Äldre människor som spenderar mindre tid i långvågig sömn - den djupa sömnen behöver du för att konsolidera minnen och vakna känna sig uppdaterad - ha högre nivåer av hjärnprotein tau, visar en ny studie.

Förhöjd tau, ett tecken på Alzheimers sjukdom, kopplingar till hjärnskador och kognitiv nedgång.

Dålig sömn är ett kännetecken för Alzheimers sjukdom. Personer med sjukdomen tenderar att vakna trötta och försämrad minnesförlust gör nätterna ännu mindre uppfriskande. Men hur och varför rastlösa nätter är kopplade till Alzheimers sjukdom är inte helt förstått. Den nya forskningen kan ha avslöjat en del av förklaringen.

"Det som är intressant är att vi såg detta omvända förhållande mellan minskad långvågssömn och mer tauprotein hos personer som antingen var kognitivt normala eller mycket mildt nedsatta, vilket innebär att minskad långsam vågaktivitet kan vara en markör för övergången mellan normal och nedsatt , Säger första författaren Brendan Lucey, en biträdande professor i neurologi och chef för Sleep Medicine Center vid Washington University i St. Louis.

"Att mäta hur folk sover kan vara ett icke-invasivt sätt att skärma Alzheimers sjukdom före eller precis som människor börjar utveckla problem med minne och tänkande."

Spåra sömn

Hjärnan förändras som leder till Alzheimers, en sjukdom som påverkar en uppskattad 5.7 miljoner amerikaner, börja långsamt och tyst. Upp till två decennier innan de karakteristiska symtomen på minnesförlust och förvirring uppträder börjar amyloid beta-protein samla in i plack i hjärnan. Tanger av tau visas senare och atrofi av viktiga hjärnområden följer. Först då börjar människor visa omedvetna tecken på kognitiv nedgång.

Utmaningen är att hitta människor på rätt spår för att utveckla Alzheimers innan sådana förändringar i hjärnan underminerar deras förmåga att tänka klart. För det kan sömn vara en praktisk markör.

För att bättre förstå sambandet mellan sömn och Alzheimers sjukdom studerade forskare 119-personer 60 ålder eller äldre som rekryterades genom Charles F. och Joanne Knight Alzheimers sjukdomsforskningscenter. De flesta 80-procenten var kognitivt normala och resten var mycket mildt försämrad.

Forskarna övervakade deltagarnas sömn hemma under en normal vecka. Deltagare fastspändde en bärbar EEG-bildskärm till sina pannor för att mäta sina hjärnvågor när de sov och hade en armbandsurliknande sensor som spårar kroppsrörelsen.

En enkel fråga - "Hur mycket blöter du under dagen?" - kan hjälpa läkare att identifiera personer som kan dra nytta av ytterligare test.

Deltagarna behöll också sömnsloggar och noterade både nattsömn och dagtidssömning. Varje deltagare producerade minst två nätter av data; vissa hade så många som sex.

Forskarna mätt också nivåer av amyloid beta och tau i hjärnan och i cerebrospinalvätskan som badar hjärnan och ryggmärgen. Trettioåtta personer genomgick PET-hjärnskanningar för de två proteinerna, och 104-personer genomgick spinalkranar för att ge cerebrospinalvätska för analys. Tjugosju gjorde båda.

Kvalitet inte mängd

Efter att ha kontrollerat faktorer som kön, ålder och rörelser medan de sovade fann forskarna att minskad långvågssömn sammanföll med högre nivåer av tau i hjärnan och ett högre tau-till-amyloidförhållande i cerebrospinalvätskan.

"Nyckeln är att det inte var den totala sömnmängden som var kopplad till tau, det var den långsamma vågen sömnen, vilket återspeglar sömnens kvalitet", säger Lucey. "Folket med ökad taupatologi sov faktiskt mer på natten och nappade mer på dagen, men de fick inte lika god sömn."

Om framtida forskning visar sina resultat kan sömnövervakning vara ett enkelt och prisvärt sätt att skärpa tidigare för Alzheimers sjukdom, säger forskarna. Dagtidssömning är väsentligt förknippad med höga nivåer av tau, vilket tyder på en enkel fråga - "Hur mycket får du tupplur under dagen?" - kan hjälpa läkare att identifiera personer som kan dra nytta av ytterligare test.

"Jag förväntar mig inte sömnövervakning för att ersätta hjärnskanningar eller cerebrospinalvätskanalys för att identifiera tidiga tecken på Alzheimers sjukdom, men det kan komplettera dem", säger Lucey. "Det är något som lätt kan följas över tiden, och om någons sömnsvanor börjar förändras, kan det vara ett tecken på att läkare tar en närmare titt på vad som kan hända i deras hjärnor."

Studien visas i Vetenskap translationell medicin.

Om författarna

National Institute of Health, Ellison Medical Foundation, Willman Scholar Fund, Foundation for Barnes-Jewish Hospital, och en Physician Scientist Training Award från American Sleep Medicine Foundation finansierade arbetet.

Källa: Washington University i St. Louis

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon