet av dagen är bara en logisk förlängning av behovet av att koppla in din telefon, din bärbara dator, surfplatta eller till och med din tandborste.

Men kanske ligger däri upptagningsproblemet. Även om vi har vant oss vid en bärbar batteriorienterad kultur, är vi också mycket medvetna om de potentiella undergångar detta medför. Vi är bekanta med irritationen av att vår telefon tar slut på batteri när vi använder den som en navigering för att komma hem, eller försämringen av en bärbar dators batteri under dess livstid, eller den ultimata frustrationen av att vakna på morgonen för att hitta att vår eltandborste har tagit slut. Kanske kan det moderna mänskliga medvetandet inte koppla bort sina sällsynta men minnesvärda frustrationer med batteriteknik för att känna igen fördelarna med en elbil.

Men detta kanske inte är ett problem bland yngre generationer. Min tvåårige son tog upp min skalenliga modell av en Ferrari 355 (ja, det här skrivs av ett bensinhuvud), pekade på motorrummet och sa, "pappa, batterier går här". Jag växte upp med att underhålla bilar med min far, så det här var en ganska chock – men också en uppenbarelse. En kulturell förändring är på gång. Kunskapen jag stolt har kan vara irrelevant för mina barn när de når köråldern – och glädjen att förklara förbränningsmotorn för min äldre femåriga son verkar redan mer likna undervisning i historia än teknik.

Det finns redan en växande infrastruktur i Storbritannien för elfordon med 14,548 5,207 laddpunkter på XNUMX XNUMX platser (i jämförelse med 8,459 XNUMX bensinstationer). Det finns nu gatuladdare i de flesta städer och särskilda parkeringsplatser på motorvägsstationer, även om åtkomsten är mer begränsad på landsbygden.

Även om de laddas hemma bör räckvidden för de flesta aktuella modeller räcka till för de flesta resor, med undantag för långväga resor, där en förändring av takten kan behöva antas för att tillåta de längre laddningsperioderna mitt på resan. För dem som vanligtvis kör över den genomsnittliga räckvidden på en mer frekvent basis, är ett hybridfordon fortfarande det lämpligaste alternativet.

Hur som helst, efter över 140 år av praktiskt taget oöverträffad dominans, har innovationscykeln äntligen kommit ikapp förbränningsmotorn. Förbränningsmotorn är död, länge leve elbilen.

Om författaren

Matthew Watkins, universitetslektor i produktdesign, Nottingham Trent University

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

at InnerSelf Market och Amazon