Poliser i Seattle, Washington, bär masker tillverkade av Röda korset, under influensapandemin, december 1918. National Archives
Vi har alla sett de oroande rubrikerna: fall av Coronavirus är det växande i 40 stater, med nya fall och sjukhusvistelser som klättrar i oroväckande takt. Hälsotjänstemän har varnat för att USA måste agera snabbt för att stoppa spridningen - eller vi riskerar att förlora kontrollen över pandemin.
Det finns en tydlig konsensus att amerikaner bör bära masker offentligt och fortsätta att utöva korrekt social distans. Medan en majoritet av amerikanerna stöd med masker, har utbrett och konsekvent efterlevnad visat sig vara svårt att upprätthålla i samhällen över hela landet. Demonstranter samlades utanför stadshallen i Scottsdale, Arizona; Austin, Texas; och andra städer för att protestera mot lokala maskeringsmandat. Flera Sheriff i South Carolina har meddelat att de inte kommer att verkställa sin statliga maskorder.
Jag har forskat d 1918-pandemins historia utförligt. Vid den tiden, utan effektiv vaccin- eller läkemedelsbehandling, införde samhällen över hela landet en mängd folkhälsoåtgärder för att bromsa spridningen av en dödlig influensaepidemi: De stängde skolor och företag, förbjöd allmänna sammankomster och isolerade och karantänerade de som var smittade . Många samhällen rekommenderade eller krävde att medborgare skulle bära ansiktsmasker offentligt - och detta, inte de tunga lockdowns, drog mest ire.
Tjänstemän som bär gasmassor inspekterar Chicago gatstädare för influensa, 1918. Bettman / Getty Images
I mitten av oktober 1918 mitt i en rasande epidemi i nordöstra och snabbt växande utbrott över hela landet, USA: s folkhälsovård cirkulerade broschyrer som rekommenderar att alla medborgare bär en mask. Röda korset tog fram tidningsannonser som uppmuntrar deras användning och erbjöd instruktioner om hur man konstruerar masker hemma med gasbind och bomullssträng. Vissa statliga hälsoavdelningar lanserade sina egna initiativ, särskilt Kalifornien, Utah och Washington.
Landsomfattande presenterade affischer maskering som en medborgerplikt - socialt ansvar hade inbäddats i den sociala strukturen av en massiv federalt propagandakampanj under krigstiden som startades i början av 1917 när USA gick in i det stora kriget. San Francisco Ordförande James Rolph meddelade att "samvete, patriotism och självskydd kräver omedelbar och styv överensstämmelse" med maskbärande. I närliggande Oakland, Ordförande John Davie uttalade att "det är förnuftigt och patriotiskt, oavsett vad vår personliga övertygelse kan vara, att skydda våra medborgare genom att gå med i denna praxis" att bära en mask.
Hälsoansvariga förstod att radikalt förändring av offentligt beteende var ett svårt åtagande, särskilt eftersom många tyckte att masker var obekväma att bära. Att vädja till patriotism kunde bara gå så långt. Som en tjänsteman i Sacramento noterade, måste människor "tvingas göra de saker som är för deras bästa." Röda Korset otydligt uttalat att "mannen eller kvinnan eller barnet som inte kommer att bära en mask nu är en farlig slacker." Många samhällen, särskilt i väst, införde obligatoriska förordningar. Vissa dömde scofflaws till korta fängelsevillkor och böter varierade från 5 US $ till 200 $.
Collage av tidningsrubriker relaterade till föregående års influensapandemi, Chicago, Illinois, 1919. Rubrikerna inkluderar "Polisens raidsalonger i krig mot influensa", "Fluffförbud till ljudet för stadens lördagskväll" och "Öppna ansikte som ska arresteras." Chicago History Museum / Getty Images
Att passera dessa förordningar var ofta en kontroversiell affär. Till exempel tog det flera försök för Sacramentos hälsoombud att övertyga stadens tjänstemän att genomföra beställningen. I Los Angeles blev det spottat. Ett utkast till resolution i Portland, Oregon ledde till upphettad stadsrådsdebatt, med en officiell förklaring åtgärden "autokratisk och okonstitutionell," och tillägger att "under inga omständigheter kommer jag att förvirras som en hydrofob hund." Det blev nedtryckt.
Utahs hälsokommitté övervägde att utfärda en obligatorisk maskerad för hela landet men beslutade mot den, argumentera att medborgarna skulle ta falsk säkerhet när det gäller maskernas effektivitet och slappna av deras vaksamhet. När epidemin återuppstod, framställde Oakland sin debatt om en andra maskorder efter att borgmästaren ilskt berättade om sitt arrest i Sacramento för att han inte hade en mask. EN framträdande läkare närvarade kommenterade att "om en grottman skulle dyka upp ... skulle han tro att de maskerade medborgarna alla galningar."
På platser där maskbeställningar framgångsrikt implementerades blev bristande efterlevnad och direkt motstånd ett problem. Många företag, som inte vill stänga av handlare, skulle inte hindra obemaskade kunder från sina butiker. Arbetare klagade över att masker var för obekväma att bära hela dagen. En Denver-säljare vägrade eftersom hon sa att hennes "näsa gick i sömn" varje gång hon tog på en. En annan sa hon trodde att "en myndighet högre än Denver Department of Health såg efter hennes välbefinnande." Som en lokal tidning uttryckte det, beställningen att bära masker ”ignorerades nästan totalt av folket; i själva verket var ordningen orsak till glädje. ” Regeln ändrades för att endast gälla gatukörledare - som sedan hotade att strejka. En walkout avvärjades när staden vattnade ner ordningen igen. Denver uthärde resten av epidemin utan några åtgärder för att skydda folkhälsan.
Försiktighetsåtgärder som vidtagits under 1918-influensapandemin skulle inte tillåta någon att åka gatubilar utan en mask. Här hindrar en konduktör en omaskerad passagerare från att gå ombord. Universal History Archive / Getty Images
I Seattle vägrade vägledare att avvisa osmaskade passagerare. Bristen på överensstämmelse var så utbredd i Oakland att tjänstemän deputerade 300 civila volontärer från krigstjänsten för att säkra namnen och adresserna på överträdare så att de kunde åtalas. När en maskorder beställdes i Sacramento, instruerade polischefen tjänstemän att "gå ut på gatorna, och när du ser en man utan en mask, ta med honom in eller skicka vagnen." Inom 20 minuter översvämmades polisstationer med gärningsmän. I San Francisco fanns det så många arresteringar att polischefen varnade stadens tjänstemän att han hade slut på fängelseceller. Domare och officerare tvingades arbeta sent på kvällarna och helgerna för att rensa fallet.
Många som fångades utan masker trodde att de kunde komma undan med att köra ett ärende eller pendla till jobbet utan att bli nabbade. I San Francisco vände emellertid den första avvikelsen till storskalig motstånd när staden antog en andra maskförordning i januari 1919 när epidemin spikade på nytt. Många beslutade vad de betraktade som en konstitutionell kränkning av deras medborgerliga friheter. Den 25 januari 1919, cirka 2,000 XNUMX medlemmar i "Anti-Mask League" packade stadens gamla Dreamland Rink för ett rally som fördömer maskordinansen och föreslår sätt att besegra den. Deltagarna inkluderade flera framstående läkare och en medlem av San Francisco Board of Supervisors.
Affisch av en Röda korssjuksköterskan som bär en gasmask över näsan och munnen - med tips för att förhindra influensapandemin. National Library of Medicine / NIH
Det är svårt att fastställa effektiviteten hos maskerna som användes 1918. Idag har vi en växande bevisuppgift att välkonstruerade beklädnadsytor är ett effektivt verktyg i att bromsa spridningen av COVID-19. Det återstår emellertid att se om amerikanerna kommer att behålla den utbredda användningen av ansiktsmasker när vår nuvarande pandemi fortsätter att utvecklas. Djupt förankrade ideal om individuell frihet, bristen på sammanhängande meddelanden och ledarskap när det gäller maskbärande och genomgripande felinformation har hittills visat sig vara stora hinder, just när krisen kräver konsensus och omfattande efterlevnad. Detta var verkligen fallet i många samhällen under hösten 1918. Den pandemin slutligen dödade cirka 675,000 XNUMX människor i USA. Förhoppningsvis är historien inte i ferd med att upprepa sig idag.
Om författaren
J. Alexander Navarro, biträdande direktör, centrum för medicinens historia, University of Michigan
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Kroppen håller poängen: Hjärnans själ och kropp i läkningen av trauma
av Bessel van der Kolk
Den här boken utforskar sambanden mellan trauma och fysisk och mental hälsa, och erbjuder insikter och strategier för läkning och återhämtning.
Klicka för mer info eller för att beställa
Breath: The New Science of a Lost Art
av James Nestor
Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av andning, och erbjuder insikter och tekniker för att förbättra fysisk och mental hälsa.
Klicka för mer info eller för att beställa
Växtparadoxen: de dolda farorna i "hälsosam" mat som orsakar sjukdomar och viktökning
av Steven R. Gundry
Den här boken utforskar kopplingarna mellan kost, hälsa och sjukdomar, och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Immunitetskoden: Det nya paradigmet för verklig hälsa och radikal anti-aging
av Joel Greene
Den här boken erbjuder ett nytt perspektiv på hälsa och immunitet, som bygger på principer för epigenetik och erbjuder insikter och strategier för att optimera hälsa och åldrande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Den kompletta guiden till fasta: läka din kropp genom intermittent, varannan dag och förlängd fasta
av Dr Jason Fung och Jimmy Moore
Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av fasta och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.
