Upptagen augusti, tyst september. EPA
England handlar om att åter införa rikstäckande begränsningar av sammankomster för att kontrollera spridningen av COVID-19. Detta kommer mindre än två veckor efter slutet av regeringens plan för en halv miljard pund för att få människor att äta ute på restauranger. Beroende på hur saker och ting går kan vi se tillbaka på det här schemat som det första steget mot en andra låsning.
Under augusti drev den brittiska regeringen Ät ut för att hjälpa till att få pengar i gästfrihetsföretagens händer, öka förtroendet och uppmuntra människor tillbaka till huvudgatan.
Regeringen erbjöd restaurangbesökare 50% rabatt på sin måltid, upp till £ 10 per person, att äta ute på måndagar, tisdagar och onsdagar. Under månaden har regeringen spenderade 522 miljoner pund av skattebetalarnas pengar på mer än 100 miljoner av dessa subventionerade måltider.
Nu när systemet är över kan vi se om det uppnådde regeringens mål.
Folk åt ute
Det är svårt att analysera ett schema som Eat Out to Help Out eftersom människors aktivitet är flyktigt av många anledningar. I början av juli var restaurangerna fortfarande stängda - enligt regeringens order.
I början av augusti började folk gå ut igen. Så när man tittar på data i augusti är frågan: orsakas några ändringar av systemet, eller speglar de den gradvisa återöppningen efter att låset upphävdes i början av juli?
Eftersom Eat Out-systemet endast fungerade måndag till onsdag kan vi jämföra det med de andra dagarna (torsdag till söndag) och sedan jämföra skillnaden med den långsiktiga trenden. Titta på data från Opentable, en bokningsapp som täcker tusentals restauranger, lockade systemet tydligt människor att äta ute (dessa uppgifter rapporterar 2020-middagsnivåer jämfört med 2019). Faktum är att de dagar när systemet var aktivt åt människor nästan dubbelt så ofta.
Brittisk restaurangmat, juli-augusti 2020
Baserat på OpenTable-data med hjälp av författarens analys
Men vi måste också överväga den långsiktiga trenden: i början av augusti hade restaurangdeltagandet redan studsat tillbaka till nästan 2019-nivåer. Människor gick i princip ut som vanligt, så halva prisrabatten uppmuntrade inte till "återgång till det normala"; det uppmuntrade extravaganta nivåer av att äta ute.
Hjälpte det?
När systemet tillkännagavs var gästfrihetssvaret glad men försiktig: kommer folk att sluta äta ute på helgerna; vad händer efter augusti?
OpenTable-data tyder på att människor fortfarande gick ut på torsdagar till söndagar. Googles mobilitetsdata, som rapporterar förändringar i volymen av resor som människor tar till detaljhandels-, gästfrihets-, rekreations- och fritidsanläggningar, visar en liknande, om mindre dramatisk bild i diagrammet nedan.
Gästfrihet / detaljhandel / fritidsfot, juli-augusti 2020
Googles mobilitetsdata, författarens analys
Men när systemet slutade gick saker tillbaka till det de skulle ha varit. I början av september var det fler utflykter än i början av augusti, men inte mer än vad som hade förväntats baserat på den långsiktiga trenden med återöppning. Det verkar inte finnas någon bestående inverkan på människors konsumtion.
Hur jämför det med regeringens mål? Det fick definitivt kontanter i händerna på hotellbranschen (på kort sikt). Det fick också folk tillbaka på huvudgatan (vissa dagar). Och ökade det förtroendet? Kanske för mycket.
Snabbkorrigeringar har konsekvenser
Samtidigt som systemet fungerade började Storbritannien se en uppgång i COVID-19-fall. Detta överväldigade testkapacitet och orsakade att vissa regioner införde restriktioner.
Det är omöjligt att veta vad som orsakade detta: människor kom också tillbaka från sommarlovet och tillbringade mer tid med vänner. Faktum är att överföringshastigheterna var smyger redan upp i början av augusti, innan det kunde ha haft någon effekt av Eat Out-systemet. Men den snabba accelerationen i andelen upptäckta positiva fall i början av september överensstämmer med fall där infektion inträffade i mitten av augusti.
Det är verkligen värt att överväga effekten av en rabatt på £ 10 på puben. Och effekten av att koncentrera människors utflykter på bara tre dagar i veckan.
Positiva fall som% av genomförda tester
Förenade kungarikets uppgifter / författarens analys
Om man tittar på de engelska regionerna finns det en lös korrelation mellan upptagandet av systemet och nya fall de senaste veckorna i augusti. Återigen är detta inte att säga att systemet orsakade dessa fall. Men det avskräckt verkligen inte dessa människor från att gå ut.
Ät upptag och COVID-överföring per region
Nya fall upptäcktes under de senaste två veckorna i augusti per 100,000 XNUMX invånare. Förenade kungarikets uppgifter / författarens analys
Fota räkningen
Eat Out-systemet var ett kreativt sätt att få pengar till kämpande gästfrihetsföretag, och det är ingen liten bedrift. Men festen kommer med baksmälla. Företag som anställde ny personal för att hantera extra efterfrågan möter utsikterna till ännu stramare begränsningar (som redan händer i Bolton i nordvästra England). För att inte tala om en potentiell andra låsning, särskilt med tanke på “Pubar eller skolor” debatt, med regeringen som indikerar att det förr skulle stänga pubar och restauranger om de tvingades välja.
I framtiden bör politiska beslutsfattare ta hänsyn till lärdomarna från denna erfarenhet. I stället för att försöka uppmuntra till en big-bang ”tillbaka till det normala”, bör regeringarna slå sig ner på lång sikt: uppmuntra och skapa beteendemönster som är säkra och överensstämmer med en pandemi.
Om målet är att finansiellt stödja företag har många länder helt enkelt fortsatt att ge dem lån, skuldlättnader eller lönesubventioner. Om målet är att få ut människor och spendera på höga gator, bör politiken utformas så att människor sprids (till exempel att låta människor sprida konsumtion över hela veckan och inklusive uttag).
Och om målet är att öka förtroendet så att människor återgår till det normala, kanske vi bara inte kan göra det ännu.
Om författaren
Toby Phillips, forskare inom offentlig politik, University of Oxford
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Kroppen håller poängen: Hjärnans själ och kropp i läkningen av trauma
av Bessel van der Kolk
Den här boken utforskar sambanden mellan trauma och fysisk och mental hälsa, och erbjuder insikter och strategier för läkning och återhämtning.
Klicka för mer info eller för att beställa
Breath: The New Science of a Lost Art
av James Nestor
Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av andning, och erbjuder insikter och tekniker för att förbättra fysisk och mental hälsa.
Klicka för mer info eller för att beställa
Växtparadoxen: de dolda farorna i "hälsosam" mat som orsakar sjukdomar och viktökning
av Steven R. Gundry
Den här boken utforskar kopplingarna mellan kost, hälsa och sjukdomar, och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Immunitetskoden: Det nya paradigmet för verklig hälsa och radikal anti-aging
av Joel Greene
Den här boken erbjuder ett nytt perspektiv på hälsa och immunitet, som bygger på principer för epigenetik och erbjuder insikter och strategier för att optimera hälsa och åldrande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Den kompletta guiden till fasta: läka din kropp genom intermittent, varannan dag och förlängd fasta
av Dr Jason Fung och Jimmy Moore
Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av fasta och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.
