Sprids Coronavirus lättare vid kalla temperaturer?
2shrip / Shutterstock
 

Varför är det rapporterade antalet COVID-19-fall stiger över hela Europa nu? Många länder avslutade sina fulla låsning i början av sommaren, men det var först på hösten som de flesta platser började se en betydande ökning av spridningen av viruset igen. Återöppnandet av skolor och universitet ledde till en större blandning av individer från olika hushåll, men kan fallet i utomhustemperaturer också spela en roll?

Vi vet att fler människor får förkylning och influensa på vintern (förkylningen kan orsakas av typer av coronavirus), men det finns flera potentiella orsaker till detta. Det tillskrivs ofta det faktum att människor tillbringa mer tid inomhus när det är kallare, hostar, nysar och andas på varandra.

Det är mer sannolikt att du väljer alternativet att resa på en fullsatt buss eller tåg än att gå eller cykla till jobbet när vädret är kallt och vått. En annan teori är att människor producerar mindre D-vitamin när det finns mindre solljus och så har svagare immunförsvar.

Studier har dock visat att den årliga ökningen av förkylning och influensa särskilt sammanfaller med när temperaturen ute och relativ luftfuktighet inomhus är lägre. Influensavirus överlever och smittas lättare i kall, torr luft. Så det är rimligt att tro att samma kan vara sant för COVID-19 coronavirus, SARS-CoV-2, som har en liknande storlek och struktur.

Laboratorieexperiment med coronavirus och liknande virus har visat att de inte överlever bra på ytor när temperaturen och den relativa luftfuktigheten är hög, men bekväm rumstemperatur kan vara en idealisk miljö för dem att hålla i flera dagar. Och vid kyltemperaturer (4?) och låg relativ luftfuktighet kunde de hålla en månad eller mer.


innerself prenumerera grafik


Som det händer har det upprepats rapporter om utbrott av COVID bland arbetare i köttförpackningsfabriker, som fungerar under sådana förhållanden. Sådana fabriker innehåller emellertid också ett stort antal människor som arbetar nära varandra och ropar för att bli hörda ovanför maskinbuller Bevis föreslår kan vara mer benägna att sprida viruset. Deras delade levnadsvillkor kan också uppmuntra överföring.

Lärdomarna från andra koronavirus som har dykt upp under 21-talet (SARS-CoV och MERS-CoV) berättar också en något annorlunda historia. En studie spårning av vädret under Sars-epidemin 2003 i Kina föreslog att infektionens topp inträffade under vårliknande väderförhållanden. (Det fanns inget sätt att bekräfta detta genom uppföljningsstudier eftersom viruset senare dog ut.)

Regelbundna utbrott av Mers också hända på våren (mars till maj) i Mellanöstern. Detta kan dock vara mindre att göra med vädret och mer relaterat till kamelbiologi. Människor kan skaffa Mers från varandra eller från kameler. Unga kameler är en stor källa till infektion och nya djur föds under mars.

Södra halvklotet

Vi kan också titta på vad som hände på södra halvklotet under vintern där. Sydafrika har rapporterat över 700,000 fall och upplevde en stor topp i juli, men Nya Zeeland kontrollerade infektionen mycket bra och hade färre än 2,000 fall av COVID-19.

Dessa två länder är mycket olika i många avseenden, så det är inte så användbart att direkt jämföra dem. Men det verkar som om det kallare vädret under juli och augusti förmodligen inte var den viktigaste faktorn för att bestämma deras infektionshastighet. Nya Zeeland verkar ha hållit spridningen av SARS-CoV-2 i skack på grund av geografi, kvaliteten på hälso- och sjukvårdssystemet och effektiviteten hos folkhälsosvaret. Det kan ha kunnat göra det oavsett väder.

Tidiga uppgifter från Australien föreslog att låg luftfuktighet skulle vara en faktor att se upp för och var en bättre guide till risken för ökningar av COVID-19 än temperaturen. I Melbourne uppstod emellertid ett stort utbrott i juli som sammanföll med ett kallt väder. Detta ledde till en strikt låsning, även om det bara var helt lättat i oktober.

Sammantaget verkar det som en bra idé att vara beredd på fler COVID-19-fall under de kallare månaderna. Men det som vi säkert har lärt oss från SARS-CoV-2 är att nya virus kan överraska oss.

Vi vet också att det att komma i nära kontakt med andra ger en möjlighet för viruset att spridas, oavsett väder. Så vi måste hålla fysiskt avstånd mellan människor som inte bor i samma hushåll och fortsätta att bära ansiktsöverdrag i slutna utrymmen när det är möjligt.

Tyvärr lär vi oss bara exakt hur förändringar i vädret påverkar pandemin genom att leva igenom den.Avlyssningen

Om författaren

Sarah Pitt, huvudlektor, mikrobiologi och biomedicinsk vetenskapspraxis, stipendiat vid Institutet för biomedicinsk vetenskap, University of Brighton

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

Kroppen håller poängen: Hjärnans själ och kropp i läkningen av trauma

av Bessel van der Kolk

Den här boken utforskar sambanden mellan trauma och fysisk och mental hälsa, och erbjuder insikter och strategier för läkning och återhämtning.

Klicka för mer info eller för att beställa

Breath: The New Science of a Lost Art

av James Nestor

Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av andning, och erbjuder insikter och tekniker för att förbättra fysisk och mental hälsa.

Klicka för mer info eller för att beställa

Växtparadoxen: de dolda farorna i "hälsosam" mat som orsakar sjukdomar och viktökning

av Steven R. Gundry

Den här boken utforskar kopplingarna mellan kost, hälsa och sjukdomar, och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.

Klicka för mer info eller för att beställa

Immunitetskoden: Det nya paradigmet för verklig hälsa och radikal anti-aging

av Joel Greene

Den här boken erbjuder ett nytt perspektiv på hälsa och immunitet, som bygger på principer för epigenetik och erbjuder insikter och strategier för att optimera hälsa och åldrande.

Klicka för mer info eller för att beställa

Den kompletta guiden till fasta: läka din kropp genom intermittent, varannan dag och förlängd fasta

av Dr Jason Fung och Jimmy Moore

Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av fasta och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.

Klicka för mer info eller för att beställa