Samma kroniska sjukdomar i samband med exponering för hormonstörande föreningar ökar också risken för att utveckla allvarlig COVID-19. Engin Akyurt och Kai Dahms / Unsplash
Nästan ett år innan det nya koronaviruset uppstod publicerade Dr. Leonardo Trasande ”Sjukare, fetare, fattigare,”En bok om samband mellan miljöföroreningar och många av de vanligaste kroniska sjukdomarna. Boken beskriver årtionden av vetenskaplig forskning som visar hur hormonstörande kemikalier, som finns i våra dagliga liv och nu finns i nästan alla människor, stör naturliga hormoner i våra kroppar. Titeln sammanfattar konsekvenserna: Kemikalier i miljön gör människor sjukare, fetare och fattigare.
När vi lär oss mer om det nya koronaviruset och COVID-19 avslöjar forskning fula verkligheter om sociala och miljömässiga effekter på hälsan - inklusive hur samma kroniska sjukdomar som är förknippade med exponering för endokrinstörande föreningar också ökar risken för att utveckla allvarlig COVID-19 .
I USA och utomlands kronisk sjukdom en epidemi som redan pågick i början av 2020 innebar att befolkningen gick in i coronaviruspandemin i ett tillstånd av nedsatt hälsa. Bevis framträder nu för den roll som miljökvalitet spelar i människors känslighet för COVID-19 och deras risk att dö av den.
Varför hormonstörande ämnen är ett problem
Endokrinstörande föreningar, eller EDC, är en bred grupp av kemikalier som kan störa naturliga hormoner i människors kroppar på sätt som skadar människors hälsa. De inkluderar perfluoralkyl- och polyfluoralkylsubstanser, bättre kända som PFAS, flamskyddsmedel, mjukgörare, bekämpningsmedel, antimikrobiella produkter och dofter, bland andra.
Dessa kemikalier är genomgripande i det moderna livet. De finns i ett brett utbud av konsumtionsvaror, livsmedelsförpackningar, hygienprodukter, kosmetika, industriella processer och jordbruksmiljöer. EDC tar sig sedan in i vår luft, vatten, jord och mat.
Pennsylvania Department of Environmental Protection
Forskning har visat att människor som utsätts för EDC är mer benägna än andra att utvecklas metaboliska störningar, såsom fetma, typ 2-diabetes och högt kolesterol, och de tenderar att ha sämre kardiovaskulär hälsa.
EDC kan också störa det normala immunsystemet funktion, som spelar en kritisk roll för att bekämpa infektioner. Dålig immunfunktion bidrar också till lungproblem såsom astma och kronisk obstruktiv lungsjukdom; autoimmuna sjukdomar som reumatoid artrit och Crohns sjukdom; och metaboliska störningar. Många EDC är också associerade med olika cancerformer.
EDC kan efterlikna mänskliga hormoner
EDC påverkar människors hälsa genom att efterlikna våra naturliga hormoner.
Hormoner är kemiska signaler som våra celler använder för att kommunicera med varandra. Du kanske är bekant med reproduktionshormoner - testosteron och östrogen - som hjälper till att särskilja manlig och kvinnlig fysiologi och reproduktion. Ändå är hormoner ansvariga för att upprätthålla praktiskt taget alla viktiga kroppsfunktioner, inklusive ämnesomsättning och friskt blodtryck, blodsocker och inflammation.
Den kemiska formen eller strukturen hos EDC liknar hormoner på sätt som gör att kroppen tolkar en EDC för en naturlig signal från ett hormon.
En jämförelse av strukturerna av östradiol (vänster), ett kvinnligt könshormon och BPA (höger), en hormonstörande som finns i plast som ofta används i behållare för förvaring av mat och dryck. Wikimedia
Eftersom människokroppen är mycket känslig för hormoner krävs endast små mängder hormoner för att förmedla den avsedda signalen. Därför kan mycket små exponeringar för EDC ha dramatiska, negativa effekter på människors hälsa.
Miljökvalitet och COVID-19
Forskare har precis börjat måla en bild om hur miljökvaliteten bidrar till känsligheten för COVID-19, och det finns mycket vi fortfarande inte vet. I alla fall, forskare misstänker att EDC kan spela en roll baserat på tydliga vetenskapliga bevis för att EDC ökar människors risk för att utveckla kronisk sjukdom som utsätter människor för större risk från COVID-19.
Folkhälsoorganisationer som US Centers for Disease Control and Prevention och World Heath Organization officiellt erkänna underliggande hälsotillstånd - inklusive fetma, diabetes, högt blodtryck, hjärt-kärlsjukdom, immunsuppression, kronisk andningssjukdom och cancer - som riskfaktorer för kritisk sjukdom och dödlighet från COVID-19.
Vetenskapliga bevis visar att EDC-exponering ökar människors risk att utveckla alla dessa tillstånd. Forskare funderar på dessa anslutningar, och forskningsinsatser pågår för att svara på fler frågor om hur EDC kan påverka pandemin.
Luftföroreningar och andra miljörisker
Förutom EDC spelar även andra miljöförhållanden en roll i COVID-19-pandemin. Till exempel, flera studier har rapporterat ökad risk för COVID-19 sjukdom och dödsfall. Resultaten överensstämmer med de rapporterade i Kina efter SARS utbrott i 2002-2003.
Nyare bevis visar också att COVID-19-infektion kan leda till långvariga hälsotillstånd, inklusive hjärtskador. Miljöförhållanden som Värmevågor är särskilt farliga för personer med hjärtsjukdom eller hjärtskada. På platser som Kalifornien som för närvarande upplever bränder och värmeböljor kan vi tydligt se hur flera miljöförhållanden kan kombineras för att ytterligare öka risken för dödsfall i samband med COVID-19.
I USA har bestämmelser som Clean Water Act och Clean Air Act förbättrat miljökvaliteten och människors hälsa sedan 1970-talet. Trump-administrationen har dock försökt försvaga dem.
Under de senaste tre och ett halvt åren har ungefär 35 miljöregler och förordningar gällande luftkvalitet eller giftiga ämnen som EDC antingen rullade tillbaka eller håller på att tas bort, trots entydiga bevis som visar hur dålig miljökvalitet skadar människors hälsa. Att tillåta mer föroreningar hotar att förvärra trenden mot ett sjukare, fetare och fattigare Amerika i en tid då människors övergripande hälsa är nödvändig för vår kollektiva motståndskraft mot COVID-19 och framtida globala hälsoutmaningar.
Om författaren
Kathryn Crawford, biträdande professor i miljöhälsa, Middlebury
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Kroppen håller poängen: Hjärnans själ och kropp i läkningen av trauma
av Bessel van der Kolk
Den här boken utforskar sambanden mellan trauma och fysisk och mental hälsa, och erbjuder insikter och strategier för läkning och återhämtning.
Klicka för mer info eller för att beställa
Breath: The New Science of a Lost Art
av James Nestor
Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av andning, och erbjuder insikter och tekniker för att förbättra fysisk och mental hälsa.
Klicka för mer info eller för att beställa
Växtparadoxen: de dolda farorna i "hälsosam" mat som orsakar sjukdomar och viktökning
av Steven R. Gundry
Den här boken utforskar kopplingarna mellan kost, hälsa och sjukdomar, och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Immunitetskoden: Det nya paradigmet för verklig hälsa och radikal anti-aging
av Joel Greene
Den här boken erbjuder ett nytt perspektiv på hälsa och immunitet, som bygger på principer för epigenetik och erbjuder insikter och strategier för att optimera hälsa och åldrande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Den kompletta guiden till fasta: läka din kropp genom intermittent, varannan dag och förlängd fasta
av Dr Jason Fung och Jimmy Moore
Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av fasta och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.
